Страсти по Веласкесу

— Альбомы предназначаются для подарков партнерам по бизнесу. Все они — люди солидные, понимают толк в хороших вещах, и потому я хочу высказать несколько пожеланий. Во-первых, в альбоме должны быть представлены все без исключения работы художника. Начиная от самых известных до второстепенных, включая эскизы и наброски. Это обязательное и самое главное условие. Кроме того, каждая репродукция должна быть наклеена на плотный лист картона и проложена папирусной бумагой. Переплет желателен кожаный, ручной работы. Каждый альбом должен быть пронумерован и помещен в специальный футляр с тиснением.

Чем дольше слушал меня глава издательства «Мир живописи», тем заинтересованнее становилось выражение его лица, а когда я наконец закончила, он с энтузиазмом воскликнул:

— Что ж, заказ непростой, но справится с ним нам по силам! Полиграфические работы выполним в Финляндии, а футляры и переплет закажем здесь. Имеются прекрасные российские мастера, великолепно работающие с кожей.

Он на секунду запнулся, потом посмотрел мне в глаза и твердо закончил:

— Стоить это будет немало.

— Пусть это вас не беспокоит. Мой патрон — сам господин Ставинскас, — высокомерно сказала я, выразительно вздернув бровь.

Мол, думаю, что и кому говоришь! Однако произнесенная с придыханием фамилия на Владилена Ивановича не произвела ровно никакого впечатления. Он как смотрел на меня упрямо набычившись, так и продолжал смотреть, всем своим видом показывая, что цену снижать не собирается. Честно говоря, я даже немного растерялась. Мне казалось, что такая благозвучная фамилия, как Ставинскас, должна была заинтересовать издателя и сделать его сговорчивее. Даром я, что ли, всю дорогу старательно тасовала в голове самые разные фамилии, подыскивая ту, что позатейливей. Задумка не сработала, и, загнав разочарование поглубже, я небрежно бросила:

— Стоимость никого не интересует. Мой патрон — человек состоятельный и за свои капризы платит не скупясь.

— Тогда мы все посчитаем и предоставим вам предварительную калькуляцию, — моментально воодушевился издатель.

— Отлично, — милостиво кивнула я.

Владилен Иванович посчитал переговоры удачно завершенными и даже в кресле привстал, готовясь начать ритуал прощания. Но я-то своей цели пока так и не достигла! Уходить же ни с чем я не собиралась и поэтому холодно проронила:

— В этом деле имеется еще один нюанс.

— Слушаю, — моментально насторожился хозяин кабинета и снова опустился в кресло.

— Каждая картина должна сопровождаться подробным описанием истории ее создания, — строго сказала я.

— И только? — облегченно выдохнул Владилен Иванович, явно настроившись услышать что-то значительно худшее. — Нет проблем!

Я строго посмотрела на него:

— Не будьте так оптимистичны! Все не так просто. Текст нужен очень качественный. Тот, кто будет его писать, должен досконально знать творчество Веласкеса. Есть у вас такие?

— Господи! — простонал Владилен Иванович. — Да мы вам хоть профессора, хоть доктора искусствоведения вмиг спроворим. Вы только заплатите, а уж он что скажет, то и напишет!

— Не нравится мне это, — поморщилась я. — Как-то слишком легко у вас все выходит. Тяп-ляп, и готово! А я боюсь прокола, мне перед патроном отчитываться. Он небрежности в работе не терпит и за малейший промах спросит без колебаний.

Я сделала вид, что мучительно задумалась. Даже глаза прикрыла. Но сквозь ресницы видела, что Владилен Иванович затаился в кресле и со страдальческой миной на лице настороженно следит за мной. Выдержав достаточную, по моему разумению, паузу, я открыла глаза и задумчиво, будто эту чудесная мысль только-только пришла мне в голову, произнесла:

— Вот как мы сделаем…

Владилен Иванович всем корпусом подался вперед и, как мне показалось, даже перестал дышать.

— Я лично встречусь с вашим искусствоведом и сама поговорю с ним, — тоном, не допускающим возражений, объявила я.

Владилен Иванович облегченно откинулся на спинку кресла:

— Да пожалуйста! Сейчас позвоню любому и договорюсь о встрече.

— Любого не нужно! Нам самый лучший требуется, — возразила я.

— Если лучший, тогда к Бардину. Он как раз специализируется на Веласкесе. Вот только…

— Да? — насторожилась я.

Владилен Иванович нервно дернул плечом и неохотно выдавил:

— Есть у него свои странности, но, думаю, вас они не коснутся.