Страстное убеждение (ЛП)

Натан был смущён, когда она впервые вошла в его каюту утром, после того, как они отплыли из Бриджпорта. Здесь не было той роскоши, к которой она привыкла, да и мебели тоже практически не было. Он не мог себе представить, что она подумает об этом. «Жемчужина» была трёхмачтовым судном, как и корабль её дяди, но не такая же длинная и широкая. Его каюта была расположена в той же части корабля, что и капитанская каюта на «Деве Джордж», но она не была и в половину такой же большой, как каюта Капитана Мэлори. Отец Натана не спал в ней, а использовал её в качестве штурманской рубки или столовой, где обедал вместе с Корки и Натаном, когда тот ещё плавал с ними. Натан превратил каюту в своё личное помещение и повесил гамак, в котором он спал. Но один из людей Боствика поставил там небольшую кровать, это было изменение, против которого Натан не возражал.

Натан не знал троих братьев Андерсон - Уоррена, Томаса и Дрю, которых Джеймс взял с собой в плаванье. Он бы предпочёл, чтобы с ними поплыл Бойд, но вспомнил, что Джеймс говорил о его морской болезни, так что он будет бесполезен в этом рейсе. Джеймс и трое братьев Андерсон работали наравне с другими членами экипажа, хотя Натан временами ловил их за тем, что они раздавали приказы матросам или пытались командовать, но до тех пор, пока не вспоминали, что они тоже всего лишь часть команды в этой поездке. Для мужчин, которые большую часть жизни были капитанами кораблей, очень сложно изменить старые привычки и перестать командовать.

Во время первого утра в море Джудит заправила его постель, вытерла письменный стол, протёрла пол и принесла его завтрак, при этом не сказала ему ни слова. Она не ругала его за то, что он определил её на роль прислуги. Она не требовала, чтобы он назвал причину, по которой сделал это. И она не проявляла абсолютно никакого недовольства своим положением. Джудит казалась мученицей, которая пойдёт на всё, лишь бы спасти свою двоюродную сестру. Она даже высказала ему краткие слова благодарности за то, что он согласился помочь им в этой спасательной операции. Но Натану не нужна была её благодарность. Хотя он и сдерживал свой гнев, но ведь он никуда не исчез, и особенно он злился на неё.

Он доверял ей. Вот почему злость никак не хотела уходить. Он никогда и никому так не верил, хотя внутренний голос и говорил ему, что не стоит так открываться. Она заставила его посмотреть на богачей по-другому, показала ему, что не все они такие бессердечные, как родственники мужа Энджи. И всё это лишь для того, чтобы в конце доказать, что Натан был прав с самого начала.

Корки уступил ей свою каюту. На «Жемчужине» было всего три каюты, и братья Андерсон заняли третью. Натан не знал, где спал Джеймс, но не удивился бы, если бы обнаружил его спящим возле каюты Джудит, а может быть даже внутри неё, на полу, подпирая собой дверь. Натан дал ему слово, что не прикоснётся к ней, и он не станет, но Джеймс всё равно помогает ему сдержать его слово.

Джеймс никогда не стучал, когда заходил в каюту Натана, и ему было абсолютно наплевать на то, как это выглядело со стороны. Но так бывало только тогда, когда Джеймс не знал, что Джудит там нет. Тогда он стучал. Но когда она была в каюте вместе с Натаном, и Джеймс знал об этом, то наведывался к нему один или два раза. Неожиданно. И очень тихо. И даже не извинялся за это! Натан находил это раздражающим, но он не был так глуп, чтобы просить Джеймса не делать так больше. Он понимал, что перешёл черту со своими требованиями. Но это был просто какой-то момент безумия или одержимости, когда он выдвинул это требование! И Джеймс, без сомнения, заставит его заплатить за это, как только вернёт свою дочь обратно.

Как ни странно, но Натана даже не должно было быть там. Он мог поискать матросов для своей команды в других городах, а не в том городе, где была Джудит. Он должен уже быть на обратном пути в Англию, к своим племянницам, а вместо этого позволил Мэлори втянуть себя в их семейные проблемы. Если бы он только не знал Жаклин – бесстрашную, дерзкую, смешную… и самую близкую подругу Джудит. Он мог бы сказать категоричное нет, если бы не встречал Джек или если бы не увидел умоляющий взгляд Джудит там, на пристани…

Но Джудит недолго оставалась тихой мученицей. Её вспыльчивый характер проявился в первый раз тогда, когда он отдал ей приказ, которого она не ожидала. Например, постирать его одежду или выдраить снова пол, хотя она мыла его только вчера.

- Это не баш на баш, - заметила она. - Я ведь только спрашивала о твоей жизни.

- Но у тебя была такая возможность, дорогая. Ты не представляешь, сколько бессонных ночей я провёл, размышляя о том, как бы ты могла меня использовать.