Страж Системы

Однако, кроме ложа в комнате было еще чем полюбоваться. Например, стенами, полом и потолком. Все они были покрыты длинными и очень тонкими ребристыми пластинами, закрепленными с зазором в несколько сантиметров друг от друга под прямым углом к поверхности. Сверху, с такого же пластинчатого потолка, свисали тонкие ажурные антенны, и лишь на полу оставался небольшой проход от двери к ложу. Безэховая камера, вот что это такое — понял я. Место, где нет звука. Как бы ты ни кричал, обратно к тебе звуковая волна не вернется — все поглотит специальное покрытие стен, звук в этом месте не отражается. Читал я про них в свое время в интернете. В одних источниках говорилось, что находиться в подобной камере больше нескольких минут опасно для психики и сознания, в других подобные утверждения опровергались: дескать, неприятно конечно, но ничего особенного, выдержать можно. Похоже, правдивость этих утверждений мне предстояло проверить на себе…

— Проходи, Саша, располагайся, — сделал приглашающий жест Олв, указывая на ложе. — Ложись на кушеточку.

Я открыл было рот, чтобы сказать все, что я думаю по этому поводу на грязном, вульгарном и совсем не истинном матерном языке, но усилием воли удержался от комментариев и сделал шаг вперед, чувствуя, как от волнения у меня начинают противно дрожать ноги. Мда… кажется, вариант сознательно провалить экзамен, оставшись при этом живым и в здравом рассудке мне сегодня не светит. Жаль, можно было бы попробовать такой финт, чтобы убрать Краузе его же руками, заставив написать заявление Старшему Хранителю. Но нет. Придется бороться за свою жизнь и рассудок без дураков, до победного конца. Настоятель знал, что делал, выдавая мне «экзаменационный билет».

— Не волнуйся, — ласково приговаривал Олв, затягивая ремни вокруг моих икр и раскинутых на подлокотниках рук, когда я взгромоздился на ложе. — Так надо для твоего же блага, курсант. Чтобы ты себе чего-нибудь не повредил. Через сорок минут я приду, и мы тебя отвяжем. Самое главное — «доктор» вдруг склонился ко мне совсем низко и быстро зашептал на ухо — Здесь нельзя полагаться на зрение, слух или осязание. Чувства соврут, не верь им, не верь своему телу. Верь только своему дару и силе, помни, что ты маг-контролер, а не обычный смертный. Удачи!

Вскоре тяжелая дверь с мягким чавканьем закрылась за вышедшим в коридор Олвом и единственная крохотная лампочка на потолке погасла. А вокруг меня остались лишь тишина и темнота.

Первые несколько минут все было не так уж плохо… Темно и грустно, но так что с того? Я даже начал думать, что все еще обойдется. Однако, проблемы начались довольно скоро.

Первыми начали появляться звуки. Не внешние — взяться им было неоткуда, тишина вокруг была абсолютной, а внутренние. Я вдруг начал отчетливо слышать, как оглушительно бьется мое сердце. Вслед за ним что-то заворчало в животе, потом громко зашумело в ушах на манер океанского прибоя. Вскоре мне начало казаться, что я слышу даже то, как струится в артериях кровь и тихонько шипят крохотные воздушные пузырьки в легких. Похоже, в отсутствие других отражателей звуковых волн мой организм оказался единственным приемником собственных звуков. И это все оказалось крайне неприятным, даже пугающим. Я попробовал закричать, но толку от этого не было никакого — лишь беззвучно открывался рот и напрягались легкие и гортань.

Но неприятные звуки были лишь началом…

Вскоре ощущение собственного тела тоже начало покидать меня. Я перестал ощущать стянутые ремнями руки и ноги, куда-то пропало осязание, а когда я попытался прикусить себе кончик языка, то почему-то не смог этого сделать. Чувство времени тоже пропало полностью, я перестал понимать, сколько нахожусь в таком состоянии. Минуту, десять, час? Кто знает. Вокруг полная темнота, наполненная странными, по большей части булькающими звуками, словно от меня осталось лишь оторванное от тела абстрактное сознание, которое сейчас кипит где-то в адском котле в самых глубинах преисподней. Изнутри начала подступать паника и самый настоящий страх, переходящий в ужас. Нечто подобное можно испытать при сонном параличе — даже у самого психически здорового человека раз или два в жизни бывает состояние, когда он вроде бы уже проснулся и ощущает себя в полном сознании, но не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Иногда оно дополняется необъяснимым чувством страха, ощущением «черного человека», который стоит над беспомощным тобой или даже сидит на груди и пытается душить. Но подобное состояние крайне редко длится долго, человек быстро просыпается. У медиков на этот счет есть даже специальный термин и какая-то теория, объясняющая подобные расстройства сна.

Но сейчас от этого знания мне было немного толку: я с огромным трудом удерживал захлестывающий сознание ужас, а «черного человека» заменяла сама окружающая тьма — она была враждебна мне, ненавидела меня и хотела поглотить мою душу — почему-то это я знал точно.