Страж перевала

- Ну, тогда всё ещё проще, - мне стало смешно, но я изо всех сил сдерживала улыбку. - Но только, знаешь, одно дело - жениться на наследнице хозяев перевала, а совсем другое - на никому не известной девице.

- Что-то я тебя не понимаю. На какой еще девице? Я никого больше здесь не вижу, кроме Альены Сайтор!

- Тебя глаза обманывают, - серьезно сказала я. - Присмотрись получше. И послушай, что я скажу: Альена, последняя из рода Сайтор, умерла этой ночью...

- А кто тогда передо мной? - после паузы спросил он, сощурившись.

- Пожалуй... Сайта Альенор, - ответила я.

- Вот оно что... - Кайхо, похоже, понял, что я затеяла. - В самом деле, не слыхал о такой. И чтобы я, отпрыск рода Завиор, пускай и один из младших, женился на незнакомке, да еще и вошел в ее род... Что мне за это будет, а?

Не дождавшись ответа, он тяжело вздохнул:

- Немного обидно, конечно, что за тебя идут за неимением лучшего, но... Так и быть, согласен! Кайхо Альенор звучит, пожалуй, не хуже, чем Сайтор... Поцеловать-то тебя можно? Обычай, как-никак!

- А ты умеешь? - с подозрением спросила я.

О, он умел... Не иначе, нарочно тренировался, чтобы не оплошать!

Кайхо вздрогнул и сильнее прижал меня к себе, когда страж, поджидавший в стороне, обвил кольцами нас обоих и снова объял пламенем - скрепляя союз, поняла я. И Кайхо тоже догадался, и увидел, уверена, то же, что и я, когда страж принял его, как от века принимал мужей и жен своих хозяев...

- Имя не имеет значения, так? - прошептал он мне на ухо.

- Для стража - нет. Для ведьмы - наверно. Но проклятие сбылось - Альена Сайтор стала последней. Ее нет больше, и род Сайтор угас, не получив продолжения, но как Альена-первая когда-то назвала его своим настоящим именем, так и я назвала новый род своим. Круг замкнулся.

- Хотелось бы, чтобы вышло по-твоему, - вздохнул Кайхо. - А это имя тебе больше идет. Ленни, Альена - слишком мягко для тебя. Сайта - в самый раз.

- А маски-то наверно, надо было снять перед тем, как... - невпопад сказала я.

- Чтобы нос отморозить и задохнуться? Вот уж спасибо, придумала так придумала! - Кайхо вдруг умолк, провел ладонью по моим волосам и вздохнул как-то странно, прерывисто. - Ну... Всё, что ли?

- Ну да, - я отстранилась, посмотрела ему в лицо. - Нужно идти. Ты Кема не видел?

- Нет. Но объявится, куда он денется. Соберемся пока, да и перекусить не мешает. Но если ты будешь попрекать меня каждым куском, то мы точно поссоримся!

Я не ответила, пошла к пещере, но обернулась, когда Кайхо окликнул:

- Сайта! Обещаю - я буду делать всё, чтобы ты меня полюбила. Может, не так, как я тебя, но хоть вполовину...

- Дурак ты, Кайхо, - сказала я. - Ты-то когда влюбиться успел?

- Так давно еще, - криво усмехнулся он, не отводя взгляда. - Я же говорил... А после пожара, когда ты пропала... вылезал, бывало, по ночам на крышу или забирался повыше, если в горах был, и звал. Думал - а вдруг услышишь? Глупо, да?

- Нет, - ответила я.

Звал, значит... Совсем как страж. И кто из них звал меня на самом деле?

- Я все эти годы пытался представить, какая ты стала, - добавил Кайхо.

- Разочаровался, да?

- Нет. Ты намного лучше, чем я тебя выдумал. Правда.

Наверно, очень глупо было стоять и молчать, но я в самом деле не знала, как сказать ему... Любые слова казались неуклюжими и неправильными, и Кайхо наверняка понял бы меня неправильно, поэтому я просто подергала себя за прядь волос: еще недавно тусклые, теперь они горели на солнце золотом, совсем как сияли они у мамы с тех самых пор, как она вошла в дом моего отца...

*

Возвращаться оказалось в разы легче: не мешал ветер со снегом, а крутая тропа сама стелилась под ноги... или это была не тропа, а спина стража? Он ведь умел открывать пути в иные миры, что ему стоило срезать путь в мире нашем? Должно быть, так и вышло: у пещеры, служившей нам приютом прошлой ночью, мы оказались слишком уж быстро.

По пути мы молчали, но если бы я была внимательнее, то, наверно, обратила бы внимание на то, как Кайхо одной рукой касается лица, вернее, маски, а другой - руки Кем-Тиина. По-прежнему молча, но среброликий поворачивает к Кайхо голову и кивает, словно собственным мыслям.

Но я думала о своём: как это будет? Что можно противопоставить мощи ведьмы? Неужто она смирится, услышав, что девицы Альены Сайтор больше не существует? Я очень в этом сомневалась... Поможет ли страж справиться с ведьмой? А если да, то как? Жаль, он бессловесен, а я еще не выучилась понимать его как следует!

- Вот они, - негромко произнес Кем-Тиин, указав вниз.

Отсюда видно было зарево костров - на перевале уже сгущались сумерки, хотя вершины ещё горели закатным огнем, - и темные фигуры. Люди меня не интересовали - я старалась разглядеть ведьму, но она была неразличима среди прочих. Но кто-то ведь должен был накрыть лагерь непроницаемым полупрозрачным куполом, значит, она там!

Должно быть, горномогучие хорошо потрепали чужаков... и останавливаться не собирались, поняла я, разглядев знакомые очертания фигур в тенях среди скал. Еще немного, и солнце совсем уйдет, а тогда горномогучие смогут двинуться в бой...