Страж

Все чисто и пригоже. Сразу и не скажешь, что основная публика тут — чернь. Бывало, конечно, что и знатные заглядывали, если оказывались в ремесленном квартале по делам и желали подкрепиться. Но некоторые приезжали сюда специально и останавливались на несколько дней.

— Адам!

— Ну что кричишь? Сейчас подойду.

— Ты давай иди. Не за кружкой пива пожаловал.

— Ага, понятно. Стало быть, с жалобой разобраться. — Утирая руки и ухмыляясь, трактирщик все же подошел к капралу.

— Ну да. Вот этот господин говорит, что твой вышибала его ударил ни за что ни про что.

— Вот прямо так и сказал?

— Ты не ухмыляйся. Дело-то серьезное.

— Это с какой стороны поглядеть. Если с моей — так выеденного яйца не стоит. Хотя нет, стоит. Вернее, не стоит ему тут показываться, — сияя, как новенький золотой, выдал трактирщик.

— Адам!

— Все, все, больше не буду. Уважаемый, а что же вы не всю правду рассказали? Отчего не помянули, что ударили старуху?

— Да не бил я ее! Пнул просто нищенку, чтобы на дороге не стояла.

— Какую нищенку? — тут же встрепенулся капрал.

— А это он, Грэм, матушку Аглаю так называет.

— Он ударил матушку Аглаю? — Взгляд капрала посуровел.

Остальные стражники тоже строго посмотрели на купца, и выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.

«Да что тут вообще происходит, в столице этого графства?!» — мелькнула мысль у купца. То ли дело Несвиж. Он никогда не торговал в Хемроде, бывал тут только проездом. И сюда его нога не ступила бы, но тут неподалеку проживал знатный сапожник, у которого он хотел заказать сапоги. Вот и забрел.

— Значит, ударил.

— Не ударил, а только пнул нищенку.

— Ты, купец, рот-то прикрой, — резко оборвал капрал. И вот ведь. Вроде и голос не повысил, а сразу же захотелось заткнуться и помалкивать в тряпочку. — Не местный ты и дел здесь, думаю, не имеешь. А потому я тебе объясню разочек, а дальше сам думай. В этом квартале, — Грэм обвел рукой помещение, словно обозначая, о каком именно месте идет речь, — все, кому под тридцать или около того, прошли через руки этой благословенной женщины. Она подтирала задницы и носы всем окрестным ребятишкам. Даже мои орлы прошли через ее руки. — Капрал кивнул на сопровождавших его стражников. — Удивительно, как тебя тут насмерть не забили. — Теперь уже взгляд на трактирщика.

— Матушка Аглая всех урезонила, отправила делами заниматься, — развел тот руками.

— Ага. Она может. Так что, уважаемый, шел бы ты своей дорогой и позабыл о том, что тут приключилось.

— На вас королевская власть в графстве не заканчивается, — снова начал заводиться купец, как только до него дошло, что справедливости ему тут не добиться.

— Ну да, ну да. Ты, конечно, можешь обратиться к королевскому судье или даже к наместнику, если тот соизволит тебя принять. Только я тебя, дурака, по доброте душевной отпускаю, а они, пожалуй, найдут для тебя какой-нибудь указ. Непонятно? Ладно. Ты, дубина, хотя бы понимаешь, что едва не поднял волнение? Все люди окрест чуть ли не молятся на эту женщину, а ты ее грязным сапогом. Кстати, сын наместника жив лишь благодаря стараниям матушки Аглаи.

В этот момент в трактир зашел старичок лет под семьдесят и проследовал прямиком к стойке. Трактирщика он увидел сразу, да только рассмотрел и капрала Грэма. Стало быть, занят хозяин. Но он ему и без надобности. Едва завидев посетителя, к стойке подскочила служанка. Получив мелкую серебряную монетку, она наполнила кружку пивом. Странно, с чего это старый сапожник в столь неурочный час решил выпить? Он и без того балуется редко, а чтобы вот так, среди бела дня, когда еще и время обеда не пришло…

Покончив с пивом, старик двинулся было к выходу, но, рассмотрев купца, которого до этого прикрывал один из стражников, решительно направился в его сторону. Приблизившись, он бросил на стол мешочек, который приглушенно звякнул.

— Твои пятьдесят серебреных, один к одному. И ноги твоей чтобы у меня не было.

Развернулся и размашистым шагом, как человек, чем-то сильно разозленный, покинул трактир. Похоже, прознав о происшествии, старик быстро сложил два и два и тут же принялся разыскивать купца, сделавшего у него заказ, чтобы отдать деньги.

Купчина ошарашенно посмотрел по сторонам, словно спрашивая, как это все понимать. А что тут неясного? Прежде чем пнуть незнакомого человека, который тебе ничего не сделал, подумай, стоит ли оно того. Не выйдет ли тебе это боком.

Стражники и трактирщик злорадно ухмылялись.

— Ох, купец, и как только ты состояние-то себе нажил, — покачал головой капрал. — Сдается мне, с местными торговцами у тебя дела не сладятся, и у ремесленников наших ничегошеньки не купишь. Так что возвращайся к себе в столицу или следуй куда следовал. До вечера, Адам.

— В ночь сегодня? — искренне удивился трактирщик.

— Жан приболел, придется подменить.

— Ну тогда до вечера.

Купец, про которого все словно позабыли, посидел еще с минуту, потом встал, нахлобучил на голову берет и с недовольным видом вышел на улицу.