Страж Монолита

Через час пути, когда скорость колонны значительно упала по причине отставания замыкающих, за холмом, на вершину которого они взобрались, показался тоннель. Приближаясь к нему, сталкер увидел десятки извивающихся электр, гравитационных аномалий, несколько симбионтных гибридов, не встречавшихся ему ранее. Преломляющийся воздух настолько искажал вид, что рассмотреть подробности входа в тоннель через поле аномалий не представлялось возможным. Единственное, что было видно, это то, что стены тоннеля уже внутри жадно облизывало пламя жарок, подсвечивая мрачным темно-красным светом своды тоннеля.

– Ты че, кожел? Ты куда наш привел? – снова вскинулся мелкий, пытаясь разглядеть хоть подобие прохода среди аномалий.

Бандиты в недоумении застыли. Бобр и сам никогда не попытался бы даже приблизиться к этой гудящей и искрящей стене, в любом костюме, хоть в «Севе», хоть в скафандре космонавтов. Но сейчас это не то, что было несколько дней назад. Многое поменялось… или даже больше, чем многое. Главарь с сомнением и недоверием посмотрел на сталкера.

– Тут?

– Там, – ответил Егор, показав в глубь размытого контура тоннеля, выглядящего черным входом в преисподнюю.

– Пройдешь?

– Спрашиваешь, тут даже первоклассник пройдет, – Бобр усмехнулся. Сейчас ему это было необходимо. Ему нужна была уверенность, что он пройдет, и Монолит должен услышать его уверенность. – Ну что, вы со мной сразу или подождете, пока я пройду?

Главарь отпрянул.

– Давай сам и это… помедленнее, чтоб мы запомнили.

– Хорошо, – ответил сталкер. – Надо настроиться.

Он сел и закрыл глаза, внутренним взором оглядывая поле. Несколько раз он представлял себя фантомом и пытался пройти через фронт в нескольких местах, но фантом, пройдя несколько метров вглубь, неизбежно взрывался, заставляя сталкера вздрагивать.

– Чего это он? – спросил Косой Толстого, испуганно глядя на Бобра.

– Готовится, не видишь? – цикнул главарь. – Ща пойдет на фабрикаты.

Бобр тем временем, выделив из себя еще один фантом, мысленно наполнил его проходящей через него от Монолита вибрацией. Так он вдруг гораздо лучше почувствовал свое незримое тело. Оно будто само или по указанию Монолита сделало несколько шагов вправо, присело на землю и медленно поползло вглубь аномалий. Бобр чувствовал, как оно перебирает руками и ногами, вот горячий камушек под ладонью, теперь правее, вот под коленом скрипнул крупный песок, теперь еще правее, вот тут твердая уплотненная земля, левее, так, теперь чуть-чуть прямо, воздух стал прохладнее и свежее, теперь еще маленько вперед и аккуратно перешагиваем маленькую жадинку, делаем шаг в сторону. Разводим руки, проверяя пространство, чисто. Прошли! Бобр вздохнул полной грудью и открыл глаза.

– Ну что, пших, готов? – зло спросил мелкий. – Давай, придурок, не обгадьщя шо штраху.

Егор медленно встал, подошел в выбранному месту, закрыл глаза встал на колени, выключил сознание и звук шипящих и беснующихся рядом аномалий, включил ощущения, оставшиеся в ладонях, теле и ногах, и пополз. Вот он, горячий камушек под рукой, сталкер улыбнулся, не открывая глаз, привет, ага, вот и песочек, прожженный до скрипа, ура! Вот твердая, словно скорлупа, площадка, здравствуй, здравствуй, свежий ветерок на щеке, встаем, вот жадинка, красиво светящаяся, словно морской еж, белым светом, перешагиваем, раздвигаем руки в сторону, чисто. Прошли! Егор открыл глаза. Отсюда его разделяло около десяти метров до кучки бандитов, неуверенно переминающихся с ноги на ногу на той стороне.

– Я прошел, – крикнул Егор.

Среди бандитов возникло движение. Главарь толкал мелкого вслед за сталкером.

– Я на такое не подпишывался! – орал тот.

– Лезь, сука! – угрожал главарь.

– Да я же коншусь тут, ты видел, как он полж? Он же жаговоретнный! – кричал Косой.

Главарь вместо ответа ударил мелкого по лицу, тот упал. Толстый нагнулся и схватил его за воротник, и потащил к проходу.

– А-а-а! Не надо, я шам! Я шам! – истошно заорал тот.

Главарь отпустил его, напоследок присыпав песком, выбитым ударом ноги из земли.

– Вы там не бросайте ничего, включится – мало не покажется, – пообещал Бобр, делая пару шагов назад.

Косой испуганно замер, глядя в проход между аномалиями, между которыми были видны следы Егора. Обреченно обернулся и со слезами сказал:

– Толштый, ну не надо, Толштый!

В ответ Толстый лишь передернул дробовик Бобра и направил в спину Косого.

– Шука, – обреченно сказал Косой и, плача, пополз к Егору.

Несмотря ни на что, мелкий сноровисто лез по следу, уткнувшись лицом в землю, чтобы не потерять нить из виду, наконец, он добрался до жадинки. Почувствовав свежий воздух, он встал, на его беззубом лице появилась радостная улыбка. Разглядев сталкера, стоявшего поодаль, он открыл свой окровавленный рот и прошипел:

– А-а-а-а, кажлина тупая, швалить от нас хотел? Шука, ты мне жа все ответишь… мы тебя, шука…