Страсти по Фоме - книга 1

Он ощущал себя одновременно в нескольких местах и выглядело это так, как будто бы на одну картинку наплывала другая, третья, они были прозрачны и автономны, то есть в каждой он существовал совершенно независимо. Но!.. Сконцентрировавшись, он мог по желанию остановить, замедлить или ускорить действие в любой из картинок, как режиссер на монтаже.

«Наконец-то я снова нащупал их!..» Его не удивило это мысленное «снова» и «наконец», в этот прозрачный миг он знал все, на чем останавливалась его мысль.

Несмотря на стремительность движения меча Скарта, он мог любоваться им из другой «картинки», в данном случае из лилового тумана Лилгвы, совершенно спокойно в течение «долгих мгновений», выбирая, в какую сторону и как ему лучше уйти от этого удара.

Можно было даже просто помечтать о чем-нибудь, но лучше этого не делать, когда на тебя, преодолевая сопротивление пространства, движется стальной клинок. Время капризная категория, поскольку не существует («во всяком случае, вне представления, в чистом виде, хотя в таком случае можно договориться до того, что в чистом виде не существует ничего, что и есть на самом деле…» — это он размышлял в другой картинке), а иллюзия зависит слишком от многих факторов и мельчайших обстоятельств, уследить за которыми невозможно. К тому же эту ситуацию надо было уже разрешать, он это ясно видел, так же как и то, что состояние прозрачности неумолимо истекает. И истечет, как только он выберет реальность одной из картинок…

Фома стремительно откатился в сторону, но не учел того, что еще не слишком ловок в «монтаже» реальностей. Меч Скарта рванул по руке, распоров наплечник и разрубив раструб перчатки, и снова вошел в землю на аршин.

Стадион ахнул и снова замер, когда Фома, вскочив, подхватил свой меч. Тишина над ристалищем зазвенела, как натянутая струна. Это было дикое, но совершенно ненасытное зрелище: безголовый монстр, в этом уже не сомневался никто, преследовал рыцаря, пока еще с головой, но самого его по всем понятиям давно не должно было быть на этом свете. Да его и не было, они все это видели: тело после удара Скарта как куль пролетело несколько метров!..

Возможно именно поэтому король не останавливал поединок. И не остановит, понял Фома. Зачем ему два чудовища? Пусть останется хотя бы одно, с одним легче разобраться. Еще лучше, если они пожрут друг друга…

Посмотрим!.. Свидание с Лилгвой странно освежило его, словно из застенчивого жениха сделало мужем, полным сил и амбиций. Хоть за это спасибо царице Ночи!..

Он нанес несколько ударов и на трибунах поняли, что может быть всё только начинается и их ждет самое интересное! Так оно и было…

Толпа загипнотизировано наблюдала за шквалом ударов, которые противники обрушили друг на друга, теперь с ней можно было делать все, что угодно, даже заставить аплодировать в ритме схватки, как это делают спортсмены на стадионах. Но сейчас вокруг арены была полная тишина, только скрежет и гул металла оглашал окрестности…

Время шло; оно снова появилось, но его не замечали ни поглощенные зрелищем зрители, ни сами противники. Сгибаясь под тяжестью ударов, Фома отвечал не менее яростно и весомо и даже на какое-то время перестал отступать, выдерживая натиск Скарта, тесня его. Но это было действительно чудовище, машина для убийств, как предупреждал Сати (об этом он тоже вспомнил!), и через четверть часа безжалостной, неистовой рубки, Фома понял, что в таком темпе долго ему не продержаться.

Напор Скарта возрастал. Нарастала (это было самое странное и страшное!) и точность его ударов, что при ужасающей их силе делало исход поединка очевидным. Пока только для него…

Что происходит?.. Он не понимал, как Скарт считывает ситуацию без головы?! Ни зрения, ни слуха, ни обоняния даже, чем он вычисляет Фому и порхающего Ирокеза? Не спинным же мозгом?..

Не может быть! — вдруг прошила его догадка.

Свидание с Лилгвой освежило не только тело, но и основательно прочистило мозги!..

- Жрать! — выдохнул он, еще не веря себе.

Да!!!

Скарт остановился на полузамахе, как будто в шестерни его механизма попал железный шкворень, но меч его еще был угрожающе направлен на Фому.

— Мясо, тварь! — закричал Фома.

И трибуны увидели как он нырнул за спину странно замешкавшегося Скарта.

А потом они увидели, как будто в замедленной съемке странствующий рыцарь с полного замаха, с оттяжкой перерубил Скарта пополам, вместе с доспехами, от пустого воротника до самых чресл.

Черный фонтан крови или какой-то другой жидкости, переполнявшей это тело, мощно брызнул вверх и в стороны и выжег траву вокруг упавших половинок Скарта. Такого красивого разруба кароссцы еще не видели.

— А-аах! — сказали трибуны еще раз, и снова застыли, словно не веря, что поединок закончился. Они не верили сами себе, не верили, что все это видели, что всё это произошло на их глазах, и молчали потрясенные.

А Фома стоял посреди арены весь в крови, в разбитых и покореженных доспехах, без шлема и ощущал, как разрастается в груди, вместе со всеобщим ахом, сосущая пустота.

«Дыра, что ли?» — подумал он, падая замертво рядом с тем, что осталось от Скарта…