Стратегия одиночки. Книга третья

Моей главной задачей было не просто пройти в следующий этап. С этим я бы справился и с закрытыми глазами. Такр Будар по местным меркам, возможно, и был хорошим бойцом. Он исповедовал один из так называемых Диких Стилей, когда ты сражаешься, ведомый инстинктами и природной яростью. Что-то вроде знаменитых берсерков на Земле. А так как охранник торговых троп был физически развит и явно уделял внимание тренировкам, то он был и правда непростым противником для многих на Бронзе. Тем более, адепты Диких Стилей встречались нечасто, так как требовали от своего последователя определённого склада характера, и из-за этой относительной редкости многие просто не знали, как правильно сражаться с таким врагом. Я знал. К тому же «боевое сатори», в которое я научился входить, было прямым контраргументом к любому из Диких Стилей. Потому как эмоции, даже самые разрушительные и яростные, всегда проиграют Вдохновению. Так что я и правда мог закрыть глаза, войти в транс и закончить этот поединок за секунды.

Мог, но делать этого не собирался.

Потому как одной из основных задач на этот бой у меня было вернуть высокий коэффициент ставок на меня. И, увы, это было настолько непросто, что ни один из задуманных мною подходов не давал большой надежды на успех. И только шоу, устроенное Ронином, натолкнуло меня на, возможно, правильную мысль. И именно эту мысль я задумал реализовать.

Первоначальным моим планом было разыграть типичную сцену из земного боевика, где в начале и почти весь бой главный злодей возит главного героя по песку лицом, но в конце главный герой «собирается с силами» и завершает поединок в свою пользу. У этого плана был только один недостаток, но он был фундаментальным. Я не актёр, и местная публика, скорее всего, быстро бы раскусила мой театр. Но увиденное мною в поединке Ронина и воспоминание об общении с Ё Лань, и о поведении девушки при нашей встрече — два эти внешне никак не связанных между собой события зародили в моей голове новый план.

Я вышел на песок арены почти так же, как появился на нём впервые на отборочном раунде. Полное спокойствие, близкое к равнодушию, читалось на моем лице и сквозило в каждом из моих движений. На фоне моего противника это выглядело особенно эффектно.

В отличие от меня, Такр Будар, стоило ему выйти из подтрибунных помещений, сразу принялся накручивать себя. Он выпячивал грудь, потрясал своей секирой, даже ревел, обращаясь к трибунам. Но при всех этих внешних проявлениях агрессии, вперёд не лез. А когда я спокойным и размеренным шагом направился в его сторону, перехватив копьё в боевую позицию, то этот разыгрывающий из себя яростного берсерка боец даже отступил.

Он меня боялся. Точнее, опасался. И я видел, как этот, пусть и лёгкий, но страх бесит самого Такра. Раздражает его. Но этот противник был из тех, кто умеет свой страх повернуть себе на пользу. Таких людей страх не парализует, а наоборот, придаёт им дополнительные силы и делает их более осторожными и опасными.

Если бы я хотел победить легко, то мне следовало рвануть вперёд и воспользоваться тем, что враг находится в противоречивом состоянии. Напасть на него до того, как он развернёт свой страх себе на пользу. Но вместо этого я, как и на отборочных, дошёл до центра арены и остановился. Только, в отличие от того случая, на песок садиться не стал, а воткнул древко в землю и разве что неторопливо поворачивался вслед за нарезающим круги по периметру арены врагом. И с каждым таким кругом Такр накручивал себя всё больше. Его глаза наливались кровью, а рычание, прорывающееся сквозь сжатые зубы, всё отчетливее напоминало звериное.

Но подобное потакание внутреннему зверю со стороны моего противника вовсе не означало, что он резко разучился владеть оружием и вот-вот кинется на меня, тупо размахивая секирой направо и налево. Нет, есть специальные техники, позволяющие сохранять над собой контроль, и этими техниками Такр Будар владел превосходно. Его нападение было стремительным, резким, неожиданным. Он, словно тигр, рванул вперёд. Быстро, агрессивно, так что песок, вылетевший из-под его ступней от неожиданного старта, ещё не осел, а он уже преодолел больше половины разделяющего нас расстояния. В этот момент он и правда походил на тигра. На разумного тигра.

Я мог бы встретить это нападение минимум тремя уходами, двумя блоками и четырьмя контратаками. Но вместо этого выбрал иной вариант. Вспоминая, как двигался Ронин, и что он подчёркивал в ходе своего боя-представления, я поступил похоже. Только если фехтмейстер делал акцент на школе Дракона, то я взял за основу стиль Журавля, который больше подходил для моей внешней стилистики.

Стремительное нападение Такра, которое по задумке врага должно было меня смести с места и нанести критические повреждения, провалилось в пустоту.