Страж Арконии

Сгоревшая дотла деревня, прямиком из ее кошмарного сна, яркое зарево над разломом и человек на самом краю обрыва. Она тоже идет к нему: ей больше некуда идти. Там, в деревне, не осталось никого, а тут хотя бы живое существо. Но человек стоит и безучастно смотрит вниз, не замечая маленькую ани. Только когда она подходит к нему вплотную, заглядывает в лицо, он поворачивается и смотрит на нее жутким пустым взглядом. Тейя пугается и чуть не падает в пропасть, человек успевает схватить ее за шкирку. Он поднимает ее высоко над землей, на уровень своего лица и грозно выговаривает ей что-то, ругается. Слушать его трудно: из всех произнесенных им слов она понимает только «нельзя», еще и его изувеченный глаз отвлекает на себя внимание. Наконец, человек ставит ее на землю и отталкивает от края, потом громко хлопает в ладоши. «Иди отсюда» ани тоже понимает. Но идти, по-прежнему, некуда, поэтому она прячется за небольшим валуном и наблюдает за человеком. А он наблюдает за ней, снова что-то говорит, спрашивает «где». Она бы и ответила, где, но не знает. А о том, что здесь был пожар, говорить не хочет: вдруг будет ругать? Человек, осмотревшись и покричав в сторону пепелища, которое когда-то было деревней, присаживается и подзывает ее к себе. «Не бойся», — говорит он. — «Иди сюда». Тейя не привыкла доверять незнакомцам, которые то сердито гонят ее прочь, то ласково зовут к себе, поэтому не спешит слушаться. Но тут рядом с ней появляется такое страшное чудовище, что она сломя голову бросается к человеку и, подхваченная его руками, пытается куда-нибудь спрятать голову. «Тихо, не бойся», — успокаивает ее человек и кладет ладонь ей на лоб, прикрывая глаза. Теперь не страшно. Потом они начинают ругаться. Точнее, ругается человек. А чудовище тихо отвечает ему серебристым голосом. Тейя даже с любопытством выглядывает из-под человеческих пальцев. Чудовище смирно сидит и мигает своими шестью глазами. Но чем-то же оно злит человека. Маленькая ани почти ничего не понимает в их речи, тарабарщина какая-то. Однако что-то подсказывает ей, что ссорятся они из-за нее. Вдруг человек со стоном падает на колени, стараясь удержать Тейю. «Хорошо, хорошо, я согласен», — сдавленно говорит он. Чудовище довольно — ани чувствует это. Ей обидно, что оно победило ее человека и прежде, чем оно исчезает, она корчит ему гримасу. Смех человека раздается над ее головой. Неожиданный и немного пугающий, но все-таки это смех. И взгляд у него уже не такой ужасный. «Как тебя зовут?» — спрашивает человек. «Тейя, — пищит она. — А тебя?». Он долго молчит, будто вспоминая, а потом произносит: «Энай. Пусть будет Энай». Человек поднимается, усаживает ее себе на плечи. «Я отведу тебя домой», — говорит он, но они проходят мимо превращенных в черные головешки деревьев, и Тейе радостно, что где-то, кроме этих пустых развалин, у нее есть еще один дом.

Видение прервалось, возвращая Тейю в реальность. Ийен испытующе смотрел на нее, будто ждал чего-то. И ей стало неловко, потому что ее мнение осталось прежним. Да, воспоминание подтвердило слова гарданта. Но что это меняло? Пусть даже Энай и пообещал когда-то отвести ее к ани, сейчас-то он видел, что она против этого. Что стоило ему отказаться от своих слов? Мысли Тейи вновь вернулись в прежнее русло: такая плохая дочь просто-напросто ему не нужна.

Ийен, как и положено гарданту Времени, терпеливо ждал. Тейя нахмурилась. Может, все дело в разговоре Эная с гардантом? Но, увы, незнакомые маленькой ани слова не задержались в ее памяти.

— О чем вы говорили тогда с папой? — спросила она.

— Это секрет, который может рассказать только он. Так что если станешь мори, никогда этого не узнаешь, — хитро сощурил все свои глаза гардант.

— Такие приманки только на малышей действуют, — укоризненно сказала она.

— А ты у нас, стало быть, взрослая? — подмигнул он.

Обидевшись на несерьезный тон гарданта, она скрестила руки на груди и фыркнула:

— Взрослая!

— Хорошо, тогда скажу как взрослой. Отец Кайны, Мастер Сэйгерен, умер здесь, сразу после Разлома. А там, у сгоревшей деревни, как только он решил, что не оставит тебя, появился твой отец — Энай. И он только твой. Кайна понимала это, и своим поступком признала, что ты и есть его настоящая дочь.

— Настоящая дочь? — задумчиво повторила Тейя. — Тогда почему он…

— Спроси у него, — оборвал ее собеседник, дав понять, что продолжать эту тему он не намерен.

— Вот и спрошу! — рассердилась ани.

Это никак не возмутило Ийена. В свойственной ему манере он произнес:

— Я рад, что ты так решила. Все равно я не могу вернуть Кайну. Она сделала свой выбор.

Гардант испарился, покинув Тейю в растерзанных чувствах. Как бы она ни храбрилась перед Ийеном, Эная ей вряд ли суждено увидеть. Теперь и Мики не было рядом. Их семья распалась, возвращение домой стало невозможным, Тейя осталась одна. И путь ее лежал в клан ани.

Прижавшись щекой к поросшему мхом камню, Тейя дала волю давно сдерживаемым рыданиям.