Стратегия оборотня

— Тебя просто убьют! — он тоже вскочил, а я невольно улыбнулась. Я сделала правильную ставку. — Какие аргументы у тебя для командора?

— Я знаю, что скажу ему, Тай. Отпусти.

— Нет.

Но я уже знала, что в этом раунде победила. Два голоса за наше освобождение, Тай в меньшинстве. Один голос за мирное соглашение, один — против. В итоге будет решать Тай. Но и на этот счет я не беспокоилась: его сомнения уже давно проросли, и пора им приносить плоды. Его ненависть к людям существенно подпорчена. Мной.

Глава 16

Капитан Озек Форис оставил всю свою команду на базе. Он хорошо понимал, что рискует жизнью — наш космолет могут взорвать без разбирательств. И он сто раз уточнил, чтобы интересы всех оборотней были включены в список требований сару. Ради этого он и рисковал.

Тай не вышел меня провожать, хотя я до последнего надеялась разглядеть его среди прочих. Сердце разрывалось, но я и сама не рванула в его отсек, чтобы, может быть, в последний раз посмотреть в крокодильи глаза, за которыми теперь видела далеко не только жестокость. Но я удержалась. Просто знала, что ему точно так же больно, как и мне.

Генерал и Нати выражались скорее дружелюбно, но очень конкретно:

— Если отвлечете командора на это время, то уже поможете. Большего и не ждем.

— Зря, — я улыбнулась именно Таххису, ведь видела в его глазах едва уловимую надежду. — Мы не предатели. И не предадим ни вас, ни своих.

И он тоже не сдержал улыбки:

— Наивные молодые девчонки, живущие несбыточной мечтой. Мне будет не хватать вашей дурости. Желаю вам быстрой смерти, вы обе ее заслужили.

Теперь у нас был и совсем маленький космолет, и видеослайдеры для связи. При всем желании мы с Риссой не сможем сообщить планы новых стратегий или координаты расположения баз — все меняется уже сейчас, и на протяжении всех двух недель будет меняться.

Я набрала со слайдера Риссы номер ее отца и не удивилась, когда на мониторе увидела знакомое лицо.

— Командор Кири! — с иронией начала я. — Сколько лет, сколько зим! Кажется, вы хотели меня поймать?

И он ответил почти тем же тоном:

— Кого я вижу! Обе там? Бывшая девушка Эрка и бывшая невеста Эрка. Начинаю подозревать, что моему сыну не везет с женщинами.

— Мои друзья живы? А то ведь я лечу на наживку. Хотелось бы знать, что она цела.

— Живы, — он ответил спокойнее. — Ведь ты правильно назвала их наживкой, мне невыгодно было их убивать. А удовольствие от происходящего я не испытываю.

— Тогда нам нужно наконец-то встретиться. У меня для вас очень важная информация, командор.

— Ну да. Считаешь меня идиотом, Дая Джисс? Сару отпустили вас без вопросов и даже не напичкали взрывчаткой или какой-нибудь заразой? Вы об этом можете даже сами не знать.

Мы с Риссой переглянулись. Предположение разумное, но давно уже пора начинать доверять друг другу. Без доверия не будет мира, да и вообще ничего не будет. Потому я сделала над собой усилие и ответила легко:

— А давайте рискнем, командор? Приведите туда моих друзей — по крайней мере, будете уверены, что осознанно я угрозу не несу. И ведь я остаюсь человеком, помните? То есть была бы не против того, чтобы человечество выжило.

Он подумал и кивнул. Но в этом я и не сомневалась. Как бы мы ни относились друг к другу, но я, по всей видимости, правильно понимала ход мыслей командора.

Встреча состоялась через четыре дня на маленькой приграничной планете Четвертого Сектора. Сару почти не прекращают здесь бомбардировки, но я постаралась не обращать внимания на разрушенные здания и искореженный ландшафт. Кто должен стать первым, кто может простить. Рисса стала первой и оказалась единственно правой. Она сильно волновалась, но шагала рядом к назначенному зданию, чуть ли не единственному целому строению в бывшем городе.

Внутри нас уже ждали. Я сразу разглядела друзей, на руках у всех наручники. Но они выглядели здоровыми, никаких побоев. Хотя зачем бы их бить? Командору нужны были их жизни в обмен на мою, но не их боль. И хоть я только на этой надежде и жила, но была просто счастлива получить подтверждение. Я закусила губу до крови, но удержалась и не рванула к ним. Если все получится, то у нас еще будет уйма шансов для сентиментальных приветствий. Триш плакала и улыбалась. Чад смотрел исподлобья, а Одир выглядел заинтересованным. Оставалось верить, что командор отпустит их за ненадобностью — независимо от итогов переговоров.

Военные, что провожали нас, остались возле двери. Сам командор стоял в центре комнаты. Я прошла первой и сразу представила:

— Это капитан Озик Форис, бывший контрабандист, теперь союзник сару.

Командор даже не посмотрел на него.

— Судьбу капитана Фориса предлагаю решить сразу после твоей. Начинай говорить, Дая Джисс, раз уж так смело явилась.

И я начала. Хотя три дня продумывала, что именно нужно сказать, выпалила почему-то совсем другое:

— Хочу повторить то, что говорила вам раньше — во всей Освоенной Территории нет человека, заслуживающего президентского поста, больше вас.

Он приподнял бровь, явно подобного не ожидая. И промолчал, давая мне возможность продолжить: