Страж Порядка

Там у дальней стены жался в угол Шпак. Перекошенное злобой лицо над дымящимся стволом и налитые ненавистью глаза, устремлённые на две встающие с пола бесформенные фигуры в чёрном. Они выросли, приобрели человеческие черты и двинулись на полковника, протягивая к нему костлявые руки с длинными когтистыми пальцами.

Снова грянули выстрелы. Демоны задёргались, картинно хватая себя за грудь, живот, голову. Неестественно громко стонали, кривляясь, словно плохие актёры, изображая дикую боль от «страшных» ран. Потом кинулись друг другу в объятия и заржали, как придурки. Издеваются, сволочи.

Манин не сдержался, шагнул к демонам и просунул клинок между гогочущих рож. Похлопал весельчаков по плечам.

– Эй, ребята…, – позвал тихо, а когда те, осекшись, повернули уродливые морды, так же спокойно закончил: – Поединок!..

Они очутились во дворе какой-то древней постройки на мощёной камнями площади. Пустующий замок или заброшенный монастырь с разваливающимися, поросшими зеленью стенами. В старину именно такие дворики были излюбленным местом сатисфакций у дуэлянтов.

Демоны, пребывая в замешательстве, не двигались. У обоих одинаковая внешность, как у братьев-близнецов. Кого из них Манин вызвал на Поединок, с уверенностью и не скажешь. Кто первым нападёт, с тем и сразится, а пока…

Боковым зрением уловил движение справа и резко повернул голову.

Мать честная, да это же Ксюха! Стоит столбом, удивлённо озирается, хлопая длинными ресницами. Она-то как здесь?.. Чёрт, совсем вылетело из головы, что призвал её. Она же теперь вынуждена сражаться рядом.

«Боже, что я наделал, идиот!»

Между тем демоны начали приходить в себя. Оскалив жёлтые зубы, двинулись к Павлу с Оксаной. Оба сразу. А как иначе, поединщиков же двое. Манин быстро соорудил вокруг тёмной парочки клетку из толстых стальных прутьев и подскочил к девушке.

– Если до тебя доберутся, руби, – наспех создав ещё одну шпагу, сунул рукоять ей в ладонь. – Постарайся не выронить и к себе не подпускай, пока я не приду на помощь.

Она кивнула. Понятливая девочка. В глазах ни капли страха, только решимость. Вот и хорошо. Паниковать сейчас ни к чему. Паша успел накинуть на неё лёгкую кольчугу, шлем, а поверх синих джинсов придумал закрепить поножи и наголенники. Теперь перед ним стояла не хрупкая девушка, а облачённый в доспехи молодой воин, сжимающий двумя руками самурайский меч.

«Что? Вроде бы шпагу давал. Откуда катана?»

На расспросы не осталось времени. Клетка за спиной не выдержала напора беснующихся Мраков и лопнула с противным скрежетом. Распустилась, как цветок с тонкими стеблями, разбрасывая по мостовой искорёженные прутья. Через них перешагнули уже не два, а целых четыре демона.

И когда успели фантомов настрогать? Может, и Павлу стоило задуматься над созданием помощников, а то занялся совсем другим. Отвлечь на себя сразу четверых вряд ли удастся.

«Лишь бы Ксюха продержалась», – крутя шпагой, он отступал, выигрывая время, чтобы заполучить в помощь хотя бы одного фантома.

Успел. Теперь два Стража противостояли четырём демонам. Не давая врагу опомниться, пока тот не додумался размножаться ещё, Павел вместе с двойником ринулся в атаку.

У парочки Мраков, что оказалась перед ним, когти неимоверно вытянулись, превращаясь в острые изогнутые клинки. Шпага с металлическим звоном парировала первые попытки тварей пронзить Стража. И началось.

Павел непрерывно отмахивался от летящей со всех сторон стали, едва успевая реагировать на хаотичное мелькание двадцати лезвий. Спасало то, что их направляли всего четыре руки. Иначе давно бы изрубили в мелкую капусту.

Он только защищался, ответить не было никакой возможности.

Улучив момент, когда один из демонов начал заметно отставать, Манин резко ушёл в сторону и оказался лицом к лицу с единственным противником. Другого на мгновение скрыла спина напарника. Этого хватило, чтобы поставить блок и нанести ответный удар в горло. Вытекающая из раны чернота быстро поглотила монстра, превратив костлявую фигуру в жидкую кашу, кусками валившуюся к ногам. Второй Мрак целый и невредимый обходил дымящую лужу, вбирая в себя её копоть. Значит, убитый был фантомом. Жаль, а то исчезли бы сразу оба.

Паша воспользовался паузой и огляделся. Оксана стояла чуть поодаль. Ноги согнуты в коленях, левая впереди, правая чуть сзади. Меч держит прямо перед собой, остриё приподнято. Грамотная позиция, молодец.

А вот Страж-фантом под натиском двух демонов отступал. Удары сыпались на него нескончаемым градом. Различить какие-то отдельные движения в этой круговерти казалось невозможным. Двойник еле справлялся с защитой. Вдруг дёрнулся и опустил руки. В ту же секунду все двадцать клинков пронзили его тело. Из многочисленных ран полился свет. Вспышка – и фантом растаял, вливая потраченную на него энергию обратно в создателя.

Убийцы дружно развернулись к Паше и после недолгой заминки пошли к нему.

Фу-ух, у Павла отлегло от сердца. Он боялся, что демоны займутся Оксаной. Но те, похоже, решили всем скопом навалиться на Стража, чтобы покончить с ним сообща.