Страж огня

— Последняя битва проходила на части нейтральных территорий и куска Северных земель, — прошептал Харуно. — Это наше наследие. Кладбище, на котором чаще и проходят переговоры о судьбе всего королевства.

— Почему именно там?

— На этой земле погибли не только наши прародители. И каждые переговоры кончаются обрядом почтения умерших предков.

— Раз в год, — Таске сломал веточку, которую держал в руках. — Совет Пяти собирается раз в год.

— Не один век прошел после трагедии. Но все оборотни помнят о завете Богини Сияющей: когда День Скорби станет Днем Радости к Старшим Кланам вернется способность оборачиваться дважды, а до тех пор сутки будет лить дождь, не позволяя ни одному оборотню прибегать ко второй ипостаси.

— Это ведь не все, — тихо уточнила я. — Существуют не только кланы волков и лис, — я своевольно урезала их названия, надеясь, что меня не обругают за это.

— Да. Есть Младшие Кланы, чья животная сила уступает Старшим Кланам. Но для них обрести дозволение к оборотничеству значит то же самое, что и для Старших — вернуть две ипостаси.

— Иными словами, они вообще не могут оборачиваться?

— Да, — хором выдохнули парни.

— И как сделать из Дня Скорби День Радости?

— Этого не знает никто! — яростно прошипел Зорий.

— Так не бывает, — покачала я головой. — Я думаю…

— Нужно простить смесков? — ехидно уточнил Таске, за что тут же получил хвостом Коши по голове.

— Все началось с того, что вы уничтожали своих же. Детей, которые не были виноваты в рождении и…

— Довольно, — оборвал меня Зорий. — Ты спросила какой сегодня день, мы дали ответ. Остальное тебя не касается.

— Но…

— Хейли, ни один оборотень из княжеств до сих пор не может навредить ни одному жителю нейтральных территорий. Даже если смесок за пределами своих земель. Речи о новой войне не идет, но и перемирия быть не может. Пока дарованное Богиней не вернется к хозяйке. А что для этого нужно сделать, не знает никто, хотя желают многие!

— Мне жаль.

Я плотнее закуталась в одеяло и сильнее прижалась к боку дракона.

— Попытайся уснуть, — мягко произнес Зорий, — мы разбудим тебя на завтрак.

— И вы, — отозвалась в ответ.

Лишь под утро я все-таки сумела отдаться во власть сновидений. И лучше бы не спала совсем. Я видела все: спасение маленького Рэндала, сына Драгила, его взросление и его схватка с Лайдергом. Мне словно кто-то показывал все то, о чем рассказывал Зорий. Я плакала вместе с Хеллой, качая на руках маленькую белокурую девочку, чье горло было перерезано. И, продолжая прижимать мертвое тело, я обрушила на головы обезумевших море небесных слез. Я сама уложила девочку в ее последнюю колыбель — землю. Отрезав локон своих волос, вложила в ее холодные пальчики. А затем собрала уцелевших людей, что наполовину были оборотнями. Укрыла их своей силой, убаюкивая их страх и боль, исцеляя израненные тела. Только после этого я обратилась ко всем оборотням. Мой голос раздавался в их головах. Мой последний приказ тем, кто потерял разум:

«Эта земля неприкосновенна. Эти дети — мои дети! Так есть и так будет всегда! С последними каплями дождя каждый лишится звериной части! И спасением вашим станет любовь!»

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Райан Валруа

Пять долгих месяцев я нахожусь в столице Четвертого Королевства. Пять месяцев непрекращающегося кошмара. Все это время я то и дело отправляю через Асгара «мятежников» в Первое Королевство, иные способы, к сожалению, для меня недоступны. Воспользоваться своим переходом — означает выдать себя. Воспользоваться стационарными переходами — то же самое. А заодно подвергнуть опасности тех, кого желаю спасти. Несчастные лорды и леди, да и простые подданные уже давно живут в страхе.

Я считал свое королевство рассадником последователей Безымянного. Сегодня понимаю, как сильно я ошибался. Хуже просто не могло быть. Да, из своего королевства я убрал всех, кто осуществлял телепортацию в Четвертое Королевство, ставил печати на въездные грамоты. Но что может Первое Королевство, когда зараза в соседнем государстве распространилась настолько, что во главе сидит человек полностью погрязший в интригах и плененный силой, которую дарует Утративший Имя?

— Райан… — раздался уставший голос советника свергнутого короля, который, наконец, открыл глаза.

— Я не пойму одного, почему тебя до сих пор не убили?.. — меняя повязку на его лбу, вздохнул я.

— Райан, беги! — зашелся в кашле лорд Гриар Дарбло. — Беги отсюда, спасай себя.

— Ты непоследователен, — хмыкнул я, — то ли бежать, то ли спасаться.

— Неужели ты тоже мертв? И мне все это грезится? — старик безумным взглядом обвел каморку, в которой мы находились.

— Гриар, возьми себя в руки! Ты жив, а если не потеряешь сознание, то сможешь выдержать переход в Первое Королевство.

Мутные глаза старика опять закрылись. Внутри меня шевельнулся страх, неужели умер? Но нет, измученный долгой голодовкой мужчина, открыл их вновь.

— Ваше высочество, я в неоплатном долгу перед вами.

— Будет тебе, Гриар, — не сдержал я облегченного вздоха.

— Я нужен Эрите, — произнеся имя первой принцессы, советник скривился.

— Для чего?