Стратегия оборотня

Она блаженная. Ей по статусу положено быть высокомерной стервой, а не вот этим мягкотелым чучелом. Зато Триш очень впечатлилась:

— И правильно! В такие сложные моменты ничто не заменит общества преданной подруги!

Надо же! А до того, как Рисса бросилась на роль преданной подруги, Триш ходила насупленная, как будто я не Эрка бросила, а ее саму. Но, в общем-то, они обе правы. Ревности к Риссе у меня и не было, а ее бронебойное дружелюбие достойно было хоть какого-то ответа с моей стороны. Да, она марионетка в руках перевертыша. А я-то чем лучше? Точно в той же роли, даже хуже. Потому я выдавила благодарную улыбку, на которую обе девушки тут же отреагировали звонким щебетом:

— Для начала надо посидеть женской компанией! — начала Триш. — Это же основа основ реабилитации после расставания! Много выпьем, поплачем, если надо, поделимся секретиками.

— Прекрасно придумано! — подхватила Рисса. — Кто поймет девушку лучше, чем другая девушка? Прямо сегодня и соберемся!

Идея мне нравилась. И правда, неплохо бы отвлечься, да и поговорить тет-а-тет с Риссой давно пора. Многие вопросы я смогу задать без тотального контроля Тая, и на какие-то она ответит, возможно, только подвыпившей. Потому я обрадовала обеих:

— Замечательно! — и сразу кивнула в сторону ее охранника, на которого так ни разу и не посмотрела. — Но при условии совсем женской компании.

Рисса намек поняла, но сильно удивилась:

— Мик же телохранитель! Неужели он тоже считается?

Вместо меня ответила незаменимая Триш:

— А с какой стати ему не считаться? Если Мик будет, то и Одира возьмем! Он тоже, вроде как, не считается!

Одир не тянул с возмущением:

— Ну, приехали! И меня в табуретки записали. Я не против к вам присоединиться, девочки, а там я уже всем троим быстро напомню, считаюсь я мужчиной или нет!

— Ну да, — расстроилась Триш. — И нам только Эрка не хватит, чтобы собрать всю компанию…

Рисса вздохнула и приняла единственно верное решение:

— Вот уж нет! Никаких парней! Женская компания будет исключительно женской! Где встречаемся?

И тут Тай вмешался — я аж вздрогнула от неожиданности:

— Встречаетесь вы в твоем квадрате, Рисса. Я останусь снаружи.

— Почему именно в квадрате? — Триш была недовольна. — Я мне больше нравится идея тихого кафе. Может, мы так успешно реабилитируемся, что решим завязать новые знакомства?

Рисса захихикала, но Тай отрезал:

— Нет. Если без меня, то только в квадрате. Рисса, я отвечаю за тебя головой, не забыла?

Она безнадежно развела руками — мол, спорить бессмысленно. Сразу видно, что с пеленок приучена к такой охране. Ладно, пусть так. Хотя меня теперь не оставляла мысль, что в квадрате Риссы он мог оставить прослушивающие жучки. Но с этим будем уже по ходу дела разбираться.

Когда шли в столовую, Тай отстал от остальных. Отстала и я, раз уж сероглазому крокодилу хочется что-то сказать. Голос его был очень тихим:

— Сначала я принял за игру. Но чувствую, насколько ты расстроена. То есть не врешь — вы расстались. Или ты сама в это веришь. Отличный ход, Дая.

— Пришлось, — признала я его очередную победу. — Тай, сейчас я не представляю никакой ценности для Эрка, можешь отпустить меня. Теперь нельзя будет его контролировать через меня, а значит, и меня контролировать незачем.

— Называй меня Мик, не путайся. Хотя… у меня внутри все сжимается, когда ты произносишь мое настоящее имя. Но я отпущу. Удостоверюсь в течение какого-то времени и разорву связь. Ты действительно сделала себя бесполезной.

— Жду не дождусь!

— Я тоже, честно. Даже не представляешь, как связь мучает. Я соображаю все хуже.

— Я рада, что ты мучаешься, Мик!

Но он в ответ только усмехнулся:

— Сейчас твоя боль — моя боль, Дая. Соответственно, твоя радость — моя радость. Радуйся еще сильнее, и тогда я смогу продержаться дольше.

Я прибавила шага.

Мы заняли один столик, как в последнее время и бывало. Подруги обсуждали предстоящий девичник, Одир требовал адрес и подшучивал, что ему обязательно стоит туда явиться ближе к ночи. Посмотреть, в порядке ли мы. Сначала по очереди посмотрит, а потом может сразу со всеми — так лучше видно. В этом, дескать, его ракшасская честь. Все, кроме Тая, смеялись, но мигом осеклись, когда в столовую вошел Эрк. Он и не посмотрел в нашу сторону, занял свободный столик — даже не со своими одногруппниками. Похоже, настроение у него еще хуже, чем я предполагала.

И тут Одир встал и сказал серьезно:

— Дая, ты мне друг. Но Эрк мне тоже друг. Я иду к нему — не чтобы показать, что выбрал его сторону, а чтобы показать, что не собираюсь выбирать ничью.

Подхватил свой поднос и направился туда. Триш тяжело вздохнула:

— Да, компания теперь разделится… Эрк и мне друг тоже, я не забыла все, что он для меня делал…

Я с негодованием посмотрела на подругу и выдавила:

— Ну так и ты иди к нему!

Она даже не поняла упрека и тоже подскочила. А у меня не осталось слов. Нет, понятно было, что компания развалится, но каким образом вышло так, что я осталась в обществе главного врага и невесты бывшего парня? А мои самые лучшие друзья каким-то неведомым образом оказались и лучшими друзьями Эрка!