Страж зверя

— Логично, — кивнул я, подходя к мальчишке, его спина напряглась сильнее. — Вот только стал бы он так рисковать? Я ведь мог и отказаться…

— А действительно могли бы? — страж развернулся ко мне, оттолкнул рукой, прошел мимо и упал в кресло. Чего он злится? — Думаю, ни для кого не секрет, что вы без памяти влюблены в ваши эксперименты, почти так же, как и в трудные задачки и неразгаданные головоломки. Если я прав, Эдор бросил вам кость, и вы повелись, князь. С другой стороны, вы бы не навестили эльфов лично, если бы не ваш покорный слуга, — попытался смягчить он дерзость своих слов поклоном. Выглядело издевательством.

— Все равно риск… — начал Черный, Лист покачал головой.

— А ты уверен, что он рисковал хоть чем-то? У него мог быть запасной вариант, — мальчишка отвечал Тивору, но смотрел прямо на меня. В девчачьих глазищах пылало и искрилось раздражение.

— Зачем? Зачем такой сложный план? — нахмурился я. — Сделать мне свое «заманчивое предложение» Эдор мог и так.

— Есть у меня предположение, но оно слишком бредовое, я пока не буду его озвучивать, с вашего позволения.

— Почему ты злишься? — не утерпел я.

— Потому что вы купились, князь! Глупо подставились ради удовлетворения собственного любопытства! — он до сих пор говорит про эльфов или имеет в виду настоящую причину? — И теперь эта очаровательная миссия по спасению лопоухих задниц выльется упырь знает во что для Малеи и для нас с вами. Особо мне не нравится, что дерьмо с ваших ботинок счищать придется и мне.

Я опешил. Сидел с открытым ртом и не знал, что сказать. Мальчишка тем временем резко поднялся:

— И вообще вы дали мне выходной. Я сваливаю отсюда назад в Бирру. Желаю удачи с озером, — и вылетел за дверь.

— Доигрался? — спокойно прокомментировал Черный.

— Еще нет, — собственный голос доносился как сквозь толщу воды. — Ты рассказал про озеро?

— Нет, он понял сам. Скажи мне, чего ты добиваешься?

— Не понимаю…

— Я никогда не врал тебе, — Тивор прислонился к закрытой двери, — не собираюсь начинать сейчас. Мы не разговаривали с тобой на эту тему, я не считал, что все настолько серьезно, но… Видимо, пришло время вправить тебе мозги, — тяжело вздохнул он. Сегодня просто день откровений какой-то. — Скажи, ты полагаешь, Лист на самом деле не Лист, а та незнакомка, что так качественно тебя поимела?

— Пока я думаю, что он — это она. Вероятно, Селена. И да, скорее всего, он и есть моя ночная гостья.

— Хорошо, к озеру ты идешь, чтобы узнать наверняка, — я кивнул. — А дальше?

— Что «дальше»?

— Ну узнаешь ты, допустим, твоя бредовая теория подтвердится, а что дальше? Что ты будешь делать?

— Заставлю признаться.

— А дальше? — продолжал настаивать он.

— Да не знаю я! — я вскочил на ноги, разговор был неприятным, неудобным. — Придушу или…

— Что?

Затрахаю до смерти! Ну вот, я признался хотя бы самому себе. Я хочу собственного Белого стража. Я рухнул на кровать, закрыл глаза, с силой вжал голову в матрас.

— Я его хочу. Я уверен, что он женщина. Я хочу понять, не схожу ли я с ума, я хочу, наконец, разобраться хотя бы с этим. Я просто устал.

— «Я хочу, я хочу», — передразнил страж. Он не был удивлен, оставался все таким же спокойным. — А чего хочет он? Он постоянно, практически каждый день просит тебя оставить его в покое. Кристоф, ты не думал, что у Листа есть причины для такого поведения, что не все так просто?

— Думал. Но мне что делать? У меня крыша едет… — я повернул голову в его сторону и открыл глаза.

— Забудь.

— Не. Могу. Я! — звучало почти как отчаянье. Почти.

— Тогда ладно. Пошли к озеру, — легкая улыбка замерла в самых уголках его глаз.

— Знаешь, с некоторых пор тебя все труднее и труднее понять, — я поднялся с кровати.

— Научись сначала понимать себя, — ответил оборотень, открывая дверь, обрывая разговор.

Через пол-оборота мы вместе тряслись в седлах, следуя за нашим сопровождением. В Озерном лесу лето только-только начало умирать, деревья все еще оставались зелеными, а солнце приятно грело спину.

Эльфы впереди тихо переговаривались, я же никак не мог избавиться от мыслей. Нетерпение рвалось наружу, легко всколыхнувшаяся тьма подсказала, что Белый ушел в Бирру. Все-таки освоил порталы, молодец.

Скоро. Совсем скоро.

Кто же ты, Лист?

Деревья расступились, наши провожатые спешились, а впереди мерцала и искрилась вода. Озеро казалось огромным плоским куском серебра.

Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, подался вперед. Что-то дернулось, дрогнуло внутри, замерло.

Эльфы остались у кромки леса, Черный остановился на середине пути. Да, все верно. Верно. Свои вопросы я буду задавать в одиночестве, то, что покажет водная гладь, только для меня.

Оно действительно было похоже на одно большое зеркало. Огромное, идеально гладкое, отражающиеся от его поверхности лучи слепили глаза.

Глубокий вдох, будто последний. Слегка выпустить тьму — отдать часть силы озеру.