Страстотерпцы

Ордин-Нащокин отложил наказ, пригорюнился. Вспомнил свою верфь на Двине. Судов шестьдесят построили, пусть небольших, гребных, но во время войны и солдат на них возили, и грузы... Осаждали города с воды...

Первый большой корабль, плоскодонную громадину, построили для России голштинцы, в Нижнем Новгороде. Из ели строили. «Фредерик» назывался.

Ордин-Нащокин знал нехитрую, недолгую жизнь корабля. В плавание отправилось сто двадцать пять человек во главе с капитаном Кордесом, уроженцем Любека.

Буря побила «Фредерик» о камни близ города Низабата у берегов Дагестана. Никто не потонул, но первое же большое плавание первого корабля, сработанного русскими плотниками, оказалось последним. Блин вышел комом.

   — Первый блин комом, — сказал вслух Ордин-Нащокин и улыбнулся, ему пришло на ум, что он, не имея возможности испечь второй блин, настряпал на Двине оладушек. Сгорели, бедные.

   — Господи! Приспела ли для русских кораблей широкая масленица? — спросил Афанасий Лаврентьевич Спаса Нерукотворного, кланяясь и крестясь на икону.

Мысль в голове гнездилась упрямая: на Балтике нужно корабли иметь. Европа нагуливает свой жирок на Балтике.

   — Ну да ладно. Каспий тоже море, — сказал Ордин-Нащокин, думая о торговле с Персией.

Тридцать лет назад о торговле шёлком возмечтал герцог Шлезвиг-Голштинский. Фридрих. Царь Михаил Фёдорович разрешил построить на Волге десять кораблей, построили один...

Теперь ради шёлковой торговли думали построить большой военный корабль, яхту, два шлюпа, бот. На почин.

Гость Григорий Лусиков явился Ордину-Нащокину как путеводная звезда, как само счастье. Чуть ли не в тот день, когда была закончена работа над статьями Новоторгового устава.

Подданный персидского шаха Лусиков представлял «Армянскую компанию», в которой главой был его отец. Шах пожаловал компанию правом вывозить шёлк-сырец. Вывоз шёл через враждебную Персии Турцию, обогащал султана.

Условия, предложенные Лусиковым, были ахти как заманчивы. Компания просила разрешения торговать шёлком-сырцом в пределах Русского царства и в немецких землях. Гость так говорил:

   — Если мы продадим шёлк в Астрахани, то заплатим пошлины по пять копеек с рубля. Если не продадим, цена шёлка определяется в двадцать рублей пуд. Мы получаем пропуск к Москве и отдаём пошлину пять копеек с рубля. Не продан шёлк в Москве, стоимость пуда поднимается до тридцати рублей, а товар идёт в Архангельск. Здесь, если продажа не совершится, пуд шёлка возрастёт до сорока рублей, но компания получает право вывоза в немецкие земли, морем. На обратном пути за немецкие товары будет заплачена установленная обыкновенная пошлина.

   — Но ведь это очень долгий путь, — сказал тогда Афанасий Лаврентьевич умному обходительному армянину.

   — Нынче мы возим свои товары верблюдами, — ответил Лусиков правдиво. — Караваны идут через пустыни и горы в Ормус. Там шёлк у нас покупает Ост-Индская компания. Караваны движутся медленно, дороги в горах изнурительные, приходится сражаться с разбойниками. В Турцию, в Смирну, дорога тоже горная, опасная. А потом мы грузим товары на корабли, плывём в Александрию, в Триполи, через всё Средиземное море в Италию, во Францию. Но главная печаль — мы обогащаем наших врагов, турок.

   — Есть, наверное, у компании ещё какие-то причины искать новых путей? — спросил Афанасий Лаврентьевич и получил такой же прямой ответ.

   — Для купцов все причины — торговая выгода. В России мы получим возможность выменивать шёлк на собольи меха, на золото, на полотна. А эти товары в Персии составляют исключительно казённую торговлю.

   — А торгуете ли вы безоаром? — спросил Афанасий Лаврентьевич. — И где вы его добываете?

Безоару древние врачи приписывали чудесные свойства исцеления чуть ли не от всех болезней. «Господствующий над ядами» — так называли это редкостное в Европе вещество.

Лусиков тотчас подарил боярину круглый кусочек безоара величиной с райское яблоко.

   — Искусные люди находят это драгоценное снадобье во внутренностях животных. Вот всё, что я знаю о нём, а вернее, что слышал. Безоар мы можем доставлять. Мы торгуем также сафьяном, бархатом, персидскими коврами, платками, крашеными тканями, которые вы называете киндяком. Вывозим индиго, ладан, бирюзу, сосуды с нефтью. Но первый и главный наш товар — шёлк-сырец...

Ни тогда, при первом разговоре с Григорием Лусиковым, ни позже, подписывая договор с компанией, Афанасий Лаврентьевич ни словом не обмолвился о затаённой своей надежде... Индия! Персия соседствуете Индией. Если «Армянская компания» получит в России большие выгоды, со временем можно будет использовать её для торговли с Индией. А вот когда плавание кораблей по Каспию превратится в обычное дело, русские гости смогут снаряжать в Персии караваны и достигать индийских сказочных городов... Залетать в поднебесье государственному человеку грех, но не всякая мечта — соблазн и морока.