Стратегия оборотня

В принципе, если искать неприятностей, то непременно найдешь. А мы приложили к тому максимум усилий, даже песни распевали. Неополис и днем-то не считается безопасным городом, а уж ночью и подавно. Но с нами так ничего и не случалось, прохожие только с улыбками косились, потому мы пошли ва-банк, решив сократить путь через мелкие проулки. А что такого? Мы — курсантки военно-полицейской академии, среди нас есть даже четверокурсница! Вот, правда, от нее-то как раз толку меньше всего, но мы с Триш сможем и себя защитить, и подругу. Как еще докажешь ей, что мы за нее горой? В общем, неприятностей мы искали очень настойчиво.

Сначала нам наперерез вышел один. Улыбнулся деловито и окинул Риссу взглядом с ног до головы. А ведь в голову-то не пришло, что Рисса одета слишком дорого. Однако мы с Триш не растерялись и ступили вперед. Но не успели сказать ничего, чтобы подчеркнуть свой статус и что нас такой фигней не испугаешь, как за его спиной показались другие — трое. Нет, пятеро. Или даже больше. Самое время вспомнить главный совет для подобных ситуаций. Триш и вспомнила:

— Бежим!

Мы втроем развернулись, но оказалось, что там нас уже тоже ждут — двое, самодовольно улыбающихся. Даже если компания эта не состоит из оборотней, то шансы у нас невелики из-за численного перевеса. Вот и допрыгались, вот и допелись, вот и прокляли три последних коктейля. Но самое худшее, чем мы могли бы усугубить свое положение, — начать паниковать. Да, мы на каблуках и нас меньше, но все же мы курсанты, которые не просто так ходят на ежедневные тренировки. От страха я даже протрезвела, зато мигом собралась.

Но драки не случилось. В принципе, это стало известно, когда за спинами двоих я рассмотрела Тая. Он был спокоен, шел как-то лениво, почти вразвалочку, а Рисса не сдержала радостного вскрика. Но, возможно, те, что стояли дальше, не успели сообразить, что на нашей стороне оборотень, рванули к нам. Хотя теперь, конечно, бояться было нечего — мне ли не знать, какой перевес сил мы только что получили. Даже после того, как один из нападавших вынул мини-бластер, я не испугалась. И Тай оправдал ожидания — вмиг оказался перед нападавшими, но… но странность я осознаю после, когда все закончится, а в тот момент было просто некогда соображать.

Он только молниеносно пнул первого ногой по руке, выбивая оружие, и сразу кулаком в нос. Сразу после раздавшегося хруста носа шагнул ко второму. Грабители — или кем там были эти неудачники — моментально сообразили, кто может двигаться с такой скоростью, и что все цацки, которыми увешана Рисса, не стоят их здоровья или даже жизни. Они подхватили рухнувшего на колени и зажимающего нос приятеля, потащили от нас. Догонять их Тай даже не собирался.

После этой потасовки голос Риссы прозвучал неожданно спокойно, тихо и напряженно:

— Я не удивлена, что ты присматривал за нами, Мик.

— Конечно, это моя работа, — ответил ей телохранитель.

— И не удивлена, что мы тебя раньше не заметили.

Он говорил все тем же тоном:

— Конечно, вы же пьяные в стельку.

Но Рисса теперь не выглядела пьяной, и в голосе ее звучало все то же сухое напряжение:

— Но удивлена, что когда ты бросился к нам, то за спину задвинул не меня, а Даю.

Да, в этом и была странность! Профессиональный телохранитель таких ошибок не допускает. Он мог защищать и меня, и Триш, и еще десяток прохожих, но только после главного объекта. И если бы первый успел выстрелить, то даже со своей скоростью Тай не успел бы прикрыть Риссу. Потому что он… он прикрыл меня.

На меня он только мельком глянул, но за эту секунду я успела уловить эмоции — редчайший момент, когда он не смог проконтролировать выражение лица. Он был удивлен, сам шокирован своим поступком, и, кажется, тоже не сразу понял, что ошибся.

— Прости, Рисса, — выдавил с трудом. — Но ты была на шаг дальше, тебе ничего не угрожало.

Она еще раз внимательно посмотрела на него, но потом пожала плечами. Хотя и ей, и нам с Триш было ясно, то объяснение притянуто за уши. Сама она пошла дальше, направляясь к стоянке платных перевозчиков, Триш поспешила за ней, а я хотела услышать полное объяснение, потому осмелилась спросить:

— Вот так это работает? Ты готов защищать меня на уровне рефлексов?

— Похоже на то. Дерьяки… я еще ни разу так не прокалывался, — по всей видимости, произошедшее его всерьез обескуражило. — Как рефлекс, точно, я даже подумать не успел… Тупая, идиотская связь! Она делает тебя какой-то бесценной… самому теперь тошно.

— Славно. Я запомню.

И я запомнила. Это был первый момент, когда я заполучила первый козырь против него и даже знала, как смогу его использовать. Но приберегу на случай, если он не разорвет связь. Потом этот козырь уже перестанет работать.

* * *

В клуб идти теперь совсем не хотелось, но я не стала спорить с Риссой. Теперь и присутствие этого нелюдя в платном перевозчике приходилось терпеть — было бы глупо, если бы мы по-прежнему делали вид, что он не идет за нами шаг в шаг.