Страж Монолита

– Кто ты? – беззвучно спросил он.

– Я человек, я сталкер, – также ответил Егор.

– Ты знаешь, кто я?

– Да, я знаю, кто ты. Ты Страж Монолита.

– Ты разрешишь смотреть тебя? – также беззвучно спросил Страж.

– Да.

Контролер протянул когтистую руку к голове сталкера. Рука, ощущаемая прозрачной головой, была теплой и мягкой. Перед глазами Егора побежали картины его детства, сначала медленно, потом быстрей и быстрей, скоро он перестал успевать различать их, они замелькали с такой скоростью, что ему показалось, что он падает в бесконечную пропасть, все ускоряя свое падение. Наконец, картинки остановились. Сталкер знал, что Страж отследил каждый день его сознательной и бессознательной жизни, каждое чувство, каждую эмоцию, вплоть до последних секунд, когда он был еще в своем теле. Контролер выбрал одну картинку и показал ее человеку. Картинка вдруг ожила и стала показывать, как сталкер в легкой куртке новичка с одним пистолетом в руке спрыгивает со старого грузовичка. Возле грузовичка валяется куча мертвых слепых псов. Сталкер через прицел оглядывает тела, скоро он заглядывает под машину и видит там слепого пса с простреленной грудью, из которой пузырится кровь. Человек направляет оружие на голову мутанта, проходит секунда, другая, вдруг сталкер опускает оружие, оглядывается и уходит, оставляя мутанта жить.

– Я разрешаю тебе пройти к Монолиту, – сказал Страж.

– Но мне не нужен Монолит, у меня есть все, что мне нужно, и еще меня ждет друг.

Контролер достал еще одну картинку: замерзающий человек сидит босиком возле камня в нижнем белье, сверху на него льет дождь.

– Валера! – крикнул Егор, так явно вдруг увидел он эту картину.

Замерзающий человек поднял вверх голову, глядя на сталкера, и одними губами на бледном лице сказал: «Я жду, Бобр, торопись».

Контролер кивнул и взмахом руки вбил обратно проекцию сталкера в его тело. Бобр со стоном вдохнул. Четыре человеческих тела все так же стояли в тишине, светя фонарями. Но со зрением Егора что-то случилось, он увидел контролера и проекцию мелкого, застывшего в целующей землю позе. Контролер вновь вернулся к мелкому, дал ему свободу. Проекция зашевелилась и начала что-то жарко шептать контролеру. Контролер спросил его о чем-то, тот закивал головой. Контролер наложил руки на голову мелкого, проекция его замигала. Другой рукой Страж сделал несколько пассов над головой Косого и, встряхнув рукой, выкинул грязный коричневый ком растекающейся жижи. Она ударилась о стенку и осталась лежать. Бобр моргнул. Коричневая жижа исчезла, а проекция Косого засветилась чистым желтым и голубым светом. Контролер взмахом руки вбил проекцию Косого в его тело. Тело упало на землю и часто хрипло задышало.

– У-у-у, – начал издавать звуки мелкий.

Через минуту он задергался и встал на четвереньки. Бобр явственно видел свечение уже физического тела Косого. Мелкий встал на четвереньки и запрыгал, радостно ухая и стуча себя в грудь кулаками, затем, раскачавшись на месте, он сделал длинный прыжок и боком подскочил к сталкеру, его голова уперлась Бобру в колени, он мычал и гладил разбитые ботинки.

Бобр достал из рюкзака, висевшего на спине у мелкого, противогаз и подал ему.

– У-у-у-у-у! – обрадовался тот и натянул противогаз на обезображенное лицо прямо поверх фонарика.

– Ну что, Мелкий, – спросил Егор снорка, – пойдем выручать товарища?

– У-у-уа, у-у-а! – ответил тот восторженно.

Бобр вытащил у стоящих тел свой комбинезон, снаряжение, забрал берцы, при этом тело бандита опрокинулось назад, но это было ему уже безразлично. Снял с другого бандита все снаряжение ученого и перевесил на снорка. Затем, подумав, забрал дробовик.

– А то долговцы неправильно поймут, – произнес он про себя, чувствуя безмолвный вопрос контролера.

Он вздохнул, открыв контейнер с лежавшей там «снежинкой». Прикрепил ее в специальный карман, чувствуя охватывающую его тело небывалую легкость.

– Давай, Мелкий, понеслись. Валера долго ждать не может.

Сталкер и снорк побежали в сторону выхода в наступившую ночь. Зона поливала дождем пустынные земли, смывая с них кровь, боль и усталость дня.

Кучка людей, пуская слюну, нетвердой, шаркающей походкой двинулась за широкой спиной контролера вглубь тоннеля.

Свет налобных фонарей постепенно померк в глубине его свода.

* * *

Обложка создана специально по заказу автора, художником Дмитрием Новочадовым.