Страж зверя

Камиль тут же отскочил, шарахнулся в сторону, пригнулся, готовясь отражать удары, а я все стояла. Смотрела, чего-то ждала, и лениво ворочалась внутри меня сила.

Василиск склонил голову набок и снова атаковал, на этот раз пронзив бедро, и опять отскочил. Как во сне я прикоснулась пальцами к ране, растерла кровь, поднесла к носу.

Нет. Все-таки запах собственной крови меня всегда раздражал.

— Что же ты, Елена? — усмехнулся ассасин, обходя меня по кругу. — Я думал, ты хоть что-то умеешь, — я выпустила из рук кинжал, краем глаза отмечая, как мужчина проследил за ним взглядом. — Сдаешься?

— Нет. Просто он мне не понадобится, — ярость во мне утихла, на ее место пришла холодная уверенность, кончики пальцев начали покрываться тьмой. — Ты совершил ошибку, Камиль, решив напасть на Рину. До этого момента все твои выходки казались мне просто шуткой самовлюбленного придурка, но это… — развернулась, выпуская тьму, наблюдая, как она сжала его горло. Кривая улыбка показалась на его губах, и тут же я ощутила, как что-то старается пробиться к моему сознанию. Смутные неясные образы, размытые фигуры и глаза князя.

— Я нашел твое слабое место, Елена, — прохрипел чешуйчатый. И картинки в голове стали четче: беседка в саду в княжеском дворце, князь с эльфийкой внутри целуются, что-то говорят, он обнимает ее за плечи, ее ладонь в том месте, где бьется его сердце, другая рука в волосах, сидят так близко, смотрят так нежно…. Совсем как в моих снах, только… реальнее. Намного реальнее, ярче. Я ощущаю запахи, звуки, чувствую ветер на коже, а под ногами траву, слышу их голоса, и так больно, что хочется вырвать себе глаза, заткнуть уши, перестать дышать. Потому что запахи тоже реальны. Хочется сдохнуть! А они счастливые. Такие счастливые. И это счастье душит меня, рвет на куски, тянет силы, замедляет бег сердца.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Уже совсем ничего не хочется, ничего не осталось, я почти готова шагнуть за грань. Я даже могу ее разглядеть, и она обещает покой. Вот только что-то дергает сзади, я оборачиваюсь и вижу другого князя. Кристоф что-то орет, его глаза полны гнева, его глаза полны отчаянья, он бьется о невидимую стену, и от него ко мне тянется тьма, шарахает в грудь, и все пропадает. Вмиг.

Я снова на пляже и все еще держу за шею василиска.

— Сюрприз-сюрприз, — шепчу я, видя, как сползает с тонких змеиных губ улыбка, как шок и страх искажают его лицо.

Вдох.

И голова Камиля у моих ног, его глаза широко открыты, а раздвоенный язык вывалился из пасти.

Вдох.

За спиной дрожит и сгущается воздух.

Успею или нет?

Вдох.

Портал проглатывает меня ровно в тот момент, когда Кристоф выходит из своего, я успеваю увидеть лишь его фигуру, а дома запираюсь в ванной и снова реву и ору. Проклинаю.

А в конце месяца я опять в Физалии, смотрю, как языки пламени пожирают белый саван на погребальном костре Сид.

Кадиз, да когда же закончится этот поганый-поганый год?

В тот момент казалось, что никогда.

В тот момент вообще ни во что не верилось.

Но Ди дали второй шанс, ее врайту[1] дали второй шанс. И я тоже решила попробовать начать жизнь заново. Уже без князя, без его тьмы и жажды.

Но для этого надо было найти Прамать. Если кто и мог освободить меня от влияния Кристофа, то только она. Ходили слухи, что Прамать — первый вампир в Мироте, прямая дочь Астраты, наполовину богиня. Ходили слухи, что к ней за помощью может обратиться каждый вампир, ходили слухи, что кровно она связана с каждым вампиром в мире. Вообще о ней ходило слишком много слухов и домыслов, а конкретной информации было поразительно мало.

Как и где ее искать, я даже не представляла, но, как оказалось, искать ее и не надо было. Она нашла меня сама, просто появилась из воздуха, как раз когда я собиралась уже писать новое письмо Нарине. Уж если кто и мог мне помочь с информацией, то только пифия.

— Ты звала меня, дитя? — маленькая хрупкая женщина сидела на моей кровати в таверне в Норции и внимательно рассматривала меня красными глазами. Каштановые волосы заплетены в две толстые косы, на слегка полных бледных губах застыла легкая улыбка. Простое платье, никаких украшений, а в глазах вечность и легкая грусть, и невероятная сила разливается в воздухе, огромная. Даже больше той, что я ощутила на капище Проклятых Богов.

— Прамать, — прошептала я одними губами, женщина едва заметно кивнула.

— Селена Аквито, — назвала она имя рода моей семьи… Уже давно забытое имя рода, и чуть шире улыбнулась: — Рассказывай.

Я села рядом, уставилась на собственные руки и начала говорить. Говорила и говорила, без остановки, без пауз, размазывая по лицу слезы, стараясь унять дрожь в голосе и руках. Говорила почти оборот и плакала.

— Я хочу знать, можно ли как-то избавиться от его тьмы, можно ли как-то перестать ощущать его жажду. Почему я все еще чувствую его запах и помню вкус его крови, стоит закрыть глаза — мы ведь так далеко?

— Дитя, а с чего ты взяла, что это его тьма и его жажда? — удивленно посмотрела на меня Прамать, вытирая мои заплаканные щеки.

— Но…