Страстная ночь в Колорадо

— Я проснулась в три часа ночи, чтобы помочь с выпечкой Флер, — напомнила она ему, закрыв глаза. На самом деле она не должна чувствовать себя такой расслабленной после секса со своим бывшим возлюбленным. Секса, который больше не должен повториться, ведь ее пребывание в Кэтемаунте было временным, а «Капитан Земля» никогда не покинет свое ранчо в Колорадо. — Я закрою глаза лишь на пару минут.

Она скоро уйдет. Попросит Райдера отвезти ее домой, где возобновит поиск доказательств, которые помогут ей в суде против отца по делу с завещанием.

Джессамин изучала карту северо-западного Колорадо, разложенную на столе для пикника на заднем дворе, через два дня после близости с Райдером.

Солнце грело ей плечи, пока она просматривала округ Раутт в поисках возможных сделок с землей, просто из любопытства, потому что недвижимость была ее коньком, — она надеялась, что перерыв посреди рабочего дня позволит ей отвлечься от мыслей о мужчине, который не выходил у нее из головы.

И это был не Брэндон, хотя ее телефон снова разрывался от его очередного звонка.

— Привет, Би, — тихо ответила Джесс, старое сокращение его имени сорвалось с ее губ.

Они познакомились на магистерской программе в Нью-Йоркском университете, сначала как дружелюбные соперники за высшие награды, а затем как партнеры по учебе, которые мотивировали друг друга на лучшие достижения. Эта динамика продолжилась и в их работе в компании «Баркли проперти труп», она убедила отца устроить Брэндону собеседование сразу после окончания университета. Он был стратегом, отлично справлявшимся с цифрами. Джессамин преуспела в общении с клиентами, могла успокоить нервных инвесторов, заманить упрямых продавцов на сделку и находила неуловимую золотую середину, которая делала всех за столом переговоров счастливыми.

Она не хотела бы потерять синергию их партнерства. Но также не могла позволить ему продолжать думать, что этот брак может состояться.

— Джессамин, ты получила сообщение о сделке Картрайта? — начал он без предисловий, за его спиной эхом отдавались звуки переполненной закусочной. — У продавца возникло множество сомнений.

— Я получила сообщение. И как раз собиралась ему позвонить.

Джессамин сложила карту на столе для пикника и отодвинула ее в сторону, напомнив себе, что ее дела все еще в Нью-Йорке, а не в Кэтемаунте.

— Могу я сначала поговорить с тобой о другом? Как только ты заберешь свою еду?

Она знала забегаловку недалеко от офиса компании на Манхэттене, где он обычно обедал.

— Конечно. Я сейчас уже выхожу.

— Просто я много думала о нас как о паре в долгосрочной перспективе, и чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что помолвка будет ошибкой.

— Ты сейчас шутишь? Когда я уже занялся покупкой кольца и мы двадцать раз обсудили все детали, от медового месяца на Мальдивах до дома на юге Центрального парка?

— Я просто не думаю, что мы не должны позволять моему отцу руководить нашей личной жизнью. — Поднявшись со скамьи у столика, она направилась к загону для коз, где бабушкины нубийские козы блеяли и резвились на траве. — Это похоже на… сделку. Хладнокровный подход к браку. — Джесс вздрогнула, когда услышала, что использует слова Райдера.

— Откуда все эти мысли? Это дико неожиданно для меня, Джессамин. Мы долго об этом говорили.

— Я понимаю это, и мне жаль, что я позволила предпочтениям моего отца так долго влиять на меня.

Потому что вот к чему все это привело. Если бы не давление со стороны отца, она бы никогда не подумала о том, чтобы выйти замуж за Брэндона.

— Здорово, что ты это поняла. И спасибо, что сообщила мне об этом в мой обеденный перерыв. Молодец, Джессамин. И поскольку мы с тобой такие эксперты в рабочих делах, как насчет того, чтобы ты позвонила продавцу в сделке с Картрайтом теперь, когда ты меня отшила? — Ярость в его голосе удивила ее.

Она не могла вспомнить, когда в последний раз видела, чтобы он злился. Тем более на нее.

— Ты заслуживаешь лучшего, Брэндон. И сейчас я позвоню продавцу.

Она не удивилась, когда он бросил трубку, больше ничего не сказав.

Через неделю после того, как произошел лучший секс в его жизни с Джессамин, Райдер понял, что теперь она избегала его. Ему не нравилось, когда его игнорировали.

Верхом на своем гнедом жеребце Флейме он ехал рядом со своим лучшим другом Дрейком Александером, когда заметил удаляющуюся фигуру Джессамин. Ранчо семьи Александер было по соседству с собственностью семьи Баркли Крукт-Элм, и Райдер надеялся сегодня увидеть Джесс, поскольку она не отвечала на его сообщения. Райдер отвез ее домой после того, как она заснула рядом с ним тем утром.

Но он сказал, что позвонит ей после очередной тренировки по спасению в горах с командой его друзей из поисково-спасательных служб в Стимбот-Спрингсе. Однако, когда два дня назад он вернулся в Кэтемаунт, она не ответила ни на его звонок, ни на сообщения.

Дрейк попросил его осмотреть его зимние пастбища, поскольку он собирался установить там ветряные турбины, и они возвращались к конюшням, когда Райдер заметил ее удаляющуюся фигуру.