Страж зверя

Оказалось, что покушавшийся на меня метаморф был, так сказать, ширмой: меня надо было отвлечь от эльфов и проблем с их поставками. Маркиз Аремар, махинации с моими разработками, покушения на Одану — все это тоже было делом рук заговорщиков. Князя надо было ослабить, авторитет подорвать. И уж конечно никому не хотелось, чтобы у меня вдруг появилась невеста. Дамир признался, что и Сету хотел заказать кому-то, но оставил эту затею, так как я переключил свое внимание на эльфийку.

Кретин.

И я, и он.

В Ненна пришлось отправить Селия и Лукаса, около пятидесяти дознавателей и с десяток сильных магов из ближайших академий. Город необходимо было срочно возвращать к жизни, восстанавливать загубленное хозяйство, поднимать ближайшие деревни и отлавливать оставшихся заговорщиков, желательно до наступления холодов. Вообще, по-хорошему, неплохо было бы съездить туда самому и выступить перед народом, но это могло подождать некоторое время. Недолго, дней пять.

На допросах Дамира и его сообщников я больше не присутствовал, молча подписал их приговоры, подсунутые мне Тивором, и так же молча передал их новому главному дознавателю. А потом еще долго сидел в темном кабинете и разглядывал кровавый гептагон на руке.

Ведь он клялся мне в верности, ведь он прикрывал мою спину… Странно.

Также наконец-то удалось выяснить, откуда милая Дарина знала пятого Белого. Все оказалось до дебильного просто и почти так же невероятно. Ее папаша поставлял в Ненна контрабанду, в частности запрещенные амулеты для Дамира. Само собой, он всего не знал, но подслушанный разговор здесь, кем-то нечаянно оброненное слово там… И у мужика сложилась картинка, а потом и четкий план. Его дочь не станет очередной подстилкой у князя, нет, его девочка достойна большего, а посему быть ей Белым стражем. Мужик, конечно, в итоге одумался и быстро отмел идею. Все-таки ни одна сила не стоит жизни дочери, вот только было уже поздно. Барон проболтался Дарине. И маленькая вампирочка, щедро наделенная вместо мозгов честолюбием, взяла ситуацию в свои хрупкие ручки. Что из этого вышло, я знал и без того.

Сразу, как только информация была получена, Жан отправил местному дознавателю вестника, но… Мы не успели. Мужик болтался в петле, судя по состоянию трупа, уже сумана два как, а слуг в доме не наблюдалось. Найденный через оборот в местном борделе дворецкий рассказал, что Элезар сошел с ума, раздал слугам все свои сбережения, переписал дом на монастырь и дал всем увольнительные, как раз два сумана назад. Он так и не смог оправиться после смерти дочери. В общем, все это напоминало плохую постановку.

За эти три дня я устал так, как, казалось, не уставал ни разу в жизни, взбешен был еще больше. От меня шарахались слуги, придворные, стражники, эльфы, короче все. А мне просто хотелось спать и что-нибудь разнести.

В итоге вечером на четвертый день я уснул за столом в кабинете и так и проспал до самого утра. Проснулся с гудящей башкой и спиной, ощущая себя старой развалиной. Хотя по сути таким и был.

— Останешься сегодня во дворце? — спросил такой же вымотанный, как и я, Тивор за завтраком.

— Нет. Я хочу закончить со всем этим побыстрее. Надо еще раз надавить на Дамира и наконец-то избавиться от его контракта.

— Силы тянет, — понятливо кивнул оборотень. Я лишь пожал плечами. Силы, конечно, тянуло, но не так чтобы я это особо замечал. — Когда отправляемся?

— Как только закончу подписывать ту стопку приказов, — ткнул пальцем в ворох бумаг на столе.

— Не считаешь странным, что Дамир не заметил подмены? Не попытался связаться с «пятым Белым», пока он был во дворце.

— Не считаю, — тряхнул я головой. — Я просто не дал ему возможности. Девочка-ветер практически постоянно была со мной.

— И все же?

— Все равно нет. Дамир далеко не дурак. Он понимал, что стоит мне только что-то заподозрить, и все пойдет прахом. Он достаточно хорошо изучил меня.

— Может, тебе в лабиринт наведаться? — хмуро оглядел оборотень клубящуюся вокруг меня черную дымку.

— Сразу после того, как выйду от Дамира, — кивнул, слегка поморщившись от головной боли. Кто-нибудь, дайте мне топор. Но вместо топора Черный выставил на стол пузырек с обезболивающей настойкой. Я благодарно посмотрел на друга и залпом опустошил почти половину. Через двадцать лучей должно подействовать.

С бумагами снова пришлось провозиться практически до самого вечера, а когда закончил, на улице уже стемнело и вовсю хлестал осенний промозглый дождь.

Я поморщился, представляя себе и без того сырые камеры, потянулся и фыркнул. Хорошо хоть приступами радикулита еще не страдаю.

В городской тюрьме мы с Тивором проторчали почти до полуночи, выжимая из бывшего главного дознавателя все что можно. Он скалился, плевался ядом, рычал и дергался, но против магии крови пойти не мог, против моей тьмы тоже.

Практически ничего нового мы не узнали, просто чуть больше подробностей и деталей, ну и парочка новых эпитетов в мой адрес.

Удивил меня Жан. В какой-то момент вампир просто не выдержал и так шарахнул по Дамиру магией крови, что того вмяло в стену.