Стратегическая авиация России. 1914-2008 гг.

За время декабрьских налетов США потеряли, по вьетнамским данным, 34 В-52, по американским — 15 (еще четыре машины были оставлены своими экипажами вне пределов Северного Вьетнама, а девять получили повреждения). Советские источники говорят о 23 сбитых над районом Ханоя и Хайфона стратегических бомбардировщиках; американцы, кроме того, не включили в список боевых потерь четыре самолета, которые экипажи покинули из-за полученных повреждений над Таиландом и Лаосом. В целом же людские потери САК составили 29 убитых, четверо погибли при катастрофе В-52 в У-Тапао (кстати, это тоже «не боевая» потеря, хотя о причине катастрофы догадаться не сложно — повреждения от огня средств ПВО), 33 члена экипажа попали в плен, после того как они покинули в небе Вьетнама подбитые машины. Следует добавить, что во Вьетнаме американцы от огня с земли и в воздушных боях потеряли около четырех тысяч самолетов разных типов. Пленные американские летчики, а их, сбитых в небе Вьетнама на разных типах, набралось, по разным сведениям, около двух тысяч, содержались в лагере, который сами же американцы называли «Ханой-хилтон». Вьетнамцы из обломков сбитых самолетов делали дюралевые расчески, наносили на них цифры, какой это по численности сбитый американец, и продавали или дарили свои поделки китайским, северокорейским или советским специалистам, которые помогали им в борьбе с империалистами.

Американские летчики делали все возможное, чтобы унести ноги из Вьетнама.

Вот как описывает свои приключения экипаж капитана Джона Майза, который дотянул свою разбитую «крепость» до Лаоса. При подходе к цели над Северным Вьетнамом Майз наблюдал разрывы сразу пяти или шести ракет, но это было только начало. Когда самолет лег на боевой курс (объект удара — позиции ракетного дивизиона в окрестностях Ханоя), Майз отметил уже пятнадцать пусков. Через десять секунд после сброса бомб машина содрогнулась от взрыва, осколки прошили фюзеляж, два из них застряли в левой ноге капитана, правую руку Майз разбил о штурвал; ранение получил и хвостовой стрелок, сержант Уэлен. Осколки пробили пол прямо под ногами оператора РЛС, капитана Норта, в самолете вышла из строя электросистема, погасло освещение кабины. Машину резко бросило сначала влево, затем вправо, на приборной доске загорелись красные лампочки, сигнализирующие о пожаре двигателей, — горели три из восьми моторов, приборы сигнализировали о неполадках в работе четвертого мотора.

Из строя вышли сразу четыре правых двигателя. Недостаток тяги сказался сразу же — самолет быстро потерял несколько сот метров высоты. Майз и второй пилот, Харт, пытались восстановить контроль над взбесившейся «крепостью». Постепенно самолет перешел в горизонтальный полет. Штурман постоянно выдавал командиру курс и удаление от точки сброса бомб. Оценив эту информацию, Майз принял решение тянуть до ближайшей таиландской авиабазы, Накхонпханом, но тем не менее отдал приказ: «Всем подготовиться покинуть самолет». Раненый капитан с трудом выдерживал курс, ведь вышли из строя все правые движки, машина горела, ее буквально трясло. «Я не первый, кто летит без четырех двигателей одного крыла», — успокаивал себя Майз. Не намного легче приходилось штурману — все пилотажно-навигационное оборудование вышло из строя. Штурману пришлось воспользоваться «дедовским» методом — навигацией по счислению, но даже и этот метод оказался затруднительным — осколки перебили приемник воздушного давления и об истинной скорости самолета оставалось только гадать. Постепенно выявились и другие повреждения — не закрылся бомболюк, одна опора шасси повисла в полувыпущенном положении и не реагировала ни на какие манипуляции органов управления. Одна радость — частично заработала электросистема, в кабине пилотов появился свет, удалось наладить радиосвязь. Теперь на базе знали о тяжелейшем положении, в которое попал боинг. Немедленно в район предполагаемого пересечения разбитым самолетом таиландско-лаосской границы направился НС-130 поисково-спасательной службы. Самолет по-прежнему стремился не только уйти с курса, но и побыстрее встретиться с землей — тяги четырех моторов было явно маловато. Майз вел машину «кивками» — пологое пикирование на 500 метров, затем набор 300 метров высоты; потом опять, пикирование. Высота постепенно терялась. Придется прыгать, оставалось «всего-навсего» дотянуть до Таиланда. Как только по расчетам штурмана В-52, оказался над Таиландом, последовала команда прыгать. Майз боролся с «крепостью» целый час, но и здесь не обошлось без приключений. Не сработало катапультное кресло штурмана.

«Прыгай!» — крикнул ему Майз. Он хотел, чтобы Робинсон покинул самолет «вручную», через дыру, в которую минутой раньше улетел оператор РЛС. «Подожди, подожди!» — вещал ему в ответ штурман. Самолет уже окончательно отбился от рук. Майз не стал ожидать, пока Робинсон соберется с духом, и выпрыгнул из самолета.