Страсти по Веласкесу

Лизавета сердито покосилась на нее, раздосадованная неуместным замечанием, а неумолимая Дарья как ни в чем не бывало закончила:

– Без таланта и трудолюбия там делать нечего. Ты девочка, несомненно талантливая, но вот с трудолюбием у тебя проблемы.

Слова про трудолюбие Лиза пропустила мимо ушей, остальное расценила как похвалу и снова пришла в отличное расположение духа.

– А Елена-то какова? А? Все сделала, как обещала! А я еще смотрела на нее и сомневалась! Уверена была, что милицию вот так, втемную, без всяких ваших объяснений… она приглашать не станет! – возбужденно затарахтела Лизавета.

– Ты куда сейчас? – поинтересовалась я.

– К Гере поеду. Я обещала, и он ждет. А вы?

– Сейчас завезу Дарью домой, потом смотаюсь ненадолго в одно место, а вечером буду у себя. Если появится настроение, заезжай.

Уже сидя в машине, Даша задумчиво спросила:

– А с чего ты взяла, что это Люся пыталась взорвать квартиру Софьи Августовны?

– У тебя на примете есть другой кандидат? – рассеянно отозвалась я, занятая мыслями о предстоящей встрече.

– Есть! Тот мужик, что зарился на старушкину квартиру. Чем плох?

– Не подходит.

– Почему это? – не понравилась Даше категоричность моего ответа. – Он мечтал расшириться, а старушка упрямилась, вот и кинул ей в окно бомбочку. Чтоб, значит, одним махом и без хлопот требуемую площадь освободить…

Я усмехнулась:

– Это если б что бросил, так уж точно не самодельную хлопушку, да еще в комплекте с петардами. Нашел бы что-то посерьезнее…

– А может, он так следы заметал! Рассчитывал, что все так же, как ты, рассуждать будут, и на него никто не подумает.

– Да нет, не он это. Пакостить он ей, конечно, пакостил, нервы мотал в надежде, что старушка не выдержит и сдастся, но на криминал не шел.

– Откуда ты знаешь?

– Голубкин просветил. Он с ним разбирался.

– А следил за тобой кто? Тоже не он?

– Нет. Это все те ребята, что генеалогическую академию «крышевали». Они и на «опеле» за мной катались, они и в квартиру пытались влезть, они и в Тульскую область за мной ездили. Но тут я сама виновата! Слишком язык распустила и сболтнула о картине… А президент запомнил и решил поживиться.

– Стекла в машине тоже они тебе побили?

– А это уже недруги Софьи Августовны. Воспитывали… Понимаешь, их хозяину не понравилось, что я кручусь вокруг старухи. Непонятная девица, взялась неизвестно откуда… Конкурента он во мне увидел, вот и решил припугнуть. Сначала парней своих подослал, чтобы, значит, предупредить, а когда я не прониклась, для острастки приказал машину покалечить.

Даша сокрушенно покачала головой:

– Вот подонок.

– Не бери в голову, – отмахнулась я.

Для меня все это было уже в прошлом, и ни говорить, ни думать об этом мне было неинтересно. Когда больше меня занимала предстоящая встреча и то, чем она закончится. Даша о моих терзаниях не подозревала и потому от нечего делать продолжала цепляться:

– А как ты думаешь, зачем Люся это сделала?

– Что? На убийство пошла?

– Да нет! Тут все понятно. От бабки-то что ей нужно было?

– Ничего! Характер у девушки такой. От собственных гадостей удовольствие получала, как Шапокляк.

Дарья глубоко вздохнула и впала в задумчивость. Очнулась она, только когда я подрулила к тротуару и заглушила мотор. Растерянно выглянув в окно, подруга с изумлением поинтересовалась:

– Куда это ты меня привезла?

– Мне в этот дом забежать нужно. Тут Бардин живет, а у меня к нему небольшое дельце имеется.

Я уже открыла дверцу машины, как Дарья вдруг насмешливо хмыкнула:

– А здорово ты с ним лопухнулась!

– С чего это ты так решила?

– Анька, не хитри! Не будешь же отрицать, что он на тебя произвел впечатление?

– Нет, конечно. Признаю, под обаяние попала, но говорила только то, что хотела.

– Врешь же!

– Нет. Посуди сама. Я знала, что существует некий искусствовед по фамилии Бардин, и занимается он исключительно Веласкесом. Когда шла к нему, думала, встречу интеллигентного бесхитростного старичка, который только рад будет поделиться с заинтересованным лицом накопленными знаниями. А кого я встретила? Молодого матерого мужика, которому палец в рот не клади – откусит! Такой без всякой причины делиться информацией не станет. Как думаешь, что бы он мне рассказал?

– Историю создания картины.

– Точно! А потом бы добавил, что следы ее утеряны, и выпроводил меня вон. Заготовленная легенда сыграла в ящик, а мне его разговорить нужно было. Чувствовалось, в нем что-то такое… потаенное. А вот когда я сказала, что ищу картину, да еще заказчик чудит и скрывается, тут он заволновался. Тут уже ему самому со мной пообщаться захотелось. Недаром во дворе телефончик клянчил и влюбленным прикидывался.

– Скажешь, и про архив не по дури растрепала?

– Нет, конечно, – удивилась я. – Я же ничем не рисковала. Ну рассказала про внучку, деда с архивом, и что с того? Ему-то какая с того польза? Та часть бумаг, где говорилось об изъятии картины, уже находилась у меня. Не думаешь же ты, что ее два раза у разных семей изымали? И потом… не все же до донышка я ему выкладывала. Кое-что и себе оставляла!

– А польза от этой откровенности какая?