Стратегия оборотня

Рисса уже ждала меня возле отсека, от волнения кусая губы и шагая туда-сюда. Я только кивнула ей и сразу направилась в общий зал. Ежедневно перед завтраком сару теперь собирались здесь и обсуждали новые предложения, корректировали стратегию. Все сидели на полу, сегодня собралось необычно много народу — но это как раз неудивительно: в последние дни перед началом наступления распределялись самые мелкие обязанности. Потому в зале присутствовали и инженеры, и капитаны кораблей. С остальными силами, расположенными на других базах или курсирующими по всем секторам, утвержденные вопросы обсудят уже до обеда.

Я вышла вперед, остановилась перед главами кланов, которые на этот раз разместились рядом друг с другом, и села на пол прямо в центре, вызвав этим недоуменное молчание. Вскинула голову и старалась говорить громко, уверенно, чтобы в каждом уголке большого зала меня было возможно услышать:

— Разрешите сказать, уважаемые главы кланов. У меня есть очень важная информация!

Тай нахмурился, Нати мельком глянула на него, а генерал Таххис махнул рукой — я посчитала это разрешением.

— Отец Риссы, бывший консул, принял позицию сару! — солгала я. Сама Рисса осталась позади, но мы с ней сразу решили, что вопить вдвоем незачем, а меня хотя бы один из инникатов захочет выслушать, раз уж любит. — Он очень влиятельный человек в Освоенной Территории!

В гробовой тишине прозвучал сухой голос генерала:

— И к тому же он главный соратник командора Кири. К чему ты ведешь?

— Да, соратник. Но он изменил свое мнение и признает за сару их исконные права!

Но ожидаемого восторга мое заявление не вызвало. Все сару молчали, главы переглядывались. И ответил мне снова генерал Таххис:

— Ладно, допустим. Если ты хочешь просить за него, то нет смысла, девочка. Рисса Май-Ли стала первым человеком, который пришел к нам за тысячу лет. И пусть она глупа, как старое дерево, но сару уважают самоотверженность и бесстрашие. Мы постараемся сохранить жизнь ее отцу в любом случае.

Я продолжила с большим нажимом:

— И он, рискуя всем, передал нам бесценные сведения о командоре Кири.

Вот на этот раз все зашумели, а генерал нервно поднял руку вверх:

— Как передал?! Каким образом?

Сзади раздался голос Риссы:

— У меня все это время была связь с отцом, инникат! Я должна была сообщать ему, что жива!

Шум со стороны оглушал, Тай наклонился к другим кланам и пояснил:

— Я знал о передатчике, старое устройство для переправки сообщений, которые невозможно перехватить и которые почти сразу удаляются. Но ручаюсь головой, что Рисса явилась сюда именно как миротворец, а не шпион.

В дальних концах зала его не расслышали из-за криков:

— Она шпионила!

— Передавала данные!

Нати повысила голос:

— Тихо всем! Тай-инникат, я верю твоему слову. Но ее идея могла измениться. А что бы сделал любой на ее месте, если бы узнал, что его расе конец? Арестуйте Риссу!

Я даже оборачиваться не стала. Все пока шло именно так, как мы предполагали. Но у Риссы голос все же задрожал:

— Не передавала! Я не могла потерять ваше доверие, оно было последней надеждой! Я согласна на импульсный допрос, чтобы доказать это!

Ей пока никто не поверил — не было оснований верить. И когда все утихли, я продолжила:

— Послушайте главное. Как я уже сказала, консул на вашей стороне. Он обвинен в предательстве, вы без труда можете это проверить. И он сообщил, что командора Кири уже пару недель нет в Четвертом Секторе. Под его внешностью ходит перевертыш. Армада на месте, но консул узнал о перемещении части войск из других секторов.

Снова несколько секунд абсолютной тишины, после чего снова заговорил Таххис — все же Рисса дала ему самую верную характеристику: он был осторожнее и мудрее остальных.

— И где тогда, по-вашему, сам Кири?

— А вот этого никто не знает, — с каждым словом я чувствовала все больше уверенности. — Но, судя по всему, он вас переиграл. Вы можете отследить всех оборотней, кто на вашей стороне? Любой из них мог попасть в руки командора! В этом случае Кири готов не только отразить удар, но и ударить сам.

Таххис ответил слишком спокойно для такой ситуации:

— Да, или командор все узнал благодаря Риссе. К чему ты ведешь?

— К тому, что люди готовы к нападению. Пока вы придумывали ловушки для нас, мы придумывали ловушки для вас. Можете атаковать, как запланировали, но теперь вероятность победы ничтожно мала.

Я врала. На самом деле Рисса передала отцу только лишь одно сообщение: устроить встречу с Кири. Она давно подозревала, что засекреченная линия перехвачена в ходе первых обысков, потому не собиралась говорить ничего из того, что могло бы перевесить чьи-то интересы. Но такое послание уж точно заинтересует командора.

Таххис скривился, как будто до сих пор его лицо было недостаточно ужасающим.

— И к чему ты ведешь?

— К тому, что вам не выиграть. Видите, я не боюсь? И Рисса не побоялась признаться. Потому что мы обе знаем, что человечество выживет.

Инникаты выглядели скорее задумчивыми, чем удивленными. Нати Морт говорила чуть громче, чем обычно: