Страж ее сердца (СИ)

Конечно, до сих пор приор ее не убил, не открутил голову, не отрубил руки-ноги, но… Все равно было страшно. Кожей ненависть чувствовала. И лицо его, без того непроницаемое, при виде Альки каменело. Казалось еще чуть-чуть — и услышит скрежет зубов.

— А ну, стоять, — рыкнул сверху приор, — куда шла?

Сбежать не получилось. Алька замерла на предпоследней ступеньке, ладони вспотели, но она даже вытереть их не могла, потому что прижимала к себе стопку простыней.

— В… вашу спальню, ниат.

Главное, не понимать головы. Не смотреть в глаза, не злить — и все обойдется.

— Ну так иди, — прозвучал приказ, — почему обратно поворачиваешь?

Это было нелегко, заставить себя прошагать мимо приора. Лестница была узкая, Альке пришлось прижаться спиной к перилам, чтобы, упаси Пастырь, не коснуться ткани синего стеганого халата приора. Но, проскользнув мимо, все же ухватила кусочек его запаха — и сама удивилась тому, что пахло от ниата Эльдора… домом и уютом. Не кровью, не железом, и уж конечно, не спиртным. Дерево, старые книги, теплый воск и капелька горького шоколада. И Алька — всего лишь на мгновение — вдруг увидела себя в старом родительском кресле, укутанной в шерстяной плед с чашкой какао. Потом взгляд зацепился за уголок гладкой светлой кожи в вороте халата, за старый белый шрам в яремной ямке, как будто там делали надрез, а потом зашивали. Она вскинула взгляд, в сумраке приор Роутона казался совершенно бледным, глаза темнели двумя провалами в ночь, и губы сурово сжаты, но…

Внезапно Алька поняла, что ненависти не было.

От удивления едва не выронила ношу, и, быстро восстановив дистанцию, засеменила с бельем дальше по коридору. А перед глазами — старая комната, стеллажи с книгами, и сама она кутается в мягкий плед. Недавно все это было — и нет больше. Закончилось. Теперь только ошейник, который натирает кожу, но она не решается попросить его ослабить, и работа по дому. Хорошо, что Тиберик есть. И Марго, и Робин, и другие…

Влетев в спальню приора, она, почти не видя ничего вокруг себя, сгрузила простыни на стул, и принялась сдергивать несвежее белье с кровати. Внутри все похолодело, когда услышала тяжелые шаги, скрипнула приоткрываемая дверь. Приор Эльдор остановился в пороге и молча смотрел, как она заправляет в наволочки подушки и тоже откладывает их в сторону.

Алька едва не расплакалась от страха и неопределенности.

Что ему нужно?

Но — не оборачивалась, молча делала свое дело.

И вот уже белье выстлано, ни морщинки, и надо просто собрать старое и выйти… А приор продолжает стоять в дверях и молчать.

"Да чтоб тебя…" — в отчаянии подумала Алька.

— У тебя есть крылья? — вдруг спросил Эльдор.

— Ч-что? — она обернулась и замерла, уронив руки.

Очень хотелось убежать, но приор перегородил проход, да и, пожелай он применить магию, никуда не денешься.

— Что тут непонятного? — он пожал плечами, — когда ты перекинулась в крагха, у тебя были крылья?

Вот так, из ощущения покоя и уюта с размаху головой в мертвенный холод воспоминаний. Алька невольно обхватила себя руками.

— Да, были, — с трудом выталкивая слова, сказала она.

— Хорошо, — приор задумался на несколько мгновений, затем, глядя сквозь Альку, кивнул собственным мыслям, — собирайся, поедешь со мной в Роутон.

Нет-нет-нет. Зачем? Что он там надумал?

Вернуть в тюрьму? Возможно.

— Я делала все, что говорила фье Марго, — пробормотала она, — я ничего не украла.

И когда подняла голову, встретила внимательный взгляд приора. Он разглядывал ее, склонив голову к плечу, и в этот миг выглядел непривычно молодым и беззаботным. Почти самым обычным мужчиной, образованным и богатым, каких Алька навидалась в родительском доме. Единственное, пожалуй, что отличало Эльдора от них — коротко стриженые волосы на военный манер, сейчас взъерошенные.

— Мы съездим в Роутон, чтобы купить тебе одежду, — прошелестел в ушах у Альки его голос, — Тиберику тоже что-то к зиме нужно, так ведь?

Перед глазами резко потемнело, и Аллька подумала, что после таких нервных потрясений самое время картинно лишиться чувств. Но вместо этого она кивнула и принялась собирать с пола простыни.

— Где вы покупали одежду, когда жили с родителями? — поинтересовался приор.

Ну надо же. Захотелось поговорить?

Алька прижала к груди ком белья и двинулась к дверям.

— Мы ходили к портнихе, — ответила тихо, — потому что на меня сложно подобрать готовую одежду в размер.

— К портнихе — долго. Мы купим тебе готовое платье и подгоним по фигуре в магазине, — он посторонился, пропуская ее. И уже вдогонку, когда Алька с замирающим сердцем неслась вниз по лестнице, сказал, — собирай и Тиберика. Его тоже нужно приодеть.