Стратегия одиночки. Книга третья

Утром, ещё перед жеребьёвкой, я хотел из своего поединка устроить представление для зрителей. Но после того, что показал сегодня Ронин, это бы смотрелось жалким подобием. Всё же в чём в чём, а в эстетике и красочности ведения боя мне до фехтмейстера пока очень далеко. И сейчас, наблюдая за своим противником и за реакцией трибун, выбрал иной план на бой. Я могу закончить сражение быстро, но не хочу этого делать. Затягивать поединок из-за новых ограничений по ставкам тоже не принесёт мне большой выгоды. Так что я остановился на варианте, который для себя обозначил как «неумолимое движение». В котором я буду двигаться с одной скоростью, и что бы не делал мой противник, не буду изменять эту скорость, надвигаясь на мага, будто я неумолимый и беспощадный рок, фатум. Словно я само воплощение неотвратимости судьбы. Моих умений должно быть достаточно, чтобы справиться с этой задачей. Заодно и проверю, чего я достиг, и как продвигается мой прогресс в искусстве боя.

Песок передо мной пришёл в движение, и когда моя ступня уже была готова на очередном шаге наступить на землю, этот песок принял форму острых, словно иголки, шипов. В этот раз Кваришь прибег к магии Земли, показав тем самым все три стихии, которыми владел, за первую фазу боя. Как по мне, в этом он сделал ошибку. Не стоит бросать все свои карты на стол в самом начале.

Моя ступня изменила траекторию движения, широким взмахом очертила дугу, проходя в паре миллиметров над поверхностью. И край моих ботинок, подобно небольшому бульдозеру, срубил эти магические шипы, обращая их в тот же песок, из которого они были созданы.

Таянь Кваришь и правда не обделён талантом. В равной степени пользоваться тремя стихиями на Бронзе не каждый сможет. По моему лицу пробежала едва заметная улыбка, я знал, что ему эти умения не помогут выйти сегодня победителем. Единственное, что мне не нравилось, это что я никак не мог понять настроение и общую задумку противника. Он же должен был сознавать, что продемонстрированные им заклинания меня не остановят. А ещё я не мог прочитать выражение его лица. Не сходились у меня дёрганое движение его глаз и при этом расслабленность лицевых мышц.

Я уже миновал центр арены, когда Таянь показал новую грань своих способностей. «Кулак огня» и «Порыв ветра» слетели с его рук одновременно. Я даже тихонько цокнул языком, отдавая должное подготовке молодого мага. Подобная синхронность достигается сотнями часов изматывающих тренировок и длительными медитациями. Отдаю Кваришу должное, для своего молодого возраста он был хорош. К тому же эта его двойная связка оказалась только прикрытием для новой дорожки из песчаных шипов. Реально хорош.

Не понимаю. Он же видел мои бои и знает, что так меня не то что не остановить, но даже не задеть. Подобные уловки хороши против новичков или против тех, кто редко встречался в боях с магами. При этом я уверен, он меня не проверяет и не тестирует. Проанализировав его движение, я понял, что он и не рассчитывал, что эта тройная атака меня достанет или хоть как-то замедлит. Нет, он точно знал, что я всё парирую. Но тогда зачем он прибегает к подобным приёмам? И это непонимание меня слегка нервировало. Потому как плохо, когда ты не можешь прочитать противника — чревато неприятными, вплоть до летальности, сюрпризами.

Третья серия атак Квариша снова была проведена практически безупречно. В иной последовательности с разной скоростью полёта заклинаний. И вновь я легко эту атаку отразил, продолжая своё равномерное движение.

Он же должен понимать, что его нынешняя тактика ведёт в тупик? Тем более я знаю, что продемонстрированные им приёмы — далеко не всё, что он умеет. В прошлом своём турнирном поединке Кваришь это показал. Так почему медлит сейчас? Ведь единственный его шанс — это заклинания, бьющие по площади. В одной восьмой именно они принесли ему победу.