Страж перевала

- Есть такие, - подтвердила я, - только не у нас. Наши горы уже очень старые, они если и меняются, то медленно-медленно и понемногу. Там что-то осыплется, здесь вырастет... А те - ещё молодые, вот и плюются подземным огнем. Потом он остынет, и они перестанут извергаться, замрут, как эти. Правда, могут и проснуться: бывало, несколько веков гора молчала, а потом... в самом деле выжгла всё кругом, столько огня в ней скопилось!

Я перевела дыхание и добавила:

- Отец говорил, хуже всего такие горы в море.

- Да уж могу представить! - ответил Чарим. - Если в костер воды плеснуть, и то чада не оберешься, а тут...

- Ну да. И костер-то потухнет, а гора - нет. Может и взорваться, а уж какие тогда волны пойдут... Говорили, целые острова исчезали, города с побережий смывало, а сколько кораблей пропало - не счесть!

- Да, на суше как-то спокойнее, - проворчал он. - И удрать можно, если успеешь, и забраться повыше, авось, уцелеешь. А в море... Я вот всего два раза на корабле был и больше не хочу! Не моё это: вода кругом, почти как степь, только степные-то приметы я все наперечет знаю, а тут поди пойми, с чего вдруг птицы раскричались: землю видят, рыбу какую-нибудь не поделили или шторм идет? И того... качает сильно.

- Где родился, там и пригодился, так моя кормилица говорила, - сказала я. - Но ведь вы с дядей Вителом где только не бывали!

- Оно так. Любопытно же, как в других краях люди живут... Только всё равно домой тянет, - серьезно сказал Чарим. - Да что я тебе-то говорю! Ты будто в эти горы не рвалась! Для меня вот тут только скалы, а ты, надо думать, побольше видишь?

- Конечно, - ответила я и огляделась. - Видишь ту скалу?

- Вижу, ещё и думаю, как бы она на нас не обвалилась, когда мимо поедем.

- Это не скала. Это горномогучий окаменел. Он, наверно, был совсем уже старый и не успел уйти от рассвета, а может, нарочно его дождался, чтобы не рассыпаться в прах, а остаться здесь. Кто его знает, вдруг он любил именно это место?

- Ишь ты... - Чарим подъехал ближе. - И впрямь, на великана похоже, только от времени уже камень выкрошился, не разберешь толком... Я такие статуи видел, огромные, старые-престарые, никто не знает, кто и зачем их у нас в степи поставил. Вот у них тоже лиц не разобрать, так их ветром выгладило... Может, это тоже... как ты его назвала?

- Горномогучие, - напомнила я. - Кто знает, вдруг в незапамятные времена, когда эти горы ещё были молодыми, а вашей степи вовсе не было, какой-то клан решил переселиться в другие края? Но, видишь, не все дошли, так и стоят теперь...

- Знаешь, Ленни, - сказал он, помолчав, - жутко это звучит. Особенно потому, что ты говоришь этак спокойно, будто всякие каменные великаны и разумные звери - дело самое обычное. Ну все равно как дикие лошади и хищные птицы у нас в степи: вон их сколько, не счесть! А чужак беркута от коршуна не отличит...

- Но ведь так и есть. Я, наверно, в степи тоже бы растерялась и не знала, куда смотреть, какие звери опасные, а с какими можно иметь дело, - улыбнулась я. - И ты бы не за один раз мне это рассказал, дядя Чарим, потому что ты рядом с ними вырос, а я первый раз увидела, поди пойми и запомни! Так и ты в горах: хоть и ходишь через перевал не один год, но... то перевал, а то сами горы.

- Угу, перевал-то, считай, ручной, - произнес Чарим, подумав. - Хоть и покоряется только вам, Сайторам. А горы... ох, и дикие же они!

- Эти? Да что ты, дядя Чарим! Эти, говорю же, старые уже и к людям привычные, а вот те, о которых рассказывал отец... - я вздохнула. - Там и я растеряюсь, потому что не бывала никогда. Но побываю. Обязательно...

- Только уж провожатых возьми!

- Да неужто одна пойду? - я приподнялась на стременах и посмотрела вдаль. - До замка Раве рукой подать, во-он он, видишь?

- Нет, - честно ответил Чарим, сощурившись. - Только скалы.

- Ну как же, а вон... вон стена и ворота, присмотрись получше!

- И правда... - после долгой паузы ответил он. - А со стороны - камни и камни. Сайтор не такой был.

- Сайтор не для того строился, чтобы спрятаться, - пояснила я. - А Раве когда-то воевали с Завиорами, вот и...

- Слушай, Ленни, а почему тот замок называют Завиор-Гулящий?

- Ну... потому что он иногда прогуливается. Раве вот наполовину внутри скалы, он с этого места никуда не денется, а Завиор потихоньку бродит туда-сюда.

- Что-то не могу я такого представить, - пробормотал Чарим. - Это как же он, встает на ноги и идет, что ли? Вител говорил, в его краях, где реки сильно разливаются, дома ставят на сваях, чтоб не подтопило по весне, и это на ноги похоже. Но то крестьянские домики, а не целый замок! Я ж видел Завиор, он не меньше Сайтора!

- М-м-м... правду сказать, я сама не знаю, как он это делает, - созналась я. - И до перевала он, конечно, не дойдет, но есть у него несколько известных дорожек, по ним он и бродит. Может, скучно ему, может, хозяева велят... Раньше, когда воевали, Завиоры так прятались: подходит чужой отряд к нужному месту, а там ничегошеньки! Замок всего-то за соседней скалой, но сразу никто не сообразит, а когда дойдет, уже поздно будет...