Страж Системы

Самым трудным было не отрубиться прямо на льдине. Вроде бы и ЛКР еще есть, но силы стремительно утекают, глаза медленно слипаются, мысли путаются. Слишком много колдовства на сегодня, все же я еще маг-недоучка, скажем прямо. Может, стоит подлечиться? Нет, доктор из меня хреновый, не моя это специализация. Лечебными коррекциями лучше не заниматься, оставить энергию для схватки с хранителями озера. Сколько там плыть, пару километров? Надо продержаться, Саша, очень надо — так я уговаривал сам себя. На том берегу отдохну.

Атаковали сомы, когда до противоположного берега оставалось метров пятьдесят. Я так и не заметил их до самого последнего момента. Напали из глубины, все четверо, почти одновременно ударив в центр ледяного плотика. И раскололи-таки, заразы, мою льдинку на две части, сбросив меня в холодную осеннюю воду. Правда, с молнией я успел первым, перед тем как соскользнуть в глубину. Грохнуло знатно, вода зашипела, но кверху брюхом так никто и не всплыл. Стало быть, будут хватать за ноги…

Однако, ледяная вода хотя и обожгла тело, но парадоксальным образом придала мне сил и бодрости. И я рванулся к берегу на голом адреналине, вкладывая остаток ЛКР в последнюю коррекцию. Ил и грунт, оторвавшись от дна озера, всплыли вверх и, окаменев, сами подстелились мне под ноги на глубине сантиметров в сорок. Как эта «тропка» у меня получилась — сам не знаю. Получилось и все тут, одним запредельным усилием воли. Видимо, прав Настоятель — на грани жизни и смерти маги способны выжать из своего дара все что можно и даже немного больше. Перед глазами уже плавали кровавые пятна, когда я, мокрый с головы до ног, все-таки вырвался на берег, чувствуя, как магически скрепленный ил теряет прочность и рассыпается подо мной. Пробежал по твердой земле еще несколько шагов и упал навзничь, тяжело дыша и смотря в низкое серое небо над головой. Все же получилось!

Проспал я на берегу часа два, до самого заката. Весь мокрый, на холодной земле. Но сил хотя бы встать на ноги, не говоря уж о том, чтобы развести огонь и обогреться, не было никаких. Даже угроза радикулита с пневмонией вместе не могла меня поднять. Тело стало словно ватным, сознание ускользало. Проснулся я лишь тогда, когда Ромка с Ильей положили мое тельце на носилки и понесли в лодку. Потом мы долго плыли обратно на остров, Илья лечил меня по дороге потихоньку магией, а по прибытию в скит Олв, встретив нас на причале, сходу наложил на меня пару лечебных плетений. Затем я отправился, поддерживаемый под руки товарищами в свой корпус и, выпив какого-то горячего отвару, снова лег спать, на этот раз до утра.

Наутро я чувствовал себя более-менее сносно. Не «как огурчик», конечно, но жить можно. И даже вышел в столовую к завтраку, собираясь после него идти на занятия. Пропускать которые было нельзя ни по какой причине — эту заповедь Настоятеля я помнил твердо и получать новые епитимии, едва закрыв старые, мне совершенно не хотелось.

Народ в столовой встретил меня радостным гомоном. Парни по очереди жали руку, девушки целовали в щеки, а Катерина, обняв при всем честном народе, так и прямо чмокнула в губы.

— Ты у меня герой, мой командир — шепнула она на ушко.

— Отставить нежности, боец Зайчикова, — пресек я дальнейшие поползновения, выскальзывая из объятий девушки. — Дело — прежде всего. — Получив из рук Маринки глубокую тарелку с горячей похлебкой из говядины, бобов, картошки и перца, я, прихватив краюху хлеба, поспешил сесть на свое место. Завтракали мы по традиции плотно, потому что нормального обеда во время занятий не предполагалось. Разве что наставник даст десять минут между занятиями «тормозок» съесть, вот и все. А до ужина еще дожить надо. Колдовство заставляет расходовать силы, полноценное калорийное питание магу необходимо.

— Сегодня тебя Краузе награждать будет, — с ноткой зависти сказал мне Илья, отпив кофе. — Получишь новые погоны и отпуск. Он вчера сам так и сказал, когда проверяющие улетели. Смотри, не зажми вечеринку. Звание обмыть надо.

— Тебе лишь бы бухать, — одернула врача сидевшая рядом комсомолка. — Саша, не слушай его. Ты, главное, наш взвод не бросай, а то часом переведешься из скита куда-нибудь, когда получишь звание. Где мы еще такого командира найдем?

— Присоединяюсь, — поспешил сказать Матвей, несмотря на набитый рот. Покушать колхозник любил. — Нас с Варварой, парочку бездарей, без тебя точно сгнобят.

— Куда уж я без вас, — заверил я своих магов. — Вместе сюда попали, вместе и доучиваться будем. Чует мое сердце, просто так меня Элм все равно далеко из Скита не отпустит. Лучше слушайте меня внимательно, пока есть свободное время. Вчера я был в черном карцере. Так вот, запоминайте: сейчас я кратенько расскажу, что это за хреновина такая и как себя нужно в ней вести, чтобы не поехать крышей…