Стратегия одиночки. Книга третья

— Гражданин Аун Дуань, — показала она свою прекрасную осведомлённость, — может, но только на вашу победу и ни на что другое, и в рамках ранее озвученных ограничений.

— Спасибо за пояснение. Мне всё понятно.

Городская служащая с формальной улыбкой склонила голову, шагнула к двери, но внезапно остановилась и повернулась ко мне:

— Молодой человек, вы гость города, поэтому поясню. То, что подобное распоряжение доводится до вас моими устами, устами претора, а не через мелкого служащего или тем более через курьера, означает, что вам оказано немалое уважение.

— Понимаю, — я и правда это понимал, — и принимаю.

В этот раз улыбка на её лице неформальна и кажется искренней.

— Рэйвен, я следила за каждым вашим боем. Могу признаться, вы меня впечатлили. — Строгая дама поправила свой жетон и продолжила, — Поэтому я поясню, но поясню только для вас, без разглашения.

— Буду признателен.

— Вчера вечером глава делегации Цеха Алхимиков провёл длительную и тайную встречу с главой школы «Взлетающего Дракона». Мы не знаем предмет их беседы, но когда организатор большого турнира встречается с главой школы, боец которой участвует в этом турнире… — Женщина склонила голову, и я кивнул понимающе, после чего она продолжила, — Город решил перестраховаться на случай грязной игры.

— Спасибо за пояснение.

— Оно только ваше и никого другого.

— Я понимаю.

— Тогда пожелаю вам удачи, Рэйвен, и надеюсь увидеть вас на праздновании в честь победителя.

— Так и будет. — Спокойно отвечаю я.

— Эх-х-х, молодость… — Отмахивается от моих слов ома Тахаяси и бесшумно покидает комнату.

Полный запрет на ставки — всё же неприятно. Да, на обычных боях я бы и так не заработал, но вот на гранд-финале планировал как минимум обогатиться ещё на пять сотен. Всё же на Ронина будут ставить не мало, а может и больше, чем на меня. Чёрт, этот визит сбил мне весь настрой. Думай теперь, зачем глава Цеха встречался с главой школы «Взлетающего Дракона». Хотя… Мне кажется, я знаю ответ. Скорее всего, они торговались. И торг шел за Ронина. Видимо, Алхимики очень хотят видеть столь перспективного бойца в своих рядах. Да, скорее всего, именно этому была посвящена встреча, а не тому, как подставить город на ставках. Впрочем, и городские власти можно понять, они должны были подстелить соломку и подстелили.

В Прошлом Цикле Ронин вступил в Цех Артефакторов, но большой пользы ему это не принесло, так как он больше занимался своей школой фехтования, чем поиском утраченных реликвий. Так что если Саньши Ваул даст согласие на переговоры между Ронином и Цехом Алхимиков, то, думаю, фехтмейстер, скорее всего, согласится на предложение зельеваров. Поразмыслив над этой возможностью, пришел к выводу, что если и в этом Цикле Ронин создаст школу боя для землян, то доступ к уникальным алхимическим зельям и пилюлям только сыграет в плюс, ускорив обучение. Так что если я не ошибся в выводах, то строгая дама ома Ай Тахаяси принесла мне и хорошую новость.

На жеребьевку я выходил с лёгкой улыбкой на лице.

Сегодня на песке арены стояло совсем немного людей. Всего двенадцать человек, не считая уже занявшего место на переносной трибуне главного распорядителя. Активная аура Восприятия подсказала мне, что перед жребием спокойны только двое из двенадцати: я и Ронин — остальные же были на нервах, хотя и скрывали это изо всех сил.

Главный распорядитель назвал моё имя и, поднимаясь на трибуну, я словно случайно прикоснулся к его посоху и Светом своего Сродства потянулся к артефакту. Отклик был странный, не тот, которого ожидал. Посох главного распорядителя не был в полной мере истинным артефактом Антареса, но и новоделом тоже не являлся. Скорее всего, он был сделан на основе или на осколках божественной реликвии, но создан всё же людскими руками. Очень могущественная вещь Реарденового ранга, но годится ли она для воплощения моей задумки, увы, непонятно, и пока не попробую, не узнаю. Подняв вторую табличку над головой, главный распорядитель огласил на всю Арену:

— И судьба выбрала в противники Рэйвену из Сиэтла в полуфинале Бронзовой ветви турнира, судьба выбрала… Тарроя из Кхэтно!

Услышав это, Парави Малик явно расслабилась и даже позволила себе улыбку. Что же касается моего сегодняшнего противника, то он, как и я, был гостем города. По тому, что удалось узнать Ауну, этот Таррой служил в торговом доме союзного Триесу города Кхэтно. Судя по имени, он не из благородной семьи и своего положения достиг сам.