Страж огня

— Ритуалы, Райан, — старик заплакал и поднял свои ладони к лицу. — Я вот этими руками помогал запечатать роды…

Его душили рыдания, плечи сотрясались. Все что я мог, это сжать его пальцы.

— Мы справимся. Первое Королевство не останется в стороне, Гриар. Скажи, почему тогда тебя упрятали в камеру?

— Когда ты нашел меня? — после того как немного успокоился, спросил мужчина, игнорируя мой вопрос.

— Вчера вечером. Сейчас еще ночь, Гриар.

— Хорошо. Это хорошо, ты успеешь вернуть меня обратно.

— Подожди, о чем ты?

— Райан, неделю назад я должен был помочь в запечатывании рода Шайтаран.

У меня словно в голове щелкнуло. Выпускник моего факультета, второй после Сталлага.

— Я воспротивился. И за это меня отправили в камеру, чтобы я хорошенько подумал. Они не трогали их, ждали, пока из академии на практику вернется старший сын. Эрита пыталась завербовать его, но у нее не вышло.

У меня волосы дыбом встали. Мои студенты. Скольких я уже отправил в академию? И сколько еще находятся здесь? А их семьи?

Три дня. У меня ровно три дня, чтобы найти вторую принцессу. А потом сюда будут брошены все силы Первого Королевства. Армия уже на границе. Некоторых Стражей перенес Асгар. Но полное вторжение и зачистка начнутся через три дня. Где же эта девочка? Что с ней сделала Эрита?

— Сегодня вечером она опять потребует наложить печать на семью Шайтаран. Я должен быть в камере.

— И чем ты им поможешь? — Я убрал полотенце со лба Гриара. — Только умрешь вместе с ними. А так у них есть шанс, что убивать их принцесса не станет. Раз она запечатывает рода, они нужны ей. Мы успеем спасти их.

— Она требует вступать в ряды сторонников культа Безымянного Бога. Тех, кто отказывается пройти ритуал, — убивают.

— Сколько уже прошло?

— Только один, и он с ней заодно.

— А остальные? — во мне теплилась надежда, что самых верных подданных еще можно спасти.

— Живы только те, у кого дети учатся в академии, Райан.

Я до боли сжал кулаки. Еще не время для скорби, нужно собраться.

— Вы готовы? — в воздухе проявился Асгар.

— Гриар, ты выдержишь переход? — спросил я старика.

— Демон? Это тот самый из общежития? — он сел на кровати.

— Да, Хранитель общежития Факультета Стражей и мой друг.

— Друг? — брови советника поползли на лоб.

— Друг, — повторил я. — Лишь благодаря ему, я сумел спасти более ста ваших столичных жителей. В Первом Королевстве вы с ними встретитесь, Гриар.

— Я… — по щеке мужчины стекла слеза. — Это невероятно. Демон помогает магам и Богине Сияющей.

— Время, — напомнил Асгар.

— Пора, — я помог старику подняться на ноги. — Шеллис, контролируй на выходе.

Асгар увеличился в размерах, для чего ему пришлось нагнуться, иначе он поднял бы рогами хлипкий потолок. Затем он взял на руки Гриара, которого буквально накрыл своим телом и исчез. Шеллис последовал за ним.

Вот я и остался один. В моей комнатенке едва помещалась кровать и раковина. Остальные удобства находились на этаже хилой гостиницы, имеющей громкое название «Блеск Золота».

Я вылил в раковину воду из таза, застелил койку и лег поверх покрывала. У меня есть час на отдых. Немного, но лучше, чем ничего.

— Райан. — Я моментально открыл глаза.

Асгар уже вернулся. Значит, мое время истекло. А по ощущениям прошла всего минута.

— Все в порядке? — Я сел и потер глаза.

— Да, доставлен в академию. Меган приступила к лечению.

— Отлично.

— Вы пойдете во дворец?

— Операцию необходимо начать раньше. — Я потянулся и встал с кровати. Надо бы умыться.

— Это неразумно.

— Если пойду завтра, как это было запланировано, то погибнет целая семья и выпускник академии. Я не могу допустить подобного.

— Где гарантия, что вы найдете принцессу? У вас больше не будет другого шанса.

— Асгар определись уже, как ко мне обращаться, — вытираясь полотенцем, потребовал я. — Твое «вы» у меня теперь чесотку вызывает.

— Я имел в виду Малколма и тебя. — Демон закатил глаза, а я улыбнулся — теперь узнаю Хранителя. — Ты же не пойдешь один?

— Не один, но и не с Малколмом. Его я призову, когда найду Шайтаранов и Риэлу.

— Я бы попросил тебя одуматься, — его красные глаза засияли. — Идти только с Шеллис — верх глупости.

— Шеллис будет с нами.

— С нами?

— Конечно, со мной и с тобой.

— Райан, я не шучу. Безрассудно кидаться в пасть дракону в одиночку.

— Какие интересные сравнения, — покачал я головой. — Ребята должны поспать, Асгар.

— А ты не должен? — Глаза демона светились ехидством.

— Что я вижу, ты заботишься о моей персоне?

— Не хочется утешать одну юную студентку.

— С каких пор ты утешаешь студентов?

— Я говорю о Хейли.

Вот ведь… демон!

Я так долго запрещал себе думать о ней. А он все чаще напоминает о той, которая далека от меня.

— Не придется. — Я сжал кулаки.

— Завтрак? — перевел тему Асгар.

— Успею ли? — с сомнением протянул я.

— Успеешь, — прошипел демон и исчез.

Кому бы рассказать, да не поверят. Демон ворует для меня еду! Ректор Альгар бы посмеялся.

Наскоро съев кусок холодной баранины и несколько картофелин, я оделся и вышел из комнаты. Асгар привычно обволок собой мое тело, и для всех ранних прохожих мы скрылись с глаз.