Страж

Я только-только заснул после ночного дежурства во дворце. Было позднее утро, к моему боку уютно пристроились два церкана, и теплыми тушками приятно пригрели меня. Эти смышлёные котости моментом просекли где теплее, и потому каждый раз забираются ко мне под одеяло. Где и лежат, тесно прижавшись и издавая во сне какое-то воркотание. Сначала это вызывало определённое неудобство - я очень боялся ненароком придавить малышей. Но они как-то ловко каждый раз выворачивались, и я перестал напрягаться по этому поводу. Мне даже начал сниться какой-то приятный сон, как внезапно все закончилось – в комнату влетел Ларс и заорал как резаный:

- Мастер Лекс, вас срочно вызывает барон! Там что-то случилось, требует немедленно прибыть во дворец…

Что там еще могло произойти? Опять покушение? Приема никакого сегодня нет, граф не собирался никуда выезжать, какие могут быть происшествия?

Сон слетел в одно мгновение. Пара минут – и за мной уже хлопнула входная дверь. До дворца – рукой подать, и посыльный несется за мной, еле поспевая…

Хорошо, что не на прием – не надо напяливать кабаф, можно просто бежать в своей привычной одежде, не путаясь в длинных полах балахона. На входе сталкиваюсь с Даной – она тоже несется во дворец на всех парах.

Мы вдвоем скачем по лестнице на второй этаж, как два здоровенных кенгуру – по три ступеньки за прыжок, на ходу обмениваясь соображениями:

- Что…(прыг)… думаешь…(прыг)… случилось?

- Если и покушение… то неудачное… слишком тихо… ух-ух-ух… для этого…

- Согласна… уверена… что граф жив… ух-ху-ху…

Мы шумно дышим и топаем по коридору по направлению к приемной барона. Увидев нас издалека, стражник заранее открывает дверь кабинета, и мы без остановки влетаем в комнату.

Барон нервно вышагивает по кабинету в нашем ожидании.

Не здороваясь, Эспин резко бросает:

- В покоях графа обнаружен мертвый дворецкий.

- ??!

- Граф жив, - ответил на немой вопрос Эспин. – Его сиятельство был у себя, собирался переодеваться к занятиям фехтованием, вызвал камердинера и направился в гардеробную. Внезапно оттуда раздались страшные крики, слуга распахнул дверь гардеробной, и там обнаружили мертвое тело дворецкого…очевидно, что он умер за несколько мгновений до этого…

- Где граф Рино сейчас? – тревожным голосом спросила Дана.

- Его сиятельство находится в малой приемной зале. Я попросил его воздержаться от посещения своих покоев до выяснения обстоятельств. Нет нужды говорить, что граф взбешен – он ненавидит менять свои планы.

В кабинете на короткое время повисла тишина.

Уф-ф-ф… Ну, по крайней мере, можно перевести дух. Граф жив. Пока. Это уже само по себе радует. Но мертвый дворецкий – одно из самых доверенных лиц графа, это серьезная причина для озабоченности. Эспин молодец, сразу поднял тревогу. Да и графа изолировал. Авось обойдется…

- Мне надо осмотреть это место, - машинально проговорила Дана. Похоже, что мысли ее были где-то далеко, судя по отсутствующему взгляду.

Да  и его милость как-то "завис", что-то перебирая на столе. Во всяком случае, он не поднялся с места и никуда не пошёл.

- Мы можем пройти в покои графа Рино? – повторяю ее вопрос.

- Что? А, да…

19.

 Похоже, Дана не единственная, чьи мысли сейчас витают где-то вдали, барон тоже выглядел каким-то растерянным, как будто обдумывал то, что сам  только что произнес. Видимо, я тут один, кто не ушел в астрал… Может, они эту свою магию так чувствуют, уж не знаю… только на меня никак это не действует.

- Так мы идем? – настойчиво повторяю я вопрос.

- Да… идем, - барон стряхнул с себя задумчивость и почти бегом рванул в коридор. 

В гардеробной графа царил идеальный порядок. Красивая светлая мебель, большие окна, мягкая кушетка на изящных ножках, ковры. Ничего необычного. Кроме мертвого тела на полу. 

Дворецкий лежал рядом с большим комодом, в котором, судя по выдвинутым ящикам,   располагались перчатки. Лежал на спине, широко раскинув руки и уставившись открытыми глазами в потолок. 

- Никаких следов борьбы в помещении, - отметила Дана. 

- Ран тоже не вижу, - добавляет барон, склонившись над телом. 

- Окна закрыты, замки не повреждены, - сообщаю я, беглым взглядом осматривая все возможные пути проникновения потенциального преступника в покои графа. – Через камин исключено – решетка закрыта, и запор наброшен. А он отрывается только изнутри, руку сквозь неё не просунуть, - добавляю следом. 

- Что-то не так… что-то не то… - бормочет в тревоге Дана. Ее взгляд скачет по стенам и потолку. Что ей там не понравилось? Она в дальнем от меня углу, рядом с дверью в спальню графа.

Дворецкий лежит прямо в том месте, где, по идее, должен переодеваться граф, судя по расположению козетки, комода и зеркала. Совпадение? Вряд ли…

Тревога Даны передается мне. Магичка – не кисейная барышня, и попусту не будет панику поднимать. Чую, дело пахнет жареным. На всякий случай подхожу к Дане поближе. Рука машинально тянется к мечу, хотя нет тут никакой угрозы – в покоях тихо, как на погосте. 

- Да можешь ты не вертеться? – взвивается Дана. – Не двигайся! Не двигайтесь, барон! Здесь что-то не так…