Страж вишен

Умер Носков. Врачи как раз объявили, что он вот-вот пойдет на поправку, состояние стабилизировалось… Потом оказалось, что у него лопнул какой-то сосуд в голове, и – всё… Родных у него не было, по крайней мере, в Москве; он упоминал про какую-то сестру в Красноярском крае, но всегда вскользь, и было ясно, что связи с ней он не поддерживает. Я попросила Жанночку похлопотать насчет похорон. На нее в эти дни больно было смотреть. Я и не знала, что она так привязана к моему референту.

И как раз, когда мы приехали с кладбища в офис, чтобы помянуть Сергея, как положено – раздался этот звонок. Жанночка, верная своим всегдашним обязанностям, взяла трубку. Лицо ее, и так довольно бледное, стало совсем белым, когда она повернулась ко мне. Прошептала:

– Это Никулин. Павел Игнатьевич…

Если он повинен в том, что произошло с Носковым, то это – кощунство. Звонить как раз, когда поминают его жертву…

– Да? – коротко сказала я в трубку.

– Госпожа Огородникова?

– Я слушаю.

– Нам с вами надо встретиться и поговорить.

– О чем?

– Об очень важном и неприятном деле.

– Вот как? Ну что ж… Рано или поздно нам надо было встретиться. Когда и где?

– Я полагаю, на следующей неделе. Я прибуду в Москву по делам и позвоню вам.

– Хорошо, я буду ждать.

Он дал отбой, даже не попрощавшись. За что же он так на меня ополчился? Неужели опасается за свой бизнес, думает, что я вторгнусь в его вотчину? Впрочем, если он поверил Саше, который сочинил эту легенду про мои наполеоновские планы по завоеванию областного рынка, то мог и заволноваться. В любом случае, это хорошо, что он сам позвонил. Я бы, наверное, так и не рискнула. Получается, что пожелание Казарьянца все-таки сбудется: мы побеседуем с Павлом Игнатьевичем. А не обрадовать ли мне господина полковника? Пусть послушает, как Никулин будет мне угрожать. А если не будет?.. Надо спросить у Саши, стоит звонить фээсбэшнику или нет.

Павел Игнатьевич Никулин

Я положил трубку, чувствуя, как закипаю от гнева. Нет, надо взять тайм-аут и остыть немного. Я правильно сделал, что назначил встречу на предстоящей неделе. С врагом надо разговаривать в спокойном состоянии. Она не должна видеть мою слабость. Ни в коем случае не должна. Ох, Лена, что же ты натворила! Как во всей Москве ты умудрилась отыскать того единственного парня, к которому и близко подходить не должна была! Ты пробила брешь в моей броне. Разом поставила в проигрышное положение. Я ведь теперь уязвим, и какой-нибудь ублюдок вроде Казарьянца запросто скрутит меня в бараний рог. Вот и сердце стало пошаливать. Нет, надо держаться. Я преодолею это. Псу не добраться до моей глотки…

Областной центр

Петя Сычев робко постучал в обшарпанную дверь с табличкой: «Главный редактор».

– Открыто! – донеслось изнутри. И Петя вошел.

За грудой бумаг и огромным монитором допотопного компьютера почти не разглядеть было худого, узкоплечего очкарика лет тридцати пяти, в видавшем виды свитере.

– Вы к кому, молодой человек? – осведомился он, щурясь на Петю из-за толстых стекол.

– Мне нужна Н.Вавилова.

– Ниночка? Она всем нужна. А по какому вопросу?

Петя хотел было сказать, что по поводу статьи, но почему-то передумал и выпалил:

– По личному.

– Тогда садитесь и ждите. Ниночка на задании, обещала вернуться к обеду.

Петя Сычев присел на единственный свободный стул и от нечего делать принялся листать старый иллюстрированный журнал, который валялся тут же, на полу.

* * *

Сотрудники управления криминальной милиции сразу смекнули, что их шеф получил «накачку» от руководства. Геннадий Яковлевич в спешном порядке созвал совещание начотделов и сразу же взял быка за рога.

– Так, что у нас по делу об убийстве Сычева? Товарищ Успенский, пожалуйста – четко, сжато, без лишних слов.

– Слушаюсь. По показаниям рецидивиста Козыря мы провели ряд оперативно-розыскных мероприятий. Удалось задержать некоего Заречного, который являлся так называемым «диспетчером», то есть передаточным звеном между заказчиком убийства и непосредственными исполнителями. Задержанный утверждает, что личность заказчика ему неизвестна.

– То есть? Объясните, пожалуйста.

– Да я уже говорил, товарищ подполковник…

– Еще раз! – повысил голос Геннадий Яковлевич. И добавил, уже тише: – Если, конечно, вас не затруднит.

– Цепочка построена таким образом, чтобы клиент, то есть заказчик, не «засветился». Диспетчер слышит по телефону контрольную фразу – это означает, что звонящий обратился по рекомендации. Далее – заказчик обговаривает с диспетчером условия. Диспетчер называет условное место, где заказчик должен оставить гонорар и всю информацию на объект – ну, фотографию там, адрес, привычки и так далее. Как правило, это место – камера хранения вокзала или автобусной станции. Вот и всё. Личной встречи диспетчера с заказчиком не происходит. Единственное, что остается заказчику – перезвонить диспетчеру еще раз и продиктовать номер ячейки и код. Диспетчер не в курсе, кого именно заказали: он просто созванивается с исполнителями, и те сами забирают из упомянутой ячейки данные вместе с деньгами.