Стратегия оборотня

Ну и чтобы уж окончательно испортить вечер, Эрк оказался там. Правда, он не подходил к нашей компании — отдыхал с одногруппниками. Как-то слишком подчеркнуто улыбался одной девушке, но, насколько я могла судить — а я почти не отрывала от него взгляда — не звал ее ни танцевать, ни к более близкому знакомству. Наверное, просто хотел мне что-то показать… Милый, честный, справедливый, самый лучший на свете Эрк Кири, потерпи немного. Это вынужденное мучение — совсем не мой выбор.

Зато у Триш хмель не выветрился. Увидев Одира в объятиях какой-то девицы, которая уже почти была раздета им во время танца и прямо на глазах у остальных, Триш рванула к этой страстной парочке. Ухватила его за плечо, вынуждая оторваться от ее шеи. Одир с удивлением окинул ее взглядом, но Триш не унималась: схватила его за локоть и потащила к нам.

— Хватит ревновать, Триш! — расслышала я в кои-то веки раздраженный голос ракшаса. — Я это вообще не выношу.

— Ревновать?! — кричала на него подруга. — Придумал себе! Просто я думала, что у тебя вкус получше! Ты видел вообще ее нос?! А эти реденькие волосенки на ее башке тебя не смутили?

Он мягко улыбнулся и мгновенно подхватил ее за талию:

— Внешность не играет роли, ты же знаешь. Но ревности я не выношу. Так что если хочешь сама со мной… кхм… потанцевать, то для начала заткнись.

Триш и заткнулась. Привычно обмякла в его руках и даже самодовольно улыбаться принялась — у нее, дурехи, от выпитого все в голове перемешалось. Или наружу полезли скрытые мысли. И если так, то беда с моей подружкой: ревность, влюбленность, пустые надежды, а моногамия в случае Одира — это катастрофа. Однако наблюдая за их нежностями, я тоже невольно начала улыбаться. Глянула на Риссу — было интересно узнать ее мнение на этот счет. Но та не смеялась и не злилась, она будто вообще ничего не замечала — задумчиво смотрела то на меня, то на Тая. Да уж, его прокол точно не остался незамеченным. Рисса, хоть и не понимала до конца, что именно произошло, но точно насторожилась.

Она свою заинтересованность долго скрывать и не могла. Оставив компанию за столиком, утащила меня в первый зал. Замечательно! Именно меня, а не своего перевертыша!

— Даечка, — елейно тянула Рисса. — Вот мне как-то припомнилось, что когда мы вместе Мика обсуждали, твоего мнения я так и не услышала! Красавчик он, как думаешь?

Я нахмурилась:

— К чему этот разговор, Рисса? Думаешь, я положила глаз на твоего охранника, как Триш?

— Думаю, что совсем не как Триш. Триш в восторге от Мика только до тех пор, пока не увидит Одира.

Раздражения я уже скрыть не могла:

— К чему ты ведешь?

— К тому, как ты тогда на него накинулась… а потом и Эрка бросила. И ваши эти перешептывания, я все ума не могла приложить, о чем вам разговаривать. А сегодня вдруг он… Слишком много совпадений, Дая! Скажи уже прямо, ведь я не стану осуждать! С одной стороны, меня разбирает любопытство, а с другой — я все же должна быть в курсе таких вещей. Особенно когда речь идет о моей безопасности.

Решение показалось простым и лишающим многих проблем: и Рисса больше не станет любопытствовать, и если мне понадобится срочно переговорить с Таем, то не придется умолять его присниться:

— Да, Рисса, ты права. В смысле, я познакомилась с Миком еще до твоего приезда, но тогда он выглядел иначе. Он потом уже признался. Думаю, мы просто понравились друг другу, но никаких таких отношений между нами нет…

Она сцепила ручки в маленький замок и ахнула. Но потом сразу свела бровки в кучу и покачала головой:

— Бросать Эрка из-за какого-то перевертыша? Ты в своем уме?

Не в своем. Но это так запросто и не объяснишь. Потому просто пожала плечами. Рисса решила сама:

— Похоже, сердцу не прикажешь. Говорят, что можно так влюбиться, что и жизнь под откос пустишь. Никогда этого не понимала, так что сочувствую. Но сохраню твою тайну.

Я с радостью наклонилась и тронула ее руку, сказала проникновенно:

— Спасибо, Рисса!

— Да о чем ты? Мы же подруги!

Довольные, мы отправились обратно. Само собой, Тай стоял неподалеку — так, чтобы не слышать нашего разговора, но и чтобы контролировать ситуацию. Рисса будто хотела ему что-то сказать, но осеклась, когда заметила идущего навстречу нам Эрка. И переключилась на него:

— Ты уже уходишь?

Эрк смотрел только на нее:

— Да. Оказалось, нет никакого настроения веселиться.

— Эрк…

Но он просто прошел дальше. Рисса с укоризной посмотрела на меня, но я не знала, что сказать. Сама видела, что Эрк раздавлен. Но он умен — я не знаю никого умнее его! Сейчас его просто душит обида за мои слова или переживает удар по самооценки, слишком мало времени прошло, но уже через несколько дней Эрк придет в себя и насторожится. И про Тая вспомнит, и про все, что успел узнать. Тогда он непременно начнет искать. Мне нужен союзник его уровня, но только после того, как Тай разорвет связь и уже не сможет видеть меня насквозь. Иначе я просто подведу — друга, любимого парня, просто замечательного человека.

Рисса тяжело вздохнула, посмотрела ему в след, а потом предсказуемо накинулась на Тая:

— Мик! Дая мне все рассказала!

— Что именно? — он опешил.