Страж перевала

Душа орка замерла в неподвижности. Игорь закружился рядом, изучая ее, периодически вырывая понравившийся кусок и поглощая. Ориентирование в лесу, существующие опасности, языки, при этом стараясь избегать общих знаний о мире, вере в местных богов и других предметов дикарского бреда. Приходилось торопиться, после смерти душа и так распадалась, связи рвались, целые куски исчезали неизвестно куда. К тому моменту как орк рассеялся окончательно, необходимый объем информации удалось получить, пусть и с немалым количеством мусора.

Вернувшись в тело, парень открыл глаза и первым делом грязно выругался. Судя по тому что удалось узнать, лучшим решением будет бегство. Демон скрыл тот факт что угробил местного духовного лидера, а теперь и он разгромил отряд преследователей. Да ещё и поглумился над трупом, проведя обряд черной магии. Смерть его не будет легкой.

Игорь ещё раз посмотрел на жертву черного ритуала. Теперь изуродованный труп вызывал совсем странные мысли. Виделся не уродливый дикарь, а отличный, смелый парень, умелый охотник, у которого дома осталась любящая жена. Жена тоже вызывала вполне определенные воспоминания. Красивая чуть зеленоватая кожа, вздернутый носик, черные волосы до пояса, крупные груди, приятно ложащиеся в ладонь, и маленькие клыки, нежно покусывавшие его в порыве страсти... В паху приятно заныло. Тьфу, ну и гадость...

Игорь скривился. Бросить все так он уже не мог. Оставить тела благородных воинов на поживу диким духам позор для любого ор...человека. Не будет удачи в охот...всяких делах. Глупо, но остаток дня ушел на погребальный костер. Сгорели в огне оба павших, "варг" Гамма, и повозка, излишне замедляющая движение. Сгорели и "посмертные дары", слишком тяжелые, чтобы засунуть их в тюки. То что не могло гореть попало в очередной тайник под обгоревшим древом.

Вряд ли удастся когда-нибудь забрать эти вещи. Дорога к ближайшим землям, на которых живут люди, обещала быть долгой и обратная вылазка сулит не меньше сложностей. Так вот и остаются клады, хоть карту рисуй для потомков. Игорь мрачно усмехнулся - не самая плохая идея.

Гром, чувствуя нетерпение всадника, пошел быстрее. Без повозки движение ускорилось, пусть и не так сильно как хотелось. Но и этого должно хватить, чтобы оторваться от возможной погони. Новые знания так же облегчали путь. Лес перестал удивлять, многие вещи вокруг обрели смысл и названия, перестав казаться опасными. А вскоре путь погоне окончательно преградили Проклятые Земли. Место куда ни один нормальный зеленокожий не войдет добровольно.

Игорь же лишь вздохнул с облегчением, проигнорировав ту часть сознания, которая говорила что теперь он точно умрет. Зато орки не посадят его голым задом в муравейник. Хоть какая-то радость.

***

Проклятыми земли, как не трудно догадаться, назывались из-за древнего и могучего проклятья. Общий смысл сводился к тому, что живые уходили туда и часто возвращались уже мертвыми. Или одержимыми. Или трясущимися от страха. Короче случиться могло все что угодно, но объяснялось это ещё не проклятием, а сопровождающим его наличием непуганой. Легенды селили в предгорьях целый бестиарий. И если в оркоедов, кобальтов или там эльфов, никто кроме детей не верил, существовали и реальные опасности. Прежде всего, там был заповедник злобных духов, любимым занятием которых являются издевательства над путниками. Иногда путники даже выживали после нескольких дней "веселых игр". Те кому особенно не везло.

На втором месте стояло подгорное королевство гномов. Гномы жили в пещерах под цепью гор и являлись ухудшенной версией орков. Чего стоит только тот факт что любого чужака, пойманного на нейтральных территориях, гномы съедали, тогда как зеленые обычно брали только мозг, сердце и печень. Что поделать, в пещерах с провизией плохо, а в добром орке почти сто кило чистого мяса. Так, по крайней мере, искренне при жизни считал Ур-Дар, а он брал информацию из преданий. Доверять им полностью правда не стоило. В тех преданиях и люди выглядели хуже любого оркоеда. Если бы Игорь раньше не считал людей венцом творения, от мнения орков у него вполне мог выработаться комплекс неполноценности.