Страж зверя

— Да будет так, — прошептала и тут же почувствовала, как меня скрутило. Боль пронзила все тело, я выгнулась и закричала, не в силах терпеть, не в силах справиться с ней. Все во мне рванулось прочь, забилось, заметалось внутри. Словно кто-то вырвал кусок мяса из груди, словно кто-то сжал то, что еще оставалось от моего сердца, и потянул на себя. Я кричала, срывая голос, билась на руках у князя. А у него из глаз текла кровь, и из уголка губ. Он прижимал меня к себе, что-то шептал, но я не понимала. Когда мне показалось, что я больше не выдержу, все кончилось. Волна боли прошла по телу в последний раз и утихла.

Я открыла глаза, разжала кулаки, провела окровавленной ладонью по щеке князя…

Не моего.

Уже никогда не моего.

…и медленно поднялась на ноги, на плечи тут же опустились огромные лапищи оборотня, поддерживая.

— Прощай, князь, — тихо бросила, разворачиваясь. А он так и продолжал сидеть на земле, смотреть на меня своими черными омутами, рвать мне душу. Взъерошенный, в расстегнутой рубашке и, как всегда, босой.

Кадиз, дай мне сил.

Мы молча дошли до ворот замка.

— Куда ты теперь?

— Сначала к себе, потом туда, куда уведут дороги. Присмотри за ним, ладно?

— Как всегда, — грустно улыбнулся Тивор, прижимая меня к себе. — Мне жаль, Елена. Правда очень жаль.

— Мне тоже, — я мягко высвободилась из объятий и шагнула за ворота.

— Береги себя, шестой Белый, — донеслось уже в спину.

— И ты! — крикнула, обернувшись через плечо.

Мне все казалось нереальным, неестественным и неправильным. Я с трудом заставляла себя передвигать ноги, заставляла дышать. Я никогда не думала, что можно не хотеть дышать, но оказалось, что можно, потому что каждый вдох приносит с собой новую боль. А внутри продолжает умирать сердце. Невероятно больно, невероятно тяжело. Невероятно страшно.

Стоило мне перешагнуть порог дома, и я упала. Уткнулась лбом в косяк и заревела. Не плакала, нет. Именно ревела. Скулила и выла, захлебываясь и давясь.

Кадиз, как же больно. Как страшно.

Как холодно.

Я не видела, когда подошла Рина, чувствовала только ее тонкие руки на моих плечах, волосах. Она гладила по голове и спине и что-то тихо шептала дрожащим голосом. А я продолжала выть, наверняка пугая ее еще больше. Я пробовала остановиться. Действительно пыталась, но не могла. Так умирало сердце. Больно, страшно и невероятно холодно. С криками и слезами, с дрожью во всем теле. Только так.

Кадиз, помоги.

В какой-то момент слезы просто кончились, высохли неровными дорожками на щеках, оставив меня сражаться с болью самостоятельно. Я поднялась на непослушные ноги и с помощью все той же Ри добралась до кресла.

Не хотелось думать, не хотелось шевелиться, хотелось вот так застыть в этом кресле навечно, напротив остывшего холодного камина, окаменеть. Но я не могла. Надо было собрать себя в кучу, надо было готовиться к отъезду.

Через четыре луча я с удивлением обнаружила у себя под носом дымящуюся кружку с крепким грогом. Карина почти силой заставила сделать несколько глотков, но заговорить я смогла, только когда полностью все выпила.

— Я ухожу, — пролаяла. — Ухожу как можно быстрее.

— Ты бросаешь меня?

— Нет, — боги, как же испуганно это прозвучало, — я предлагаю тебе выбор. За дом заплачено на два года вперед, у тебя есть работа. Подумай. Я просто хочу, чтобы ты приняла решение. Сама.

— Я пойду с тобой, — после недолгого молчания уверенно тряхнула головой вампирша.

Я тяжело вздохнула. С этой ненормальной привязанностью надо было что-то делать. Но явно не сегодня. Сегодня надо снять с нее, наконец, рабский ошейник. Я залезла в пространственный мешок, а контракт будто сам прыгнул в руки. Всего лишь две короткие фразы, и бумага осыпалась черным пеплом.

— Все.

— Когда мы уходим? — Рина помогла мне подняться.

— Сегодня, скорее всего ближе к вечеру, мне надо закончить дела.

Карина только покачала головой.

А у меня действительно были дела. Сначала я отправилась к Яру: надо было сообщить, что он теперь единственный претендент на теневой трон. Ворон встретил меня, как всегда, шикарным ужином и не менее шикарным десертом, вот только сегодня вкус изысканных блюд я оценить так и не смогла, хвалила по привычке, отвечала по привычке. Деньги за двух крыс Яр предложил отдать сразу же, но я лишь покачала головой. Нет. В деньгах я сейчас не нуждаюсь, а вот в ответной услуге когда-нибудь в будущем — вполне возможно. Вампир только улыбнулся, соглашаясь на долг крови.

После ворона я навестила шамана, и мы сняли с запястья дурацкий аматон, а еще я оставила ему пачку писем для Нарины. Да, с девчонкой мы все еще переписывались. По старинке, на бумаге.

Когда я закончила с шаманом, утро было в самом разгаре, и я отправилась в банк, закрыла счет стража, слив аржаны с него на счет ассасина. Это далось сложнее всего: пришлось заново надеть маску Белого. У меня тряслись руки и не слушались пальцы. Было страшно хреново, но все-таки я смогла. Не знаю как. Не уверена. Скорее всего, на чистом упрямстве.

Домой я вернулась в полдень и тут же бросилась собираться. Хотя что мне было собирать? Всего лишь яды и оружие из храна.