Страж перевала

А может быть, она хотела разыскать сородичей? В легендах ведь говорится, что колдовской народ рассеялся по мирам, когда искал новый дом, да так и не осел на одном месте. Откуда-то этих созданий изгоняли с боем, откуда-то они уходили сами - от преследования или ради того, чтобы отыскать края поприветливее и посытнее... Неважно, что именно влекло их всё дальше и дальше, главное, они были разрознены. А наша ведьма - странно так говорить о ней! - завладев властью над дверьми и дорогами, могла бы провозгласить себя повелительницей над своими сородичами. Вдруг ей вовсе не чуждо человеческое?

Снова одни вопросы... И даже если я окажусь нос к носу с ведьмой, вряд ли услышу от нее ответы! Но все равно сделать это придется: Кайхо прав, я не могу прятаться и убегать вечно. Даже если мне удастся уйти прочь отсюда, как Чариму с Вителом, это не поможет. Там, в чужих краях, не будет гор и их обитателей, способных вступиться за меня... Вряд ли участь одиночки будет завидной. Человеческий срок короток, и ведьма так или иначе дождется моей смерти...

- Кем, - произнес вдруг Кайхо, - Альена-первая точно не оставила какого-нибудь оружия? Что же она, не думала о том, что станется с Альеной-последней?

- Думала, конечно же, - отозвался среброликий. - Но верила в то, что потомки справятся своими силами, а потому незадолго до смерти собрала все свои вещи, те, что прибыли с нею из Запределья, и уничтожила их. Даже от шлюпки ее осталась одна лишь оболочка, а всё, что было внутри, Альена-первая разобрала на части и приказала стражу сжечь.

- Но зачем?

- Она считала, что такие вещи не должны попасть в руки тем, кто не понимает их опасности, - ответил Кем-Тиин. - Даже если бы она записала что-то, годы спустя эти слова превратились бы в очередную легенду.

- Но вы-то всё помните! - заметила я. - Вы могли бы рассказывать ее потомкам, чтобы не забывали о ведьме, и тогда... тогда, может, они просто перестали бы называть девочек этим именем! И никогда Альена не стала бы последней в роду Сайтор, и...

- Так не бывает, - покачал головой среброликий. - Альена-первая не верила в волшебство, когда очутилась в нашем мире, но убедилась, что оно все-таки существует. И у него свои законы, нарушить которые не способны ни люди, ни ведьма, кем бы она ни была.

- Нарушить... - негромко произнес Кайхо. - А как насчет обойти?..

- О чем ты, юный Завиор?

- Что? Так, мысли вслух, - быстро ответил он и нарочито громко зевнул. - Кем, сколько времени мы уже разговариваем?

- Сейчас ночь, - сказал тот, даже не взглянув наверх. Да и что толку, если не было видно ни зги? - Рассветет ещё не скоро, вы успеете вздремнуть. А мы... мы рассказали вам всё, что знали. Можем добавить лишь, что ведьма не объявлялась на перевале до недавнего времени. Или, возможно, она делала это скрытно. Теперь вот осмелела и показалась...

- Ясно. А отдохнуть не помешает, - кивнул Кайхо. - Утром, как я понимаю, нам придется отсюда уйти?

- Но мы не решили, что делать, - сказала я. - Надо подумать...

- О чем тут думать? - удивился он. - Не бегать же по горам от этой твари, будто это она тут хозяйка, а не мы! Надо встретиться с ней и убить, вот и всё.

- Как у тебя всё просто... - вздохнула я. - Но как?

- Не знаю, но способ должен быть, - Кайхо потянулся и завозился, устраиваясь поудобнее. - Может, приснится? Место волшебное, вдруг нашепчет что-нибудь!

Я промолчала. Говорить ни о чем не хотелось. Слишком много уже было сказано, но всё это было бесполезно, только голова сделалась тяжелой и будто бы чужой...

Жаль только, уснуть не получалось. Увидеть бы сейчас небо и звезды предков, и Прародительницу, в которую обратилась Альена-первая после смерти - как знать, не дали бы они совет? Но увы, над головой за зачарованными стенами Убежища по-прежнему ярилась метель, и ничего нельзя было разглядеть.

Я дождалась, пока Кайхо уснет, а тогда тихонько позвала:

- Кем?..

- Что случилось?

- Так... не спится. Скажи, Кем, а правда... то есть, может ли быть такое, что я унаследовала от мамы волшебные волосы? Ведь правда же: когда мне было плохо у князя, всё вокруг... потускнело, что ли? Как в сказке про золотую птичку-невеличку, знаешь такую?

- Доводилось слыхать, - в голосе среброликого послышалась усмешка. - И ты права, так оно и есть. Князь Даккор был жаден. Перевал, железная руда, избавление от проклятия - немало он потребовал у ведьмы за свою помощь, а довеском получил удачу и изобилие для своего рода. Получил бы, - поправился он, - если бы сумел удержать...

- Выходит, отец женился на маме... ради этого вот процветания? Для нашего рода и округи, для потомков?

- Подумай сама, - ответил Кем-Тиин, - вспомни себя и скажи: если бы твоя мать была несчастна в Сайторе, если бы ее удерживало с твоим отцом лишь чувство долга и данные клятвы, разве сияла бы она чистым золотом?

Я помолчала, потом сказала:

- Знаешь, мне кажется, я начинаю забывать их. Правда, я уже плохо помню их лица и... Покажи мне их, Кем! Ты ведь можешь, верно?