Стратегия вторжения

Но, когда лейтенант вошел внутрь здания, разочарование растаяло, как дым. Особнячок был буквально напичкан самой современной аппаратурой. Это было видно сквозь стеклянные перегородки, заменявшие в помещениях первого этажа стены. Персонал, правда, был невелик: за стеклами ходили и сидели всего несколько человек в белых халатах. По всей видимости, основную работу в АЦ ИЗНП совершали компьютеры. А много ли людей нужно, рассудил Томас Корнелл, чтобы обеспечить их работу?

Человекоподобный кибер-охранник с бластером в наплечной кобуре равнодушно подошел к Томасу, бросил на него не менее равнодушный взгляд и безошибочно определил личность пришедшего:

― Доброе утро, лейтенант Корнелл! Мистер Хьюберт ждет вас!

И указал на дверь в торце длинного коридора.

Томас только покачал головой. Киберохрана стоила недешево, и не каждое ведомство Земной Системы могло позволить себе оснащать ею свои офисные строения. Скромный особнячок в его глазах полностью утратил свою скромность.

Альберт Хьюберт встретил своего сотрудника с деловитой приветливостью, хозяин кабинета и гость уселись в креслах напротив друг друга. Хьюберт в свойственной ему энергичной манере деловито начал разговор:

― Ну что ж, лейтенант, работу по расследованию убийства мистера Ламберта мы обсудим и продолжим позже. А пока скажите мне: о чем вам говорит название нашей организации?

Томас удовлетворенно кивнул: разговор был начат именно так, как он и рассчитывал. Начальник, похоже, сразу начал вводить его в курс практических задач ведомства.

― Я думаю, ― раздумчиво ответил он, ― что закономерности неясной природы ― это что-то типа закона Мэрфи. И вы занимаетесь отслеживанием и анализом таких вещей.

Брови Альберта Хьюберта удивленно поползли вверх.

― Закон Мэрфи? Интересная версия! Кстати, им-то мы как раз и не занимаемся… Но вы почти угадали! А что вы знаете об этом законе? ― живо подался он к собеседнику.

― Ну, то же, что и все, ― пожал плечами Томас. ― Он гласит примерно следующее: «Если неприятность может случиться, она случается». А назван этот закон по имени капитана Эда Мэрфи. Он служил в 1949 году на военно-воздушной базе Эдвардс в Калифорнии и как-то, оценивая работу техников, проворчал, что если они что-то могут сделать неправильно, то именно так и сделают. Фраза стала крылатым выражением, оно и получило название «закон Мэрфи»…

― А как вы думаете, ― с интересом спросил Хьюберт, ― он истинен?

― То есть?

― Ну, это действительно так: из двух возможных равновероятных исходов событий, хорошего и плохого, мы получаем всегда плохой?

― Нет, конечно, ― уверенно ответил Томас, ― этот закон не может быть истинным. Иначе наш мир представлял бы собой материальное воплощение бардака. Я в юности уделил закону Мэрфи некоторое внимание. Мне казалось, что за ним кроется какая-то тайна. Но потом понял, что это ― и закон, и многочисленные следствия из него, ― просто шутка. Несколько остроумных людей сочинили этакий «Гимн пессимистов». ― Он улыбнулся. ― «Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем»…

― А! ― вскинулся Хьюберт. ― Я ведь тоже этим делом увлекался! Это первый закон Чизхолма, последователя старины Мэрфи! Следствие из него: «когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже»!

― Второе следствие, ― подхватил Томас Корнелл. ― «Если вам кажется, что ситуация улучшается, значит, вы чего-то не заметили»!

Альберт Хьюберт неожиданно громко захохотал и затряс головой.

― «Худшее ― враг плохого»! ― сквозь смех выкрикнул он.

― «Из всех неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше»! ― ответил Томас.

― «Перед тем, как улучшиться, ситуация ухудшается»!

― «Кто сказал, что она улучшится?»

Еще некоторое время коллеги с удовольствием вели сей пространный диалог и смеялись, а потом Хьюберт посерьезнел и сказал:

― На самом деле, друг мой, за всем этим все-таки кроется некая истина. В случаях, обсуждаемых законом Мэрфи, мы имеем дело с человеческим фактором. Есть гипотеза, что человек, опасаясь наступления нежелательного события, подсознательно подталкивает неблагоприятное развитие ситуации. И тем самым способствует тому, чтобы закон Мэрфи «срабатывал».

― Но это мистика, ― возразил Томас. ― Ваше соображение верно, если мы будем верить в полтергейст, телекинез и левитацию.

― Но вы же почти верите в то, что абориген Аякса в «пространственном кармане» видит «третьим глазом»! И про мистиков Тибета очень даже доверительно рассуждали! ― удивленно посмотрел на него Альберт Хьюберт. Томас промолчал. Ему нечего было сказать, вчера он действительно оперировал понятиями «тульпа» и «третий глаз», не ставя гипотезу существования ясновидения и энергетических двойников под сомнение.

― Но, хорошо, давайте отбросим мистику, ― продолжал рассуждать Хьюберт. ― Но что вы скажете насчет второго закона термодинамики?

― Я его забыл сразу после колледжа, ― без особого стыда признался Томас. ― И как он соотносится с утверждением Мэрфи ― понятия не имею.