Страж зверя

— Холод, жажду, кровь. Дикую боль. Ярость и силу, которой не было конца. Все стало кровью, все превратилось в кровь, смысл жизни был заключен в последней капле крови той девушки.

— Тебя трясет, — его руки легли на плечи, заставив вздрогнуть, вызывая страшное, безудержное желание развернуться и поцеловать.

Нельзя!

Я сильнее впилась пальцами в подоконник. Запах князя окутал с ног до головы, биение его сердца заглушало собственное, я слышала, как звала его кровь и как откликалась на это моя.

— Страшно? — выдохнул вампир мне в волосы. И я бы шагнула из окна, если бы не руки Кристофа, удерживающие за плечи.

— Да.

Пусть думает что хочет. Пусть думает так, как ему удобно. Девушка жива, судя по спокойствию князя, Тивор тоже, а мне не нужно лишний раз нарываться на его пристальное внимание. Мне нужен ладар. Срочно.

Пусть думает что хочет.

— А не должно бы, — протянул мужчина, пытаясь развернуть меня. — Неужели ты никогда не убивал? В той, в прошлой жизни?

— А вы? В очередной раз отправляя кого-то на казнь… Вам все равно?

— Невинных я не казню, — еще одна неудачная попытка развернуть меня.

— Ну да. Что, ни одного за всю жизнь?

Горячие ладони соскользнули с плеч, проследовали вдоль рук, застыли на кистях. Он старался разжать пальцы. Отодрать меня от подоконника.

Нет!

— Ты снова переиначиваешь мои слова.

— Вы нападаете — я защищаюсь. Почему вы так упорно стараетесь доказать мне, что я чудовище?! Зачем!?

Я наконец развернулась. Готовая наброситься, готовая выплеснуть свою ярость, злость. Но князь отшатнулся, шарахнулся в сторону, словно ошпарившись или уколовшись, будто загнал себе под кожу одну из ассасинских игл.

— Ну!

— Ты не прав, — покачал Кристоф головой. — Совсем не прав.

А мне слышалась насмешка, я ощущала это ехидство! Зато дышать стало легче, как только он отошел. Было бы совсем прекрасно, если бы он вообще вышел.

— Иди в душ. Я буду ждать тебя внизу, — словно прочтя мои мысли, бросил князь через плечо.

— Прежде чем вы уйдете… — начала, Кристоф обернулся. — Мне ничего не снилось в этот раз… Сколько я выпил?

— Недостаточно в любом случае. Да и потом вампиры со знаком мора после приступа жажды редко видят чужие воспоминания, — и вампир скрылся за дверью.

Ну хоть за ночь без неприятных сновидений спасибо.

Я позволила себе вдохнуть полной грудью.

Ладар.

Вниз я спускалась, будто приговоренная, медленно и неуверенно. В полной тишине мы дошли до одной из гостевых комнат, князь распахнул дверь. Девушка лежала на кровати, вся в бинтах. Руки, ноги, грудь, шея. Я пощадила лишь лицо. Оно не было белым, оно не сливалось по цвету с простынями, оно было почти синим, мертвым. И сухие потрескавшиеся губы, и запах лекарственных трав повсюду, и мешки с кровью над ее головой…

Будь я чуть послабее, меня бы стошнило. А так… Очередное напоминание о собственной дурости, и вина проворачивает и проворачивает кинжал у меня в спине. Справлюсь, только стиснуть зубы плотнее.

— А Тивор? — тихо спросила я.

— Несколько укусов и сломанная рука. Он оборотень, еще два оборота крепкого волчьего сна, и будет полностью в порядке.

— Ясно. Сколько я протяну на вашей крови, если слить ее во флягу?

— День, может чуть больше, — князь тут же напрягся. Хмурая складочка залегла на лбу, пальцы уже так привычно начали плести из невидимых нитей. — Что ты задумал?

— Мне нужен выходной, — вампир хотел возразить, но я опередила. — Можно не на день. Лишь вечер и ночь.

— Лист…

— Князь.

— Что ты собрался делать?

— Пить, может пойду к шлюхам.

— Выпивку и девок можно организовать и здесь, — Кристоф продолжал хмуриться.

— А куда денетесь вы?

— Я?

— Вы, князь, вы. Мне надо подумать, и чем дальше от вас, тем сейчас лучше. Я бы предпочел другой континент, но увы, мы оба знаем, что это невозможно, — развела руками.

— Что ж, ожидаемо.

Что это было? Насмешка над самим собой? С каких пор Кристоф насмехается над собой? И почему?

Так. Не о том думаешь, девочка.

— Тебе так плохо?

— Это не то, о чем вы думаете. Дело в вас и не в вас одновременно. Я хочу просто немного времени.

— Мне все это не нравится. Все это очень мне не нравится, — его темнейшество развернулся на каблуках и пошел к лестнице. — За флягой зайдешь через пол-оборота.

Я же осталась стоять на месте, всматриваясь в бледное незнакомое лицо и все еще перемазанные в крови волосы.

Передернулась.

А перед глазами вдруг появилась отчего-то ухмыляющаяся морда Кадиза и горящие сумасшедшим желтым глаза.

Еще бы чуть-чуть, и…

Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Чего не случилось, того не случилось, и проку от таких мыслей, как от козла молока.

К Тивору я зашла без стука, проскользнула внутрь бесцветной тенью, бесшумным духом. Черный действительно спал. Спокойно, без метаний и бормотаний, без наморщенного лба и кривящихся губ, как это часто бывает с князем. Идеальная чистота, обувь, выстроившаяся в одну линию, одинаковые стопки полотенец вызвали короткую улыбку. Кристоф недаром когда-то говорил, что этот конкретный страж помешан на порядке.