Страж Вьюги и я

Он успокаивал меня? Да ещё удивительно красноречив сегодня. Или Фрост меняется, или приложил усилия ради меня.

– Не утешай, Эйден, поздно… – Я поморщилась при звуках собственного жалобного голоса и попыталась сыронизировать: – Я уже ступила на прямую дорожку к грехопадению.

– Ничего, как ступила, так и сойдешь, – обрадовал кромешник и добавил все так же серьезно: – Я прослежу, чтобы ты исправилась.

Ну, и шуточки у него!

Пока я глотала холодный воздух, онемев от возмущения, Фрост вошел в башню.

* * *

Стражи, ждущие аудиенции у лорда-хранителя, встретили его бурно. Одобрительными возгласами, похлопываниями по спине и градом вопросов, на которые он не хотел отвечать. Но пришлось, учитывая, что его спросили о той, чья судьба была не безразлична.

– Глыба, ты зачем нашу девочку окрутил? – едко поинтересовался Людвайг и подколол: – Молодой жене страсть подавай, она ж рядом с тобой замерзнет!

Фрост окинул его равнодушным взглядом.

– С чего вдруг тебя интересует мой темперамент?

Стражи загоготали.

Людвайг, сжав кулаки, хотел броситься на невозмутимого чужака, но соседи по очереди остановили.

– Успокойся, парень, ты первый полез в личное, – строго заявил Хрис, которому одинаково хорошо подчинялась огненная стихия и меч.

Зубоскал Людвайг умел признавать, когда шутки получались неудачными. Одернув форменный синий мундир под расстегнутой курткой, он недовольно буркнул:

– Извини… Но Изольду не обижай, а то ведь уведут.

Фрост кивнул, подтверждая, что или принял извинения, или услышал предупреждение.

Дальше было легче: спросив о свадьбе и получив приглашение в трактир, стражи заинтересовались горбачом.

– Как? Как можно было пробить роговую пластину? – Смотритель ньйорни Жил возбужденно размахивал руками. – Похоже, он старый был?

– Это ты старый, Жил, – хохотнул Хрис. – Бур врать не будет: наши нарвались на особь в полном расцвете сил.

– Тогда как топор рассек роговую пластину?

Кромешник пожал плечами, не собираясь отвечать.

На шум выглянул лорд.

– А, наш герой… Ты-то мне и нужен.

Хранитель Вьюги не говорил громких слов, ни о чем не расспрашивал. Достав из сейфа пачку серо-голубых купюр, обвязанную ленточкой с магическими печатями Национального банка Латории, положил ее на середину стола.

– Твоя премия, Эйден, благодарю за службу.

Страж за деньгами не потянулся – стоял неподвижно и пристально рассматривал лорда. И треск дров в камине казался неестественно громким.

– Что-то не так? – Свер вскинул сизую бровь.

– Мне не нужна премия.

Вторая бровь хранителя взлетела на лоб.

– Вот как? А что же нужно нашему герою? – В голосе уставшего мужчины ирония не слышалась – он по-настоящему утомился и жаждал лишь покоя и немного уюта.

– Синхронизируйте график Изольды с моим.

– Она стажер, у нее нет ночных смен.

– Повысьте ее. Стажировка у мастера Врана для чужаков, чтобы сразу не испугались условий Севера.

Лорд-хранитель задумчиво потер подбородок и понимающе усмехнулся:

– Хочешь проводить с женой… с фиктивной женой больше времени?

– Хочу присмотреть, раз Кастанос на свободе.

Уголок рта лорда недовольно дернулся. Он ненавидел, когда указывали на его просчеты.

– Ладно, присматривай.

– К законному выходному вы дадите нам еще два дополнительных, начиная с завтрашнего дня.

– Фрост, не наглей! – от души возмутился лорд. – Погулять на ярмарке и в день Перелома Зимы хотят многие!

– Мы молодожены, и я завалил горбача. Лишайте выходного того, кто проиграл семейные деньги в клубе Кастаноса.

Лорд помрачнел.

– Откуда знаешь про Йохана?

Φрост промолчал, и хранитель кивнул.

– Что ж, молодоженам полагается небольшой отпуск. Изольда получит юго-восточную стену.

– Благодарю, – здоровенный боевик кивнул и, не дожидаясь разрешения, покинул кабинет.

Хранитель крепости не сразу пришел в себя от запредельной наглости. Ощущение, что не он хозяин положения, не желало отпускать.

Прежде чем начать раздавать долговые записки и произносить прочувственные речи о недопустимости повторения подобного, лорд Свер налил коллекционного коньяка и выпил, не ощущая вкуса.

Неприятно, когда обычный страж ставит условия, как будто имеет на это право.

А, может, и имеет. Задумавшись, мужчина плеснул себе ещё полстакана золотистого напитка.

* * *

Я чесала черного в коричневое пятнышко звереныша и чувствовала, как отступает напряжение. У маленького ньйора глаза открылись день назад, и он по привычке тыкался мордочкой, чтобы не только обонять, но и «видеть» мою руку. Доверчиво подставлял самую пушистую часть тела – округлое после лежания под мамой-ньйором пузико, и мурлыкал. Потешный…

А вот людям лучше не показывать свои уязвимые места – могут не погладить, а ударить.

– Поехали домой, Иза.

Я вздрогнула и обернулась к неслышно подошедшему Φросту. Вот как у него получается так тихо передвигаться? Будто призрак плыл над землей, не тревожа ее.

Полы в просторном помещении щедро устилали сухие золотистые стебли пшеницы – ни одна соломинка не зашуршала.

Пристально глядя на мужчину, спросила:

– Ты Вебранд?

– Нет.

Фиктивный супруг ответил, не раздумывая, – тактика внезапного нападения сработала.