Страж перевала

«Ну вот, а эта глупая собака взяла да ощенилась под кустом у стены, нет бы в теплой конюшне… и не дает забрать своих сосунков, только посмотреть. Сейчас, только огонь высеку… А теперь идем скорее, Ленни!»

Я делаю шаг, и темнота захлестывает меня с головой, становится нечем дышать, и я падаю, падаю, чувствую еще, что меня несут на руках, слышу грохот в отдалении, крики, а потом — проваливаюсь в ничто…

— Это был Ривон… — прошептала я, зажмурившись. — Это он вывел меня из замка, он поджег фитиль. Он предал… но почему?! Как же так?..

Чутконосый тихо заскулил и лизнул меня в щеку, стирая слезы, и я снова схватилась за мохнатую шею.

Глава 15

— Ну и дела… — пробормотал Вител. — Самый, значит, верный слуга — и предал?

— Но тогда все сходится, — ответил Чарим. — Кто еще знал все углы и закоулки? Кто мог что угодно куда угодно пронести так, чтобы никто ничего не заподозрил? Он, поди, и горючий порошок велел привезти, дескать, хозяин приказал. Кто проверять да выспрашивать станет, зачем столько понадобилось? А если хозяин в отъезде был, так тем более… Один обоз, другой — так и накопилось.

— Но почему?! — вырвалось у меня. — Почему он это сделал?! Он же полжизни в Сайторе провел, меня с младенчества знал и любил, как отец, и…

— Э, девочка… — протянул Вител, — иногда этак вот глядишь на человека, думаешь, знаешь его как облупленного, а у него за душой такое, что испугаться впору!

— А может, ведьма его околдовала? — спросил Мак, оглянувшись, будто опасался, что та подслушивает.

— Тогда бы он в замок не вошел, — помотала я головой. — Я же сказала: там стены не простые были. Чужак без позволения хозяина не войдет, это раз. И я бы не смогла впустить, я не была хозяйкой. Только отец или мама принимали гостей. А два — никто под чужой личиной или чужой властью тоже не сумел бы дальше внешнего двора пройти.

— Тоже как в сказке, — сказал Марон. — Ну почти. Там, помню, когда добрая девушка в ворота вошла, на нее золотые монеты и цветы просыпались, а когда зловредная — деготь вылился.

— Деготь — оно неприятно, конечно, только и золотом по макушке получить, поди, больно! — фыркнул Чарим, и все засмеялись, пускай и неуверенно.

— Ну да, похоже, — кивнула я. — Только, конечно, без такого вот… Просто с того, кто принял чужой облик, эта личина спадала. А зачарованный или приходил в себя, или просто не мог войти, и тогда уж им стража занималась.

— Стало быть, сделать это Ривон мог только по своей воле? — уточнил Вител, и я снова кивнула. — Интересные дела… А что ты о нем вообще знаешь, Ленни? Откуда он, семья у него была? А то, знаешь, если ведьма посулила его родню извести, если он ее приказ не выполнит, то он мог…

— То он мог пойти к моему отцу, — перебила я, — и тот бы придумал, как защитить их! Но у Ривона не было семьи, это точно. Вернее, когда-то была, конечно, но родители давно умерли, по его словам, а сам он так и не женился.

— А может, все же женился и скрывал?

— Но зачем?! И даже если так, то должен же он был отлучаться к жене, а он всегда был при отце. Ну или в замке оставался, если отец был в отъезде, или с поручениями ездил, по-разному случалось.

— Ездил, значит, — прищурился Чарим.

— Так не в одиночку же. А спутники живо бы разболтали, куда он наведывается по пути. Вернее, — подумав, добавила я, — они, бывало, заглядывали в какое-нибудь селение… хм… переночевать, обычное дело. Но и только.

— Да, тут, похоже, ловить нечего, — задумчиво произнес Вител. — Что ж ему могли посулить или чем запугать, чтобы он согласился на такое? И ты так и не сказала, как он в Сайтор-то попал.

— Ну… это было еще до моего рождения, даже до того, как отец женился, — припомнила я рассказы. — Он говорил, Ривон пришел как-то на рассвете с той стороны перевала, едва живой, израненный, сказал, угодил под камнепад. В самом деле потом нашли двух его погибших спутников и лошадей. Ривон говорил, ехал в Керриск, думал наняться в стражники, а если не выйдет — в охрану к какому-нибудь купцу. Ничего больше…

Мы снова умолкли.

— Ничего уже не придумаем, — сказал Вител после долгой паузы. — Идем-ка спать, утро вечера мудреней.

Я забралась на воз, чутконосый улегся рядом, привалился мохнатым боком, сунулся носом в руку, мол, я тут, ничего не бойся, а я посмотрела в ясное небо. Оттуда глядели на меня родные: вон дедушка, та ярко-оранжевая звезда, а вон бабушка с ним рядом, и родители мои — две звезды бок о бок, а та вон россыпь — все, кого я знала, все, кто погиб той ночью в нашем замке…

Утро выдалось ясным и очень холодным.

— Я поеду к Раве, — сказала я. Об этом я думала всю ночь напролет. — Он знает, как связаться с Литтенами, да и вообще… не выгонит на мороз.

— Я с тобой, — сказал Вител. — Нельзя одной.

— Нет, я! — перебил Чарим. — И не спорь! У меня два взрослых сына, а у тебя три девки моложе Ленни! Езжай к ним, а я уж за ней пригляжу… Ну и… моих ты тоже не бросишь?

— Не пори чепуху… — Наш предводитель облапил напарника. — Моя средняя за твоего младшего собралась, ты знаешь?