Стратегия одиночки. Книга третья

Уже давно привык, что привлекаю внимание местных прохожих. Вначале это было, скорее всего, из-за моей непривычной в данной местности внешности и резких черт лица. Затем многие начали узнавать во мне участника Турнира Алхимиков. А с новой причёской число любопытных взглядов, можно сказать, удвоилось. Но сегодня в этих взглядах что-то изменилось. Особенно это изменение стало для меня заметным, когда я вышел на центральную городскую площадь. Правда я не смог понять, в чём же конкретно это изменение выражалось, но недовольных, агрессивных и раздражённых взглядов, направленных на меня, стало значительно меньше, чем ещё вчера утром.

Никуда не спеша, я шёл спокойным шагом, разрезая толпу, словно ледокол мелкие льдинки. Со стороны, наверное, казалось, что я иду к своей цели, вообще не обращая ни на что внимания, но это было лишь иллюзией. На самом деле я внимательно отслеживал всё вокруг. Поэтому сразу заметил выбившуюся из общей городской массы фигуру.

На ступенях главной лестницы Арены сидела молодая девушка. Она была одета как горожанка среднего достатка, внешне она тоже практически не выделялась из толпы. Восточные тонкие черты лица, чёрные волосы уложены, как принято, типичное юго-восточное телосложение. Могло показаться, что горожанка кого-то ожидает. Но местные не сидят на ступенях этой лестницы, в Триесе подобное считается дурной приметой, приносящей неудачу. Вот на лестнице Сената или Храма сиди сколько угодно, а на ступенях Арены почему-то «неделю удачи не видать». Даже Аун не смог вспомнить, откуда в городе пошла такая примета, но она была, а значит эта девушка точно не местная, хотя и желает таковой казаться.

Когда она заметила меня, то сразу поднялась на ноги, встряхнула свои одежды и сделала попытку затеряться в толпе. Её движения были довольно странные, она спустилась вниз, прошла в метрах сорока слева от меня, а затем пристроилась немного сзади и сбоку. Так она и шла, пока я не ступил на первую лестничную ступень, а как только я начал подъём, девушка быстро сократила дистанцию, подстроила свой шаг под мой и пошла на сближение.

Наблюдая за ней, с трудом удержался от улыбки. Девушка сделала столько ошибок и помарок, что мне буквально сразу стало понятно, что она не местная. Чтобы ей помочь, немного замедлил шаг. А когда она оказалась совсем рядом, подстроил свою походку под её. Чужая шустрая ловкая худенькая ладошка скользнула мне под локоть, и незнакомка чуть ли не повисла на мне, словно мы пара. Наглость, конечно, но я не подал виду, а наоборот не повел и бровью, словно так и надо.

— Как погода в штате Вашингтон, Рэйвен? — Проворковала незнакомка так, чтобы слышал её только я.

— Меня же там нет, значит отвратительно. — Усмехаюсь в ответ. — А там, откуда ты, каков прогноз синоптиков?

— Ой! — Она легко и, как мне показалось, вполне естественно рассмеялась. — Какой угодно прогноз, где я только не жила на нашем шарике! И да, я называю себя Ё Лань.

— Приятно познакомиться. — Киваю, не сбавляя шага.

— Есть время поболтать о делах наших? — Спрашивая, она при этом пытается заглянуть мне в глаза.

— Поболтать время есть, — добродушно отвечаю я и, не меняя этих интонаций, продолжаю, — но никаких наших дел нет.

— Я думала, мы, земляне, должны помогать друг другу. — Расстроено произнесла девушка.

— До свидания. — Резко ответил я, выдергивая свою руку из её ладони.

— Я всё поняла!! — Тут же отреагировала она и вцепилась в меня сильнее. — Просто поговорить!

— Хорошо. — На это я согласен.

На какое-то время повисла тишина, а когда Ё Лань собралась что-то сказать, я жестом показал, что ещё не время. Мы как раз подошли к служебному входу, который сегодня охраняли два наёмника Цеха Алхимиков, оба Булатного ранга. Сблизившись с ними, я кивнул на девушку рядом и произнёс одну короткую фразу:

— Со мной.

Старший из охранников молча кивнул и уступил дорогу. Как только мы поднялись на трибуны и уселись в отдалении от других, я дал знак, что говорить можно, и Ё Лань спросила:

— Где я налажала?

— Первое, — я указал на торчащий из-за её пояса край «гостевой ленты».

— Ой, я думала спрятала лучше. — Она тут же поправила ткань так, что лента скрылась с глаз.

— Второе. Местные не сидят на этих ступенях.

— Да здрасти, не сидят! — Недоуменно воскликнула девушка. — Я же видела, народу на ступенях сидит, как голубей на Монмартре.

— На ступенях Сената, да. На ступенях Храма, да. На ступенях муниципалитета, да. А вот на ступенях Арены никто не сидит… Примета плохая.

— Чёрт! Надо же так… — Она поморщилась, словно ругала себя мысленно.

— Дальше продолжать?

В этот момент распорядитель как раз объявил о начале нового турнирного дня. Мы ненадолго прервали разговор, наблюдая за представлением участников. И только когда распорядитель закончил свою речь, Ё Лань повернулась ко мне и попросила:

— Да, в чём ещё были мои ошибки? Мне казалось, я точно скопировала манеру поведения местных. Походка, осанка, даже манера двигаться в толпе.

— Да ты прямо профессиональная шпионка. — Усмехнулся я.