Страж перевала

- То есть она рассыпалась на кусочки? - уточнил Кайхо, собрав камни и затолкав в мою сумку.

- Нет. Она плавилась, когда падала, и капли раскаленного металла разлетелись по всем Грозовым горам, их и по сию пору можно найти в ущельях и во льдах. Те, что у тебя, должно быть, попали на пористый камень и впитались в него.

- Она что, целиком была из железа? - не выдержала я, дождалась кивка Кем-Тиина и выпалила почти в один голос с Кайхо:

- Жаль, она на ведьму не упала, тут бы ей сразу конец пришел!

- Пожалуй... Но вышло иначе. Итак, когда мы спустились на перевал - тогда по нему непросто было пройти, - мы увидели, что даже высокие скалы от жара звезды оплавились, а камни под ногами спеклись в единую твердь, гладкую, как лёд на вершинах. И если ты скажешь, юный Завиор, что лёд не так уж гладок, то будешь прав.

Кайхо закрыл рот, помолчал и буркнул:

- А зачем тогда сравнивать? Сказал бы - как зеркало!

- Там была не настолько ровная поверхность, - посмеиваясь, ответил Кем-Тиин, - но всё же более ровная, чем обычное нагромождение камней. Мы пошли вперед, удивляясь и гадая, что ожидает нас впереди. Всякого мы ожидали, но не того, что увидели, подойдя ближе...

- Ну что, что? - нетерпеливо спросил Кайхо.

- Мы увидели человека, - был ответ. - Женщину. Мы уже видели людей прежде, поэтому не сомневались в этом.

- Нас с Ленни сейчас вполне можно принять друг за друга! Почему вы...

- Одежда так облегала ее фигуру, что спутать ее с мужчиной было нельзя даже со спины, - перебил Кем-Тиин. Он не сердился, это точно, скорее уж, его забавляла нетерпеливость Кайхо. - Черная-черная одежда... Мы решили поначалу, что женщина раздета догола и это цвет ее кожи, но потом поняли свою ошибку

- Как? - тут же спросил Кайхо, но среброликий, к счастью, не обратил на него внимания.

- В руке у женщины был белый луч, - продолжал он, - и она резала им камень.

- Как?! - вырвалось и у меня.

- Мы не знаем, - пожал плечами Кем-Тиин, - мы лишь видели, что луч входит в гранит, словно нож в масло, и удивлялись. А потом она заметила наше присутствие и обернулась, прочертив своим лучом борозду перед нами.

- Это означало - дальше ни шагу? - поинтересовался Кайхо. Глаза у него разгорелись от любопытства, да и у меня, подозреваю, тоже.

Кем-Тиин кивнул.

- Мы достаточно знали о людских повадках, чтобы понять намек, и остановились перед чертой, и дали понять, что мы не желаем незнакомке зла и не причиним вреда, если она не нападет первой.

- И она поняла? - спросила я.

- Так жестами, наверно, показывали, - пояснил Кайхо.

- Именно так, - подтвердил Кем-Тиин. - Но не совсем.

- А откуда она взялась?

- Мы тоже задали этот вопрос, потому что были безмерно удивлены: люди тогда жили лишь внизу, в предгорьях, и забраться сюда, когда перевала ещё не было, рисковали единицы. И уж тем более странной нам казалась такая тонкая одежда, совсем не подходящая для холодных ночей, белый луч незнакомки, а ещё - ее серебряная маска...

Мы недоуменно переглянулись.

- Ты хочешь сказать... такая, как на тебе? - спросил Кайхо.

- Не такая, - покачал головой Кем-Тиин. - Тогда мы не носили масок.

- Ну ладно... и что же ответила женщина? Как она попала в горы? Откуда она пришла?

- Когда мы спросили ее об этом, она указала на небо - на нем как раз появилась та звезда, которую вы теперь зовете Прародительницей, - а потом на землю у себя под ногами.

- То есть... - Кайхо нахмурился. - Она что, с неба упала?

- Именно так, юный Завиор, - совершенно серьезно сказал Кем-Тиин. - Она пришла из Запределья.

- Так это и была ведьма? - выпалила я. В самом деле, откуда бы взяться такому существу, как не из неведомых далей?

- Нет, не ведьма. Когда мы задали вопрос, она снова посмотрела на звезды, потом на нас и ответила - Альена...

Мы с Кайхо застыли, как громом пораженные, и снова переглянулись. У него был такой невозможно забавный вид - будто сотня вопросов застряла во рту, - что я невольно улыбнулась.

- Но не может же быть, чтобы... чтобы... - я не смогла закончить фразу, но Кем-Тиин понял меня и так.

- Это была та, что дала начало роду Сайтор, - негромко произнес он, - нареченному по ее имени.

- Погоди, я что-то не понял, - нахмурился Кайхо, - если ее звали Альеной, как Ленни, то почему Сайтор?

- Потому что мы были неверно задали вопрос, - пояснил Кем-Тиин. - Мы спросили - «кто ты?», а не «как твое имя?», и она ответила, как сочла правильным. У нас же не было такого слова, вот мы и решили, что Альена - это имя. Но она не возражала, если ее называли так. Она сказала: в новой жизни стоит назваться иначе.

- А на самом деле...

-...ее имя было Сайта, я угадал? - перебил Кайхо. - Потому и Сайтор?

- Именно так.

Воцарилась тишина. Я не могла поверить в рассказ среброликого: как это может быть, чтобы люди являлись из запределья, да ещё оказывались твоими предками? Кайхо тоже думал о чем-то, сосредоточенно хмуря густые брови, потом вдруг выпалил:

- Кем, ответь честно на пару вопросов, и больше я ни словечка не пророню! Обещаю!

- Я слушаю.

- Скажи, сколько тебе лет, если ты говоришь «мы подошли, мы увидели»? Ты что, помнишь падение звезды?