Страстный подарок отшельнику

— Это произойдет, если люди в Голливуде изменятся.

Она долго смотрела на него, и он начал думать, что достучался до нее, что-то изменил.

— Как бы то ни было, мне все равно нужно надеть дизайнерское платье на премьеру фильма через месяц. Если я поправлюсь хоть на сто граммов, я в него не влезу.

— Так купи новое платье, ты можешь себе это позволить.

— Все не так просто, — выдавила она со смехом. — Ты знаешь, насколько востребованы топовые модельеры? У них заказы расписаны на месяцы вперед. Платье не создается в последнюю минуту.

Он пожал плечами:

— Твои поклонники, пресса, они хотят видеть тебя, а не платье. Какая разница, какой дизайнер его создаст, кроме того факта, что вы кладете деньги в их карманы и рекламируете их имя? Ты могла бы заказать платье у неизвестного дизайнера и помочь ему подняться, вместо того чтобы набивать карманы одних и тех же.

Она склонила голову набок.

— Эта идея мне нравится, но все же… даже неизвестный не создает наряд в последнюю минуту.

— Тогда надень что-нибудь с вешалки.

Еще один сдавленный смешок.

— Ни в коем случае.

— Почему?

— Ты действительно не понимаешь?

— О, я понимаю. В конечном счете, все зависит оттого, как человек выглядит.

— В Голливуде — да. Но не для меня.

— Ну конечно. — Он резко усмехнулся. — А ты и Голливуд — это две разные сущности.

— Так и есть. Но ты, похоже, передергиваешь мои слова.

— Ты прекрасна, Кэтрин.

— Ну вот! — Она ткнула в него пальцем. — Теперь ты просто доказываешь мою точку зрения!

— Нет, это не так.

— Именно так! Говоришь, что я красивая. Это дается нелегко. Я усердно работаю, чтобы поддерживать себя в форме. Я отказываю себе в еде, которая мне нравится, я тренируюсь, я… я…

Она замолчала, а Аларик продолжил:

— Ты прекрасна внутри, Кэтрин.

Она издевательски усмехнулась:

— Это клише с бородой.

— Клише? — Вот она и попалась. — А кто убеждал меня на днях, что шрамы на лице ничего не значат, а важен мой внутренний мир?

Кэтрин открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

— Или я неправильно тебя понял?

— Конечно нет, — мягко сказала она, складывая руки на коленях. — Я имела в виду все, что сказала.

— Точно так же, как я говорил правду той ночью в постели.

Кэтрин молча смотрела на море, переваривая услышанное.

А потом она опустила взгляд на тарелку с ломтиком хлеба и взяла его.

— Он действительно выглядит чудесно.

— Тебе не обязательно его есть, — заверил ее Аларик. — Я просто не хотел, чтобы ты лишала себя чего-то, потому что думаешь, что это каким-то образом пойдет против тебя.

Она тихо рассмеялась.

— В конце концов, это всего лишь кусок хлеба.

— Эй, это не просто хлеб. Доротея спустится сюда со скалкой, если услышит такое.

Он подвинул ей небольшую плошку с оливковым маслом и бальзамическим уксусом и наблюдал, как она обмакивает хлеб и, причмокнув от удовольствия, отправляет его в рот. Кэтрин прожевала хлеб, поймала пальцем капельку с подбородка и слизнула ее.

— Но ты знаешь, что это значит?

Он был так захвачен движением ее пальца, ее губ, что ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что она сказала.

— Что? — переспросил он.

— Ты должен поговорить со мной о доме.

Он тихо выругался. Теперь вот и сам попался.

— К счастью, у нас еще много дней впереди, — пробормотал он.

— Это ты хочешь сказать, что тебе надоело прятаться?

Он натянуто улыбнулся:

— На самом деле у меня нет выбора, если я хочу убедиться, что ты не станешь перетруждать ногу и будешь правильно питаться.

— А… — Она оторвала кусочек хлеба и отправила его в рот, ее фиалковые глаза светились. — Хорошо.

У него потеплело на душе, и он заговорщически улыбнулся.

— Я начинаю думать, что ты действительно сделала это нарочно.

— Ты никогда не узнаешь, Аларик… В конце концов, я хорошая актриса.

Он чуть было не взглянул на ее лодыжку, чтобы убедиться, что на ней определенно был синяк, но вовремя остановился. Достаточно было увидеть заживающий порез на ее нижней губе… на которую ему действительно не следовало смотреть, но совсем по другой причине.

— Очень смешно, принцесса.

Глава 12

Кэтрин покосилась на Аларика, сидевшего за столом возле ее комнаты с книгой в руке, в то время как она удобно устроилась под зонтиком со своим ноутбуком. Как и обещал, в дневные часы он всегда находился в зоне видимости, хотя редко подходил достаточно близко, чтобы не провоцировать стойкую химию между ними, но и глаз с нее не спускал.

Кэтрин вела себя так же.

Ей нравилось незаметно наблюдать за ним, любоваться выражением его лица. За последние несколько дней Кэтрин обнаружила, что делает это все чаще и чаще, словно пытается запечатлеть и сохранить воспоминания, когда покинет это место.

И она еще не оставила надежды уговорить Аларика навестить семью. Тем утром Фло прислала ей сообщение, в котором интересовалась, как идут дела. Кэтрин честно ответила, что ситуация улучшается.