Страж перевала

Ждать попутный караван, посовещавшись, не стали. Судя по многочисленным следам несколько дней назад мимо уже проходил один и ждать следующего можно неделями. Ар просто стал вести отряд осторожнее, часто останавливаясь и проверяя подозрительные места. Остальные охотники так же держали оружие под рукой и даже Вэйн не остался в стороне, получив арбалет и связку болтов. Игорь пытался построить сторожевую сеть, но поддерживать её в движении не хватало умений. Приходилось действовать по старинке, надеясь на зрение и слух.

Ещё через день, пересекая какой-то ветхий мост, они заметили вдали пару оборванцев. При виде каравана сразу скрылись в лесу и преследовать их было бессмысленно, но Ар заметно обеспокоился.

-Думаешь приведут подмогу?- озвучил опасения Игорь.

-Может быть. Если простые это бродяги, отобьемся. Главное жги их огнем и ругайся громче. Магов тут все боятся, может и отступятся, на переговоры пойдут. Ты главное не дай себя сразу убить, а то они не успеют как следует испугаться. - невозмутимо сообщил Ар. И не шутил ведь.

-Вдохновляющее напутствие.

-Какое есть маг. Неужели ты думал что будет легко?

Игорь промолчал, но решил снимать доспехи как можно реже. Какое-то время все шло тихо и даже появилась надежда что все обошлось.

***

Лэр Карунд из Логова Волка принимал просителя. Что примечательно не очередного крестьянина, вздумавшего пожаловаться на дружинника, укравшего курицу или там обесчестившего дочь. Парень из пригорных охотников и попался разъезду прошлым вечером и ему хватило ума не хвататься за оружие. Поэтому остался жив и почти невредим. Конечно парни попинали немного и до утра ему пришлось подождать в яме, но утром его желание увидеть благородного лэра исполнилось. Карунд лишь недавно захватил достаточно крупную деревню и построил замок, а потому ещё довольно смутно представлял как лучше поступать в таких случаях. Раньше все просто - рабы стоят дорого, а спрос не становится меньше с годами. Теперь же...

-Говоришь караван почти без охраны... - задумчиво протянул рыцарь, поглаживая блестящую жиром бороду. - И ты хочешь для себя? Ведь не просто же так ты пришел ко мне.

-Мести, благородный лэр. Этот купец увел мою возлюбленную и оскорбил меня. - охотник потер свежие шрамы на лице. Было не похоже что их оставил меч. - Вы возьмете богатые трофеи, он скупил у нас добычу за несколько месяцев.

-На что мне ваши шкуры? Куда я их здесь дену?

-Кроме шкур купец везет множество дорогих товаров. Хорошая cталь, украшения... Возможно даже золото!

- Золото он везет... Ври да не завирайся. - заметив жадный блеск в глазах воинов, притушил его лэр. - Хотя на счет остального верю... Хороший нож. Был.

Лэр Карунд поймал осколком лезвия солнечного зайчика и пустил в глаза просителю. Тот опустил глаза, но разумно промолчал.

- Знаешь, пожалуй я оставлю его себе. Мой кузнец посмотрит что можно сделать.

- Рад был подарить его. У того купца ещё много таких. - скрепя сердце согласился Коган. Клинок, даже сломанный, было жалко, но сейчас было не время для споров.

-Умный парень. Когда захватим добычу, возьмешь себе один такой. Когда говоришь, караван здесь появится?

- Не знаю точно. Но скоро, благородный лэр.

Карунд слегка зажмурился от удовольствия. Благородный лэр... Не лесть, а правда. Но для бывшего разбойника правда ещё не привычная и оттого особенно сладкая. Старые соратники не слишком-то любили подчеркивать новое положение главаря.

-Значит разъезды нужно рассылать уже сейчас. Ты пойдешь с нами. Я окажу тебе честь, позволив сражаться наравне с моими доблестными воинами. Кстати, доблестные войны, верните-ка гостю его вещи. И кошель "случайно" не забудьте.

***

Не смотря на все предосторожности, разбойники напали неожиданно. Десятка полтора стрел со свистом вылетели из кустов, пробивая пологи повозок и раня тягловых быков. Собака, едва подняв голос, получила целых три стрелы. И на этот раз ей уже было не помочь.

- Засада! - озвучил очевидное рыжий охотник.

- Бей их! Воолк! Ыыы! - сквозь заросли ломанулась редкая толпа бандитов. Судя по крикам дорогу назад нападавшие тоже перекрыли.

Почему-то Игоря больше возмутило отсутствие предложений о сдаче, требований кошелька и лживых посулов отпустить живьем. А потом стало не до глупостей. Из ружья удалось уложить четверых, причем со злости он стрелял на поражение. Три трупа и воющий раненый отогнали разбойников от первой повозки, но остальных это уже не спасло. Бандиты сноровисто прикончили запаниковавших возниц. Двое пытались бежать, но получили по стреле в спину. Один из парней схватился за лук, ранив неудачливого разбойника в плечо, но героя тут же зарубили подоспевшие товарищи. Последнего возницу вытащили из-под повозки и добили. За считанные минуты вся "охрана" погибла. Сражаться и дальше было бессмысленно. Сдаться?