Страж Арконии

Бесцельно блуждая среди развалин, Бланк даже не заметил, как наступила ночь. Он никак не мог прийти в себя. Не Храм — его душа лежала в руинах. Все, во что он верил, оказалось ложью. Опасной ложью, погубившей не одну сотню невинных жизней. Он не просто верил в эту ложь, он жил ею, защищал и приумножал ее. Принц не мог найти себе оправдания. Ведь попробуй он хоть раз усомниться в наставлениях отца, он бы непременно отыскал правду, и кто знает, возможно, ему удалось бы спасти оставшихся на землях его клана ани и безопасно провести через столицу Эная с Тейей. А сейчас она даже не может нормально попрощаться с опекуном. Голова раскалывалась от всех этих мыслей. Он уселся на землю и спрятал в ладонях лицо.

Прикосновение руки к плечу заставило принца вздрогнуть.

— Бланк, ты как? — услышал он встревоженный голосок ани. — Я тебя звала, а ты…

Она хотела убрать руку, но Бланк не дал. Вцепился в запястье мертвой хваткой.

— Почему ты не ненавидишь меня? — сквозь зубы прошипел он.

Тейя испуганно отшатнулась и застыла в изумлении. Бланк подвинул ее руку к своей груди, туда, где сердце колотилось так часто и сильно, словно в последний раз.

— Давай, сделай это! За отца, за Мику, за них всех! — голос его сорвался, и последние слова принц прохрипел: — Ну же! Я жду!

Она растерянно моргала, не понимая, чего он хочет, пока, наконец, не сообразила. Он требовал использовать магию. Отомстить ему. Казнить его. С непривычной силой Тейя вырвала свою руку, вскочила как ошпаренная и влепила принцу пощечину.

— Дурак! — звонко крикнула она и пошла прочь быстрым сердитым шагом.

Это отрезвило его.

— Стой! Не уходи… пожалуйста, — Бланк встал и сделал к ней несколько шагов. — Да, я дурак. Прости меня… Я… Я совсем не понимаю, что теперь делать.

Тейя повернулась к нему.

— То, что делал до сих пор! — хмуро ответила она. — Твой брат еще у монстра, помнишь?

— Да, — выдохнул принц.

Ани с опаской сделала ему шаг навстречу и протянула медальон на порванной цепочке.

— Это ведь то, что ты искал? Он поможет спасти Аша?

Страж выцвел, покрылся слоем ржавчины, орнамент на нем стерся, делая арконит похожим на безликую кругляшку. И все же Бланк каким-то неизведанным чувством узнал его. Он кивнул.

— Так бери, чего ты ждешь?

— И ты хочешь вот так просто отдать его мне?

— Да, — с недоумением пожав плечами, ответила Тейя.

Арконит призывно покачивался в руке, заставляя принца вести нешуточную борьбу с желанием забрать его у ани. Бланк так давно хотел заполучить этот могущественный артефакт, но теперь, когда тот оказался на расстоянии вытянутой руки, принц готов был отказаться от него. Он понял, что недостоин владеть Стражем Арконии. Бланку казалось, коснись он медальона, и тот исчезнет навсегда, отказавшись служить такому, как он. Если бы только Мастер Сэйгерен был здесь, если бы он был жив…

— Бланк? — снова привела его в чувство ани.

— Ты не понимаешь! — ответил он. — Это огромная сила. Больше, чем у твоего фьери или кого бы там ни было.

Тейя лукаво прищурилась:

— Не ты ли говорил, что сила — это хорошо? А теперь что, сам испугался?

— Да нет же! Не в этом дело! — вспылил принц. Он сложил руки на груди и зажал кисти в подмышках, изо всех сил сопротивляясь соблазну схватить желанный медальон. Даже отвернулся для надежности. — Просто… Ты отдаешь мне ее, но ты и понятия не имеешь, что у меня на уме. Знаешь, что я хотел сделать с твоим кланом?

— Не знаю. Мне это не нужно. Ты сказал «хотел», а не «хочу», — ани обошла принца и остановилась перед ним. — Этого достаточно.

Она безуспешно попыталась вытянуть его руку из подмышки.

— Отстань! — крикнул он, отступая. — Забыла, что я с тобой сделал? Забыла, как охотился? Надел ошейник?

Ани, вцепившись ему в предплечье, уперто следовала за ним.

— Папа говорит: прошлое нужно помнить, чтобы не повторять ошибок, а не для того, чтоб жить им! — остановившись на мгновение, она устало выдохнула и возмутилась: — Что с тобой случилось-то? Я не узнаю тебя! — наконец, усилия увенчались успехом: ей удалось заполучить ладонь Бланка. Тейя торжествующе посмотрела на него и встретила его взгляд. Тогда она поняла все. Ее лицо вмиг стало серьезным. — Бланк, я тебя уже простила. Теперь ты должен простить себя.

С этими словами она вложила в ладонь принца Страж Арконии и сжала ее в кулак.

— Какая же ты глупая малявка, — медленно произнес принц.

Он шагнул вперед, порывисто обнял ани за плечи и прошептал, уткнувшись носом в ее макушку:

— Спасибо тебе.

— Что ты делаешь? — спросила Тейя.

Кутаясь в плащ Бланка, она сонно наблюдала, как тот возится у горельефа, и беспрестанно зевала. После такого ужасного дня ани могла бы проспать еще целую вечность, но безжалостно бьющий в глаза свет Аструма разбудил ее.

— Уже проснулась? — поприветствовал ее Бланк. Он был довольно бодр и воодушевлен. От вчерашней неуверенности и отчаяния не осталось и следа. — Вот, пытаюсь достать, — кивнул он на торчащие из камня мечи. — Если они раскололи Арконию, может, когда я достану их, разлом исчезнет. Как думаешь?