Страж смерти

Я осекся, пристальнее вглядевшись в нереагирующую на мои слова девочку, а затем сделал два быстрых шага в ее сторону, вплотную сближаясь с ней. Затем чуть присел, так, чтобы быть на уровне роста девчонки. Под ногами девочки уже растеклась темная лужа, а из груди торчала короткая рукоять клинка, пригвоздившего бедняжку к стене дома. Девчонка была мертва. Я дотронулся до ее руки, она оказалась еще теплой. Убили совсем недавно, подумал я, а это значит, убившее ее не успели уйти далеко. Или же они и вовсе отсюда не уходили. Эта простая мысль внезапно поразила меня, пробирая холодом до самых костей. Я быстро вскочил на ноги, ощутив чье-то присутствие рядом. Кинжалы оказались в моих руках раньше, чем появился враг. А в следующий момент я понял, что попал в западню. Меня ждали. Двое появились с той стороны улицы, откуда пришел я, отрезая мне путь к отступлению. Они не приближались, оставаясь стоять на границе среза света, отбрасываемого фонарем. Два человека в длинных черных плащах с глубоко надвинутыми на лица капюшонами. В их руках не было оружия, они держали их, опустив перед собой. Но я-то прекрасно понимал, что оружие при них есть и они не преминут им воспользоваться, как только я двинусь в их сторону. Третий появился с другой стороны улицы. В отличие от двоих своих напарников, этот, не скрываясь, уверенно шагнул в круг света фонаря. Верхнюю часть его лица, также, как и других двух человек, скрывал глубоко надвинутый капюшон темно-зеленого плаща, но я мог видеть его тонкие губы, искривленные в полупрезрительной усмешке.

– Так, так, так, – просипел он, голос его оказался на удивление грубым и хриплым, – и кто это у нас здесь? Кажется, именно тебя мы и ждали. Ну или подобного тебе.

– Это ваша работа? – спросил я, кивком головы указав на пригвожденную к стене девочку.

– Да-а, – протянул мужчина, его и без того усмехающиеся губы раздвинулись в широком оскале. – Тебя понравилось? Мне тоже. Особенно когда ребята развлеклись с ней, перед тем как я пронзил ее грудь. Правда, для этого нам пришлось сильно постараться, чтобы ее поймать. Девчонка уж слишком юркая и у нее здесь парочка лазеек, через которые она пыталась, словно крыса, от нас уйти. Если бы мы были не втроем, то думаю, ей бы удалось скрыться. А так…

Он хрипло расхохотался.

– Это веселит тебя, ублюдок? – зло прошипел я.

– А тебя что, нет? – еще громче зашелся тот в смехе. – По-моему это очень весело. А разве тебе не нравиться убивать, а наемный убийца? Разве тебе это не приносит удовлетворения? Молчишь. Но мне и так все ясно. Я вижу тебя насквозь. Ты тот самый Ворон, о котором ходят громкие шепотки в этом городе. Не так ли? Да, это ты. Я вижу это по выражению твоего лица и, о да, у меня тоже есть уши, и я многое слышу. Ты слишком открыт и неосторожен для наемного убийцы. И слишком молод для мастера. Ты ведь мастер, не так ли? Или то, что доходило до меня, ложь?

Я молча смотрел на человека в плаще, просчитывая все свои возможности вырваться из этой западни. Впрочем, мои ответы, по всей видимости, ему и не требовалось. Внезапно он быстро приблизился ко мне и, остановившись в шаге от меня, на мгновение замер, а затем выбросил вперед безоружную руку и дернул меня за ворот рубахи разрывая завязки на груди. Я отпрянул назад, а мои кинжалы взлетели вверх, вспарывая воздух. Там, где только что была рука мужчины, уже была пустота, а сам он невозмутимо стоял в трех шагах от меня.

– Черный скорпион, – хмыкнул он, глядя на вылетевший из-за разорванных завязей моей рубахи медальон. – Значит, слухи не врут. Но это не значит, что не врешь ты. Орден Моорфан. Здесь, в Пазре. Вас то и раньше не так много забредало вглубь Империи, ну а теперь и подавно. И что же тебя привело в этот город?

– Не твое собачье дело, – огрызнулся я, все еще держа кинжалы в боевой изготовке, но нападать пока не решался.

– Может быть и не мое. Но мне, а точнее нам, очень уж интересно, откуда ты такой взялся. И тот ли ты за кого себя выдаешь.

– Кому это вам? – я тянул время, пусть говорит, а я пока попробую придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.

– А ты еще не понял? О, не прикидывайся, я ведь вижу, что ты прекрасно понимаешь, кто такие я и мои спутники. Ну, или, догадываешься.

– Отступники, – я с презрением плюнул себе под ноги.

Стоявший напротив меня мужчина зашелся в ехидном смехе.

– Отступники!? А-ха-х, меня всегда смешило такое сравнение. Вы заблуждающиеся глупцы, действующие по указке своих никчемных магистров. Мы же со своими братьями и сестрами сбросили это ярмо. И теперь мы свободны, а вскоре таковыми станут и все остальные заблудшие, такие как ты. Орден Саерре уже испытал это на себе. Его больше не существует, и такая же участь ждет и другие ордена. Твой в том числе. Если ты конечно действительно Черный скорпион. Знаешь, один из наших, когда-то был членом вашего ордена и уж он наверняка мог опознать в тебе своего бывшего брата, но, к сожалению, его сейчас нет в городе.