Страж перевала

Охотник отбросил лук и вытащил нож. Хороший нож, из лучшей китайской стали. Теперь Игорь на своей шкуре осознал, почему нельзя продавать оружие потенциальным врагам. Тем более что своего оружия под рукой не было... В других условиях можно бы ещё попытаться вспомнить карате, но охотник явно умел пользоваться кинжалом. Ведь и правда может что-нибудь отрезать. Умирать привычно не хотелось, а ситуация казалась какой-то дикой и нереальной.

- Может тогда дашь нож и мне? Что б уж все по-честному? - попытался воззвать к совести Игорь.

- По-честному? - охотник начал плавно приближаться. - И это предлагает мне огненный маг? Скольким ты дал возможность приблизиться на удар копья, перед тем как сжечь? К тому же ты обесчестил Илору. Я отрежу тебе яйца и прибью их к забору!

-Языка тебе уже мало? Я бы не сказал что девушка была против.

- Лживая тварь! - Коган прыгнул, целясь в лицо. Игорь отшатнулся, но недостаточно быстро. Щеку пробороздила кровавая дорожка. Следующий удар едва не распорол живот. И что дальше?

Дальше Игорь развернулся, одним прыжком перемахнул забор и побежал прочь. В рукопашную против ножа можно идти только от полной безнадежности.

-Стой! Стой, трус! - поняв, что кричать бесполезно и не желая привлекать внимания, преследователь заткнулся. Не смотря на ночь и количество выпитого, у ворот оставались дозорные, а кто-нибудь может и проснуться...

Игорь тоже бежал молча, пытаясь сохранить дыхание и пытаясь найти что-нибудь подходящее для самообороны. Черная тень метнувшаяся вдоль карниза вполне подходила.

-Демон, задержи его. - Дар-Кыгых затаился, пропуская преследователя и прыгнул ему на голову. Ночь огласил крик боли и яростное мяукание. Игорь резко развернулся обратно, торопясь предотвратить намечающееся убийство. Все-таки демон ему ещё может пригодиться. Как выяснилось торопился он зря. Кот проявил завидную прыть, яростно работал когтями и умирать не собирался.

-Оставь его.

Демон отскочил, оставив стоящего на коленях человека. Игорь сходу ударил того в челюсть. Ногой. На этом драка по сути закончилась и он смог оценить последствия. Одежда несостоявшегося убийцы порвана в клочья, когти оставили на лице глубокие раны, грозившие со временем превратиться в безобразные шрамы. Хотя глаза вроде целы - это главное. Жаль добить мерзавца нельзя. Без свидетелей нападения его могут запросто обвинить в убийстве. Гораздо проще поверить что обычаи нарушил чужак, а не твой соплеменник.

Что же... Игорь нагнулся, ухватив охотника за волосы, и срезал клок подобранным ножом.

-Зачем?

-Мы маги злопамятны. Приблизишься ко мне - и девушки тебе уже не понадобятся, прокляну и все отсохнет. Хотя они и так к тебе не подойдут, с таким-то лицом. Я мог бы убрать шрамы, но ты сам лишил меня магии, так что пусть они напоминают о собственной глупости.

Положив нож на землю, парень придавил его подошвой и рванул рукоятку вверх. Лезвие согнулось пополам, ещё сильнее... И только после этого хрустнуло.

- Хороший нож был. Это твое. - обломки вернулись к тихо воющему от боли и унижения хозяину. В конце концов за него честно заплачено, для сбора трофеев не тот случай. - Мурзик пошли, не трогай его больше.

Коган сел, зажимая лицо. Страх о потерянных волосах горел не хуже кровоточащих шрамов. Сам охотник обязательно наслал бы порчу, подождав лишь немного, пока не окажется достаточно далеко от жертвы. Все-таки пойманного с поличным колдуна могли и закидать камнями. Мысль что маг выкинул трофей, едва свернув на соседнюю улицу, даже не пришла ему в голову.

Когда Игорь вернулся обратно, сеновал был пуст и это почти радовало. Ведь если о проблемах не вспоминать, то их как бы и нет, правда?

Глава 7. Новый путь

Игорь заворожено следил за каплями, медленно собирающимися на его ладони в небольшую лужицу. Вид простейшей магии наполнял душу умиротворением и виной тому был синий мох. Спасение и проклятие для магов. Неуверенные в самоконтроле маги, частенько сами подмешивают его в вино перед праздниками. Это неплохой способ для новоинициированного удержать контроль над силой. Или, например, куда гуманнее опоить плененного мага зельем, чем отрубать кисти. Применений много, вот только всего этого Игорь поначалу не знал, проведя немало часов в сомнениях и страхе. Да и после того как лекарь все объяснил, все равно пришлось отложить выезд и три дня ждать возвращения способностей. Несостоявшийся убийца перестраховался и бухнул в бочонок слишком много. Одно лишь радовало - охотник на глаза больше не попадался и попытку не повторил...