Страстная ночь в Колорадо

— Все еще пытаюсь произвести на тебя впечатление, — признался он, блуждая взглядом по ее лицу в поисках какой-либо подсказки причины ее странного настроения. — Прямо как в тот день на «Дьявольской дороге».

— У тебя получается. — Она облизала большой палец после того, как отправила в рот ролл с лобстером. — Это очень вкусно.

Его взгляд на мгновение задержался на ее все еще влажном большом пальце, прежде чем он снова обратил внимание на ее лицо.

— Все в порядке? Я продолжаю думать, что сегодня что-то… немного не так.

Карие глаза метнулись на него. Мгновение она выглядела почти что… в панике?

— Джесси? — Старое прозвище слетело с его губ без задней мысли. Старая забота о ней тоже осталась. — В чем дело?

Она отодвинула тарелку в сторону. Сжала салфетку в кулаке.

— Я пыталась найти подходящее время, чтобы сказать тебе, — начала она. — Но думаю, что нет идеального способа сделать это.

Неужели она собиралась уехать из Кэтемаунта раньше, чем он ожидал?

— Не нужно подбирать для меня слова. Я смогу с этим справиться.

Она резко кивнула, коса снова упала вперед с ее плеча. Маленький луговой жаворонок, сидевший рядом с ними в траве, снова запел, аккомпанируя слова Джессамин неожиданной барабанной дробью.

Облизнув губы, она встретилась с ним взглядом.

— Вчера я сделала тест на беременность, Райдер.

Ее слова были такими неожиданными, что он сначала решил, что ослышался. Они не имели смысла в течение долгих, медленно протекающих секунд.

— Что, прости? — сказал он наконец, сердце забилось бешено в груди.

— У меня была задержка, и я почему-то заволновалась, что… — Она нетерпеливо покачала головой, прежде чем выпалила. — Боже, нет смысла ходить вокруг да около. Я беременна.

— Мы были осторожны, — напомнил он ей, его разум плохо справлялся с этой сенсационной бомбой. — Разве не так?

— Я понимаю, что мы использовали презервативы и я принимаю таблетки. — Джесс быстро кивнула, поправляя оставшуюся после пикника посуду. — Вот почему я сначала не волновалась, когда поняла, что у меня задержка. Но позже я вспомнила, что после того укуса паука я какое-то время принимала антибиотики.

— Даже несмотря на это, мы все еще использовали презервативы, — напомнил он больше себе, чем ей, понимая, что слишком напуган, чтобы разумно рассуждать об этой ситуации. — Так что если один способ не сработал, другой сработает. В этом весь смысл.

Она перестала собирать посуду и посмотрела на него нахмурившись.

— Я хорошо знакома с этим процессом.

Райдер закрыл глаза, напомнив себе, что нужно быстро собраться с мыслями ради нее.

— Прости, у меня не получается достаточно быстро переварить информацию.

Ему нужно было действовать. Принять смелое решение. Найти способ показать ей свою поддержку.

Предложение руки и сердца было единственным решением в его голове. И он уже собирался скрепить таким образом их отношения, когда она заговорила:

— Я понимаю. — Ее голос смягчился, в карих глазах отразились тепло, доброта. — Я уже прошла через стадию отрицания, поэтому вряд ли могу винить тебя за реакцию, которая вполне объяснима.

Благодарный за то, как легко она его простила, хотя его первая реакция была не лучшей, Райдер отодвинул в сторону открытый рюкзак, который Джесс начала собирать перед спуском с горы, и придвинулся ближе к ней на одеяле. Когда он взял ее руки в свои, хотел, чтобы следующие его слова прозвучали правильно. Он не собирался оставлять ее одну с ребенком.

— Спасибо. Но это было не столько отрицание, сколько удивление. Я обещаю тебе, что буду рядом с тобой на каждом этапе…

Он замолчал, когда она сразу закачала головой. Высвободила свои руки.

— В этом нет необходимости, Райдер. У меня было время подумать об этом, и я готова взять на себя полную ответственность за этого ребенка. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Я с радостью буду растить малыша сама.

Судя по выражению лица Райдера, Джессамин догадалась, что она плохо справилась с объявлением новостей о ребенке.

— Нет. — Его ответ прозвучал резко, так он еще никогда с ней не говорил. — Это совершенно неприемлемо для меня. Я хочу быть частью жизни нашего ребенка, Джесс. И буду.

Разочарованно вздохнув, Джессамин встала на ноги и взвалила на плечи свой небольшой рюкзак, чтобы они могли начать спуск с горы.

— Конечно, ты имеешь на это право, если хочешь…

Он был на ногах через мгновение после нее, выражение его лица было напряженным, когда он собирал оставшиеся вещи после их пикника, просто свернув одеяло в беспорядочный ком и запихнув его в свой рюкзак.

— Я хочу. Черт, я требую этого!

Рядом начали раздаваться голоса, когда еще одна группа из трех путешественников — две пожилые женщины и девочка-подросток — пробрались сквозь деревья к вершине, поэтому Джессамин не спешила с ответом. Возможно, это было к лучшему, так у каждого из них была минутка, чтобы вернуть себе самообладание. Райдер молча застегнул свой рюкзак перед спуском.