Читаем Стратегия одиночки. Книга третья полностью

Сегодня свободных мест в нашем секторе было почти в три раза меньше, чем вчера. Но для меня нашлась очень удобная скамья, с которой можно было разглядеть «любой угол» арены. И как только служка принёс мне кувшин морса, я его отпустил, оставшись в одиночестве на своём месте. Жеребьёвка Стальной сетки меня мало интересовала, но, тем не менее, я её просмотрел от начала до конца. В надежде найти пару бойцов, на которую можно было бы поставить деньги с минимальным риском. К моему огорчению, будто бы специально, жребий на Стали свёл очень равных противников, без явного фаворита ни в одной из сложившихся пар. Что в очередной раз подтолкнуло меня к мысли, что вся эта жеребьёвка не более чем фикция. И реально будущие пары подбирают знающие люди задолго до того, как распорядитель достанет свои таблички. Но это было лишь предположение, так как явных нарушений и подтасовок мне заметить не удалось.

Как только последняя пара одной восьмой Стальной ветки была сформирована, служители быстро очистили арену от переносной трибуны и другого лишнего. После чего тут же, без какого-либо перерыва, был объявлен старт боёв Железной сетки, и на песок с разных сторон вышла первая пара бойцов сегодняшнего дня.

Меня поединки Железа интересовали мало. Но ради того, чтобы увидеть всего одного бойца, я и пришёл на эту трибуну. Разумеется, я ждал поединка с участием Ронина, который, исходя из логики жеребьевки, должен быть сегодня седьмым по счёту. Но, чтобы не показывать своего любопытства посторонним, я для отвода глаз, якобы с интересом, смотрел и другие бои. Поединок же Ронина был мне интересен не потому, что я «болел» за землянина. В победе фехтмейстера я нисколько не сомневался. Но, во-первых, каждый бой с его участием — это небольшое представление, которое было бы жаль пропустить. И во-вторых, мне было любопытно, что нового покажет Ронин, чего он успел набраться в этой школе «Взлетающего Дракона».

В отличие от прошлых сессий поединков, сегодня организаторы решили по максимуму уплотнить график и впихнуть все бои одной восьмой и Железа, и Бронзы, и Стали в один день. Они даже подготовились к тому, что мероприятие затянется, разместив под крышей несколько мощных артефактных светильников, работающих на алхимическом огне. Подобные светильники редко можно увидеть за пределами Пятиградья, но на проводимый под своей эгидой турнир цех Алхимиков явно не скупился.

По правде, мне было интереснее разглядывать подобные нюансы или наблюдать за зрителями, чем за тем, как сражаются бойцы Железа. Ни одна из пар не показала не только чего-то выдающегося, но даже любопытного. Просто относительно хорошие бойцы и маги своего ранга сходились друг с другом и выясняли, кто сильнее. Именно что «относительно хорошие» и далеко не выдающиеся.

Но, когда на песок вышел Ронин, я буквально кожей почувствовал, что сейчас будет шоу. И… Не прогадал. Несмотря на то, что с первой секунды любому знатоку стало понятно, кто победит, тем не менее, землянин умудрился неплохо развлечь зрителей. Он не просто уходил или парировал выпады противника, а делал это нарочито, периодически замирая в той или иной позе, характерной для стоек школы Дракона. А его атаки были артистичны и красивы, и зрители это оценили. Народу на трибунах подобное понравилось, потому как Ронину удалось пройти по тонкой грани, на которой он, демонстрируя своё всеобъемлющее превосходство, всё же не скатился в явное пренебрежение и издевательство над противником. Наблюдая за тем, как ведёт себя Ронин перед публикой, я, что называется, «мотал на ус». С этой стороны «прошлый я» не смотрел на преподаваемое фехтмейстером искусство, больше сосредотачиваясь на функционале и эффективности, но напрочь игнорируя внешнюю сторону и эффектность. И сейчас я пытался наверстать это упущение, подмечая для себя не столько конкретные приёмы, сколько общую манеру движений мастера и его пластику.

Победу Ронина зрители встретили бурными овациями, им понравилось устроенное землянином представление. Одно «но», после подобной демонстрации ставки на Ронина будет уже не сделать, потому как никто не будет ставить против. И это немного расстраивает. Надеюсь, что сегодня Аун успел сделать хоть какую-то прибыльную ставку на этот бой. Что я и узнал очень скоро, так как не успел завершиться следующий бой, как рядом со мной на скамью упал запыхавшийся сын торговца и, вытирая пот, отчитался:

— На бое Маски школы Взлетающего Дракона мы заработали один к полутора. И на вас удалось поставить, увы, только по такому же коэффициенту, один к полутора, больше не получилось.

— Хотелось бы больше. — Я и правда рассчитывал на лучшие цифры.

— Увы, — пожал плечами Аун, ничуть не расстроенный, — но и это хорошо! Тем более я сперва всё поставил на Маску школы Взлетающего Дракона и, получив выигрыш, все деньги поставил на вас. Поэтому и задержался. — Мальчишка посмотрел мне в глаза. — Может вы нашли ещё стоящих фаворитов, о которых основная масса зрителей пока не подозревает?

Перейти на страницу:

Все книги серии Стратегия одиночки

Похожие книги