Страстный подарок отшельнику

Она приподняла поля соломенной шляпы и опустила крышку ноутбука, чтобы улыбнуться женщине в надежде смягчить новое замечание, которое последует, и задалась вопросом, что на этот раз. Она не прибавляла в весе из-за своей травмы трехдневной давности и намазалась кремом для загара. Она была послушной пациенткой и действительно что-то сочиняла, и что-то у нее получалось.

В этом мире все хорошо… ну, почти.

— Ваше плечо, мисс Уайлд, оно на солнце!

Она посмотрела налево, направо. Конечно же, солнце переместилось ровно настолько, чтобы попасть на кончик ее плеча, но она была так поглощена своим сценарием, что не заметила этого.

— Упс, я просто… — Она отодвинула ноутбук, собираясь встать, а Доротея воскликнула:

— Оставайтесь на месте!

Экономка уже была рядом и наклонила зонтик, чтобы снова прикрыть ее целиком.

— Может быть, вам пора зайти внутрь?

— Мне здесь нравится, — ответила Кэтрин. — Вид вдохновляет, и это помогает мне сосредоточиться. — Она проводила на воздухе большую часть дня. Бассейн манил, она хотела поплавать, но травма еще слишком свежая. Нужно подождать.

— Я могу что-нибудь для вас сделать?

Она улыбнулась Доротее:

— Новую лодыжку?

— А-а-а. — Взгляд Доротеи смягчился, а улыбка была полна сочувствия. — Не успеете оглянуться, как она заживет, только соблюдайте режим и больше отдыхайте. — Последнее она добавила в свойственной ей манере матроны, и Кэтрин почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

Виновна по всем пунктам обвинения…

Ее уже по меньшей мере дюжину раз ловили на том, что она нарушает режим, и каждый раз она получала строгий выговор от Доротеи или Андреаса. И недовольный взгляд Аларика, когда он однажды застукал ее за занятием йогой на рассвете. Физические занятия для нее были частью жизни, без них она страдала.

— Я пытаюсь, просто ненавижу праздность.

— Я тоже, так что понимаю вас, но все же отдых для вас сейчас главное, да?

— Да, — кивнула Кэтрин.

— Итак, что желаете на ланч?

— Я еще не проголодалась после завтрака.

Экономка окинула ее скептическим взглядом.

— Фруктов и йогурта недостаточно на весь день.

— Я съем что-нибудь попозже, если проголодаюсь.

Доротея недовольно покачала головой, но промолчала.

А Кэтрин беспокоилась, что у нее премьера и красная дорожка не за горами, и наряд готов.

Платье до отъезда сидело как влитое. Она не может рисковать.

— Я в порядке, честно.

Доротея кивнула, но суровость с ее лица не исчезла.

— Звоните, если что-то понадобится. Вы не должны подниматься по этой лестнице, понятно?

У Кэтрин на сердце потеплело. Собственная мать никогда так о ней не заботилась, как эта чужая женщина. Искренняя улыбка тронула ее губы, а на глаза навернулись слезы. Что это с ней? Возможно, эмоциональное потрясение прошлого года сказалось, а может, равнодушие Аларика задевает. А ей не хотелось себе в этом признаваться.

— Понятно, мисс Уайлд?

Она сглотнула, снова сосредоточившись на Доротее.

— Совершенно верно… Спасибо.

— Не за что.

Она смотрела ей вслед и понимала, что на самом деле Аларик здесь не так одинок, как считали его сестра и семья.

Она покачала головой и открыла лэптоп, готовая снова окунуться в приключения главной героини Мейси. Кэтрин писалось легко. Сценарий продвигался быстро. Сейчас ей предстояло вытащить героиню из довольно щекотливой ситуации…

— Кэтрин, что, черт побери, происходит?!

Она подняла взгляд и увидела идущего к ней Аларика. Ее сердце мгновенно пустилось вскачь. Ну почему он все время такой чертовски сексуальный?

— И тебе добрый день, Аларик.

Он покачал головой, остановившись у ее шезлонга: руки сжаты в кулаки и уперты в бока, белая футболка облегает грудь. Интересно, есть ли у него футболки другого цвета? Хорошо бы смотрелся черный, может быть, светло-серый…

— Я немного занята, если тебе есть что сказать, говори, и вернемся к работе. — Она мило улыбнулась.

— Доротея утверждает, что ты неправильно питаешься.

— Она напрасно беспокоится.

Он скрестил руки на груди.

— Значит, ты не пропускала обед и не питалась только фруктами и йогуртом?

— Нет, я даже ужинала.

— По словам Доротеи, ты ешь лишь малую толику того, что она подает.

— Послушай, ты мне не начальник, чтобы меня отчитывать.

— Я и не думал этого делать, Кэтрин. Просто я о тебе беспокоюсь.

— Не стоит. А теперь, если не возражаешь… — Она демонстративно уставилась на экран лэптопа. Она хотела работать, но мешал аромат его одеколона. И это злило Кэтрин еще больше.

— Куда поставить поднос? — раздался голос Доротеи.

— Аларик! — Кэтрин одарила его гневным взглядом. — Я же сказала, что сыта.

— Предлагаю совместный поздний ланч, — невозмутимо произнес он.

— Зачем?

— Хочу провести с тобой время, — ответил он.

Она расхохоталась ему в лицо. Неужто он считает, что ее так легко провести?

— Пожалуйста, Кэтрин. Я такой осел, но я беспокоюсь о тебе. Я не стану заставлять тебя есть, если ты не хочешь, но я соскучился по твоей компании.

Это было честное признание, и Кэтрин сдалась.

— Ладно.

Аларик расплылся в улыбке.

— Спасибо.

Он повернулся к Доротее:

— Стол на веранде у спальни вполне подойдет. Там сейчас тень.

Кэтрин поднялась и пошла, прихрамывая.