Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Приятно слышать разумные суждения. А то, знаете ли, в последнее время да еще после всех этих зарубежных турне, папу чуть ли не все считают эдаким добрым пастырем, ставшим святым при жизни.

   - Я не католичка, Пол, для меня папа, не наместник Иисуса Христа на земле, а всего лишь епископ Рима. И что-то нимба над головой я у него не разглядела.

   И тут епископ признался:

   - У меня проблемы, Алекс. Могу ли я вам довериться?

   Он смотрел так проникновенно и пронзительно, что Алекс, даже если и захотела, то не смогла бы сказать "нет".

   - У вас проблемы с папой? - спросила она.

   - Главным образом, с его окружением. Я не хочу отнимать у вас время и нагружать подробностями, просто скажу, что непонимание стало непреодолимым.

   - Я не корпоративный психолог, Пол, я не знаю, как помочь двум людям преодолеть взаимное непонимание.

   - Нет, Алекс, вы всё прекрасно знаете, иначе мне бы не порекомендовали вас.

   Весь разговор, который вроде бы начался легко и непринужденно, в понимании Алекс дошёл до критической точки.

   - Пол, я не телепат и читать чужие мысли не умею. Скажите прямо, что вы хотите, а то вдруг я убью папу, а окажется, что вы имели в виду что-то другое.

   - Если бы я желал папе смерти, это можно было бы устроить внутренними усилиями, не привлекая посторонних, - заявил епископ Ортинский. - Но мне нужно совсем немного. Подайте папе сигнал, а когда он его получит, то поймёт все, что нужно было понять ещё раньше.

   - Пол, - протянула она, - я не сильна в разгадывании загадок. Какой еще сигнал?

   Епископ устало вздохнул, видимо решив, что имеет дело с непроходимой дурой:

   - Организуйте покушение, но не для того чтобы убить, а...

   - Припугнуть.

   - Правильно, - улыбнулся он, но на сей раз в этой улыбке не было того обаяния, что пролилось на Алекс в самом начале встречи. Перед ней сидел немолодой лысоватый мужчина с холодным блеском в глазах и предлагал устроить провокацию против папы римского. А еще епископ Ортинский...

   - Какие-нибудь еще пожелания? - изобразив любезность, спросила Алекс.

   - Да, если дело пойдёт не очень гладко и появится вероятность разоблачения, я не хочу, чтобы следствие вышло на меня.

   - Никто этого не хочет, Пол, - заверила его Алекс.

   Епископ порылся в кармане и достал оттуда фотографию, после чего протянул её Алекс. На ней был запечатлен темноволосый священник лет тридцати - тридцати пяти, крайне мрачный и неприветливый на вид:

   - Вот это взгляд, - только и прошептала она и, перевернув фотографию, прочла "Матео Мурсиа, конг. по делам духовенства, тел. 68.89.042". - И что мне с этим делать?

   - С Мурсиа можете делать всё, что вам заблагорассудится, только будьте осторожны. Не всем под силу преодолеть силу его взгляда.

   - Он что, гипнотизер? - скептически просила она.

   - Может быть. Просто имейте в виду, что сегодня вы говорили не со мной, а с ним. Нет, скажу иначе, будет желательно, чтобы заинтересованные инстанции вроде корпуса карабинеров узнали, что Мурсиа говорил с вами, и что это он заказчик покушения.

   Алекс в задумчивости посмотрела на епископа, потом на фотографию и снова на епископа:

   - Хотите ни за что подставить человека?

   - Он фанатик, - и глазом не моргнув, ответил епископ, - он вращается в кругах аристократии, которая в свою очередь, присягает на верность таким экстремистам от Церкви, как архиепископ Лефевр. Я не удивлюсь, что Мурсиа, если и не желает смерти папе, то наверняка его ненавидит. Он крайне опасный человек, сделавший много зла другим, и ещё большего ему просто не дал сделать другой папа. Многие в курии вздохнут с облегчением, когда на Мурсиа наденут наручники и уведут из Ватикана навсегда.

   - Однако, - заметила Алекс, - совершить покушение на папу предлагаете мне вы.

   - Я же не предлагаю вам его убить. Чувствуете разницу?

   Алекс чувствовала. Епископ Ортинский подбивал её на такое изощренное коварство, что своим умом она до него никогда бы не додумалась:

   - Но вы же не для того задумали покушение, чтобы подставить этого Мурсиа, так ведь?

   - За это не волнуйтесь, - заверил её епископ, - всю информационную поддержку внутри Ватикана я беру на себя. Ваше дело создать повод.

   - Повод для чего?

   - Для перемен к лучшему.

   - Для вас лично или для папы? - съехидничала Алекс.

   - Для всей Церкви, - туманно ответил епископ. - Ею, знаете ли, невозможно управлять посредством одной лишь "Аве Мариа".

   - Ладно, - произнесла она, собираясь встать с места, - как вижу у вас в Ватикане какие-то свои трения, и я даже не рискую в них вникать.

   - И правильно делаете, Алекс. Такой женщине, как вы, ни к чему лишняя грязь. Просто знайте, сымитировав покушение на папу, вы сделаете доброе дело.

   Алекс не удержалась от смешка:

   - Вот уж никогда не думала, что на своей работе мне доведется сделать что-то доброе. Пол, вы просто спасли мою душу своим заказом.

   - Так вы готовы выполнить его в полной мере? - пропустив колкость мимо ушей, спросил он.

   - Я отвечаю только за технические детали. Политику и прочие сопутствующие мероприятия будут прорабатывать другие люди.

   - Не плохо, если бы и вы помогли.

   - Насколько смогу.

   - Возьмите фотографию, - напомнил епископ, протягивая карточку Алекс.